Lacul are o suprafață de 5.100 ha (12.610 acri), se întinde pe o lungime de 42 km (26 mile) de la un capăt la altul și are o lățime medie de aproximativ 1,6 km (1,6 mile), iar la o altitudine de 294 m (965 picioare) este cel mai jos punct din Dakota de Sud. Lacul Big Stone este sursa râului Minnesota, care curge 332 mile (534 km) spre râul Mississippi.
Curgerea din lac spre râul Minnesota este reglată de barajul Big Stone Lake Dam, construit în 1937 și situat la capătul sudic al lacului. Deși modest, barajul controlează o capacitate maximă de 205.000 acre-feet. Barajul este deținut și operat de statul Minnesota.
Lacul este alimentat de râul Little Minnesota River la capătul său nordic, care curge prin Traverse Gap. Big Stone s-a format la sfârșitul ultimei ere glaciare, când lacul glaciar Agassiz s-a scurs prin breșă în râul glaciar Warren. Valea acelui râu adăpostește acum Big Stone Lake. Lacul Big Stone este indicat pe ediția din 1757 a hărții Mitchell ca fiind „L. Tinton”, cu referire la poporul Lakota, cunoscut și sub numele de Tetonwan („locuitori ai preeriei”). Big Stone Lake a fost numit după aflorimentele stâncoase din apropiere.
Două parcuri de stat sunt situate la lac: Big Stone Lake State Park din Minnesota și Hartford Beach State Park din Dakota de Sud. Cele două parcuri oferă facilități de picnic, lansare de bărci, trasee și camping. Un centru educațional de la lac face parte din parcul de stat din Minnesota. De asemenea, pe malul lacului Big Stone Lake se află mai multe stațiuni de vacanță. Vizitatorii sunt atrași de lac în special pentru pescuitul său: somnul de mare, știuca de nord și peștele albastru sunt toți pești populari printre pescari, iar lacul conține peste 30 de alte specii. Există 12 accese publice pentru utilizarea pescuitului. Lacul este repopulat o dată la doi ani cu 7.000.000 de milioane de alevini de somn.
Comunitățile Ortonville, Minnesota, și Big Stone City, Dakota de Sud, sunt situate în extremitatea sudică a lacului; Browns Valley, Minnesota, este situată în extremitatea nordică.
.