Dacă a existat vreodată un oraș care să se ridice cu adevărat la înălțimea numelui său, acesta este Big Sky, Montana.
Este ascuns în flancurile munților verzi care se rostogolesc până la Big Sky Resort, o zonă de schi imensă cu 34 de teleschiuri și aproape 6.000 de acri schiabili. Născut în 1973, când a fost creată stațiunea de schi, Big Sky este un oraș relativ nou, unde veți găsi oameni ușori care iubesc să împărtășească locul în care trăiesc cu cei care îi vizitează.
„Vii aici pentru cei doi R”, spune localnica Candace Carr Strauss, care a trăit în Washington, D.C., Los Angeles și Atena, Grecia, înainte de a se întoarce în Montana pentru a se stabili în Big Sky. „Primul este recreerea, cum ar fi drumețiile, mersul cu bicicleta, raftingul și, iarna, schiatul. Celălalt R este relaxarea. Te reîncarci. Te întineri înainte de a te întoarce acasă.”
Big Sky este situat perfect între Parcul Național Yellowstone și Bozeman, Mont., acesta din urmă fiind un centru important pentru călătorii de la Yellowstone, de unde sosesc și pleacă cu avionul. De fapt, primul loc după ce intrați în Canionul Gallatin pe US 191 dinspre Bozeman unde veți găsi servicii de telefonie mobilă și toalete publice este Big Sky Visitor Center. La doar 45 de minute de Bozeman și la mai puțin de o oră de mers cu mașina pitorească de parc, Big Sky oferă o gamă de restaurante, activități în aer liber și unități de cazare de neegalat, ale căror vârfuri superioare nu le puteți găsi întotdeauna mai aproape de Yellowstone.
„În West Yellowstone și Gardiner, cazarea este ceea ce este”, spune Strauss, care este CEO al Camerei de Comerț Big Sky. „Oferim cazări mult mai înalte – unele sunt downhome și middle-to-mainstream, dar se pot închiria și cele mai înalte.”
După ce a spus asta, Candace subliniază că orașul Big Sky nu este Aspen. Nu veți găsi un hotel Ritz-Carlton sau magazine de designer high-end, precum Gucci, în acest oraș discret. Dar veți găsi locuri la modă precum Blue Buddha Sushi Lounge, Copper, un bar și grătar de whisky și Pinky Gs, un loc excelent pentru pizza și mâncare casual. Iar The Wilson Hotel, un Residence Inn by Marriott, tocmai s-a deschis la câțiva pași de restaurante și magazine, chiar în inima centrului orașului.
„Nu suntem un Aspen sau un Vail”, spune Strauss. „Nu avem hoteluri de cinci stele. Nu veniți să faceți cumpărături și să consumați. Vii aici pentru a te reconecta.”
Să ieșiți în aer liber în Big Sky
Există mai puține locuri pentru a te reconecta cu tine însuți și cu familia decât în aer liber, așa că ieșiți pe trasee atunci când vă aflați în Big Sky. La fel ca în Yellowstone și Glacier, luați cu dumneavoastră spray pentru urși de fiecare dată când faceți drumeții, deoarece urșii locuiesc în întregul ecosistem Greater Yellowstone, din care face parte și Big Sky. În timpul drumețiilor, faceți zgomot, astfel încât animalele sălbatice să vă audă venind și să nu fie surprinse să vă vadă pe traseu.
Pentru o drumeție ușoară, dar frumoasă, mergeți la Ousel Falls. Este nevoie de aproximativ 30 de minute pentru a ajunge la cascade, în funcție de cât de des încetinești pentru a mirosi florile sălbatice uimitoare de pe traseu. Sunt 1,6 mile dus-întors. Dacă vă opriți mai întâi la Hungry Moose Market & Deli, 209 Aspen Leaf Dr., înainte de a merge la capătul traseului Ousel Falls, puteți cumpăra sandvișuri preambalate și burrito ucigașe pentru micul dejun pe care să le savurați mai târziu la cascade. Roxy’s Market, 20 Huntley Dr., vinde, de asemenea, alimente preambalate pe care le puteți pune în rucsac și pe care le puteți savura pe traseu.
Pentru o drumeție mai lungă, faceți traseul Beehive Basin Trail care are 6,6 mile dus-întors. Este o drumeție în urcare până în vârf, cu 1.600 de metri de creștere a înălțimii. Dar merită fiecare pas. După puțin peste 5 km, veți intra în Beehive Basin cu un lac limpede cu vedere la Lone Peak. Împachetați un prânz și mâncați la lacul alpin. Găsiți începutul traseului pe Beehive Basin Road.
În Canionul Gallatin, puteți face o drumeție până la Lava Lake, o drumeție de 6 mile dus-întors care urcă 1.600 de picioare deasupra fundului canionului. Este popular și superb. Începutul traseului se află la 15 mile nord de Big Sky, pe US 191, la Cascade Creek Bridge.
Raft sau plimbare cu un balon cu aer cald în Big Sky
Sătul de drumeții? Atunci faceți unele dintre cele mai bune excursii de rafting sau de plutire în ape albe din vest. .plutiți pe râul Gallatin sau plutiți pe Madison cu un tub interior închiriat, cu tot cu o ladă frigorifică plutitoare. Sau experimentați râurile într-un mod diferit, cumpărând o licență de pescuit, scoțând undița de pescuit cu muscă și pescuind la izvoarele râului Gallatin.
Sau mergeți la o plimbare pe traseu cu Lone Mountain Ranch, Jake’s Horses sau 320 Guest Ranch. Și mai este Yellowstone, la mai puțin de o oră de mers cu mașina pe drum, unde puteți explora primul parc național din lume. Este suficient de aproape încât să vă puteți îndrepta spre partea de nord a parcului pentru o zi și să vă întoarceți la Big Sky la timp pentru o cină târzie – sau cel puțin pentru desert.
Un loc unde să mâncați în Big Sky
Un loc obișnuit pe care îl puteți vizita după o zi pe trasee și care este potrivit pentru familii este Gallatin Riverhouse Grill. Puteți mânca inele de ceapă sau okra prăjită, puteți juca corn hole, puteți sta lângă focarul în aer liber și puteți asculta muzică live. Cunoscut pentru grătarul său, are piept de vită, coaste de porc, carne de porc trasă, somon afumat, burgeri, sandvișuri cu friptură de flanc și multe altele. Când combinați mâncarea cu priveliștea râului, vă veți simți ca și cum ați fi aterizat în paradis. Se află la 45130 Gallatin Rd.
Căutați un loc de mic dejun din Montana cu un fler creativ? Mergeți la The Corral Bar, Steakhouse & Motel la 8 km în jos pe Hwy. 191 din Big Sky. Dave, proprietarul, va fi cel mai probabil cel care vă va turna cafeaua. Veți găsi cârnați de bivoliță și ouă, împreună cu mâncarea standard de lingură unsuroasă. Scaunele și mesele din pin noduroase sunt aliniate în sală, iar o terasă în aer liber vă permite să respirați aerul proaspăt de munte.
Trăiți-vă la Horn and Cantle
Cercetați o masă mai luxoasă într-un cadru superb? Gândiți-vă la un bar frumos din lemn cioplit, ferestre din podea până în tavan și scaune legate de piele. Restaurantul Horn and Cantle se află la Lone Mountain Ranch și este deschis publicului pentru micul dejun, prânz și cină. Bucătarul Eric Gruber a lucrat în La Jolla, Napa, Santa Barbara și nu numai, înainte de a-și urma visele și de a se muta în Montana.
În felul său de mâncare Deadwood Pork belly cu castraveți murați și ciuperci, el se inspiră din influența chineză care a existat în acest stat încă de la mijlocul anilor 1800, pe măsură ce construcția minieră și feroviară aducea tot mai mulți muncitori în acest stat. De fapt, în anii 1870, 10 la sută din populația statului era formată din chinezi. În antreul său Coffee-Rubbed Rocky Mountain Elk Chop, el combină cartofii dulci cu varză de Bruxelles, piure de dovleac de dovleac condimentat și demi glace de chili ancho cu afine.
La Rainbow Ranch Lodge, de-a lungul râului Gallatin, puteți avea, de asemenea, o experiență de lux în Montana, bucurându-vă de bucătăria contemporană într-o stațiune de fermă colonizată pentru prima dată în 1919. Selecția sa de vinuri este una dintre cele mai bune din stat, ceea ce i-a adus premiul „Best of Award of Excellence” din partea Wine Spectator în perioada 2003-17. Ca aperitiv, încercați placa fermierilor cu păstrăv afumat și hering afumat, cu păstrăv afumat de casă, hering murat, mezeluri, legume murate de casă, lavash cu piper negru și gem de cireșe Flathead. Apoi asortați-l cu unul dintre Montana Mules de la cabană, preparat cu vodcă de afine.
După masă, puteți să vă relaxați și să vă bucurați de cerul întunecat și senin și de momentul prezent.
„Este ca și cum ați face un pas înapoi în timp”, spune Strauss.
Pentru mai multe informații:
Visit Big Sky
(406) 995-3000
55 Lone Mountain Trail, Big Sky, Mont. 59716
visitbigsky.com
.