Methylxanthines (MTXs) sunt consumate de aproape toată lumea în aproape toate zonele din lume. Cofeina, teofilina și teobromina sunt cei mai cunoscuți membri ai acestei familii de compuși; ele sunt prezente, printre altele, în cafea, ceai, cacao, yerba mate și băuturi din cola. MTX-urile sunt ușor absorbite în tractul gastrointestinal și sunt capabile să pătrundă în sistemul nervos central, unde exercită acțiuni psihostimulante semnificative, care sunt mai evidente în cazul consumului acut. Cafeaua a fost paradigmatică, deoarece utilizarea sa a fost interzisă în multe boli, însă această viziune negativă s-a schimbat radical; dovezile arată că MTX-urile prezintă beneficii pentru sănătate în boli care implică moartea celulară în sistemul nervos. Această lucrare trece în revistă datele care apreciază potențialul preventiv și chiar terapeutic al MTX-urilor într-o varietate de boli neurodegenerative. Perspectivele viitoare includ utilizarea MTX-urilor pentru a avansa înțelegerea fiziopatologiei, printre altele, a bolii Alzheimer (AD) și a bolii Parkinson (PD), precum și utilizarea fracțiunii chimice metilxantină ca bază pentru dezvoltarea de medicamente noi și mai eficiente.
.