Bannotele de 50 de lire sterline au fost introduse de Banca Angliei pentru prima dată în 1725. Primele bancnote au fost scrise de mână și au fost emise în funcție de necesități către persoane fizice. Aceste bancnote erau scrise pe o singură față și purtau numele beneficiarului plății, data și semnătura casierului emitent. Cu excepția perioadei de restricție dintre 1797 și 1821, când războaiele revoluționare franceze și războaiele napoleoniene au cauzat o penurie de lingouri, aceste bancnote puteau fi schimbate integral sau parțial cu o cantitate echivalentă de aur atunci când erau prezentate la bancă. Dacă era schimbată parțial, bancnota era semnată pentru a indica suma care a fost schimbată. Începând cu anul 1853, bancnotele tipărite au înlocuit bancnotele scrise de mână, declarația „Promit să plătesc purtătorului, la cerere, suma de cincizeci de lire sterline” înlocuind numele beneficiarului plății. Această declarație a rămas pe bancnotele Băncii Angliei până în prezent. Pe bancnotele tipărite apărea semnătura tipărită a unuia dintre cei trei casieri, deși aceasta a fost înlocuită cu semnătura casierului-șef începând din 1870.
Capacitatea de a răscumpăra bancnotele pentru aur a încetat în 1931, când Marea Britanie a încetat să mai folosească etalonul aur. Bancnota de 50 de lire sterline a încetat să mai fie produsă de Banca Angliei în 1943 și nu a reapărut până când a fost reintrodusă în 1981. Aceste bancnote din seria D erau predominant de culoare verde măsliniu pe ambele fețe, cu o imagine a reginei Elisabeta a II-a pe față (ca în cazul tuturor bancnotelor de 50 de lire sterline ulterioare) și o imagine a arhitectului Christopher Wren pe verso. Ca element de siguranță, această bancnotă era străbătută de un fir metalic, care a fost îmbunătățit cu un fir „cu ferestre” începând din iulie 1988. Firul este împletit în hârtie astfel încât formează o linie discontinuă, dar apare ca o singură linie atunci când este expusă la lumină. Bancnota din seria D a fost înlocuită treptat cu cea din seria E, începând cu anul 1994. Această bancnotă roșiatică l-a înlocuit pe revers pe Christopher Wren cu John Houblon, primul guvernator al Băncii Angliei. Ca element de siguranță suplimentar, aceste bancnote aveau un plasture din folie pe față. Seria de revizuire E nu a avut o bancnotă de 50 de lire sterline.
Actuala bancnotă de 50 de lire sterline a fost introdusă în 2011. Aceasta prezintă două portrete pe revers: inginerul și omul de știință James Watt și industriașul și antreprenorul Matthew Boulton, împreună cu motorul Whitbread și fabrica Soho Manufactory, Birmingham. Pe lângă firul metalic, bancnota prezintă o serie de elemente de siguranță, printre care firul de mișcare, imprimare în relief, filigranul, microgravura, un dispozitiv de înregistrare transparent și un model colorat care apare numai în lumină ultravioletă. Bancnota actuală este prima bancnotă a Băncii Angliei care prezintă două persoane pe revers și prima bancnotă a Băncii Angliei care prezintă elementul de siguranță „motion thread”. Aceasta este o imagine într-un fir verde întrerupt care se mișcă pe măsură ce bancnota este privită din diferite unghiuri.
Noua bancnotă de 50 de lire sterline va fi pusă în circulație în 2021; Va fi ultima dintre bancnotele Băncii Angliei care va trece de la hârtie la polimer. Reversul bancnotei va avea un portret al matematicianului și spărgătorului de coduri Alan Turing. Banca a solicitat sugestii de oameni de știință eligibili înainte de selectarea lui Turing. Au fost primite 227.299 de nominalizări care acopereau 989 de oameni de știință, iar lista scurtă a fost alcătuită în cele din urmă (individual și în perechi) din Mary Anning, Paul Dirac, Rosalind Franklin, William Herschel și Caroline Herschel, Dorothy Hodgkin, Ada Lovelace și Charles Babbage, Stephen Hawking, James Clerk Maxwell, Srinivasa Ramanujan, Ernest Rutherford, Frederick Sanger și Turing.
.