Bătălia de la Tora Bora

Bătălia de la Tora Bora, (3-17 decembrie 2001), un atac al coaliției conduse de SUA asupra complexului de peșteri din Munții Albi de la Tora Bora, Afganistan, la granița de est a țării cu Pakistanul. Unul dintre cele mai importante angajamente militare din prima fază a războiului din Afganistan, se credea că liderul Al-Qaida, Osama bin Laden, creierul atacurilor din 11 septembrie, se ascundea în peșteri. Bin Laden a scăpat în timpul asaltului. Forțele aliate nu au suferit pierderi de vieți omenești în bătălie; se crede că aproximativ 200 dintre apărătorii lui bin Laden au fost uciși.

În octombrie 2001, o echipă americano-a lansat o intervenție militară în Afganistan, susținând Alianța de Nord afgană împotriva guvernului taliban și a aliaților săi al-Qaida. Invazia a fost o operațiune în cadrul „războiului împotriva terorismului”, ca urmare a atacurilor din 11 septembrie asupra Statelor Unite, pentru care americanii credeau că al-Qaida era responsabilă. Se știa că Al-Qaida opera din bazele din Afganistan și avea legături strânse cu talibanii fundamentaliști islamici, care au refuzat să-l predea pe bin Laden.

După intervenția condusă de SUA, rezistența talibanilor s-a prăbușit rapid. Bin Laden a condus câteva sute de adepți ai săi către o rețea de peșteri fortificate în munții din regiunea Tora Bora, în afara Jalalabadului, unde era hotărât să facă o rezistență. Americanii erau la fel de hotărâți să îl vâneze și au lansat atacuri aeriene masive cu B-52 asupra zonei, în timp ce milițienii Alianței de Nord și forțele speciale din Statele Unite, Marea Britanie și Germania se adunau pentru un asalt.

Combatanții Al-Qaeda, înarmați cu lansatoare de rachete și mortiere, se aflau pe un teren ușor de apărat și se așteptau să lupte până la capăt. Agenții CIA și ai forțelor speciale au fost debarcați în zona peșterilor pe 3 decembrie, iar forțele Alianței de Nord au preluat controlul zonei de la baza munților pe 5 decembrie. Au urmat lupte aprige și bombardamente intense 24 de ore din 24 pe parcursul săptămânii următoare, când zona și peșterile au fost în cele din urmă securizate, dar bin Laden a scăpat. Deși se pare că a fost reticent în a fugi, se pare că a fost convins să facă acest lucru de către adepții săi și a găsit refugiu în teritoriile tribale din Pakistan, la graniță. Coaliția condusă de SUA nu a reușit să desfășoare suficiente trupe la timp pentru a închide toate căile de scăpare. Bin Laden a fost în cele din urmă descoperit și ucis în timpul unui atac asupra acestui complex din Pakistan, la 2 mai 2011.