Bătălia de la Plataea, (iulie 479 î.Hr.). În urma succesului naval grecesc din Bătălia de la Salamina din 480 î.Hr. regele persan Xerxes a părăsit Grecia cu mare parte din armata sa. Cu toate acestea, generalul său, Mardonius, a rămas în nordul Greciei pentru a continua lupta. Întâlnirea decisivă a războiului de la Plataea, în vara următoare, s-a dovedit a fi o victorie grecească zdrobitoare.
duncan1890/.com
Deși Xerxes se întorsese în Asia, iar flota persană se retrăsese în estul Mării Egee (și avea să fie înfrântă acolo în 479 î.Hr.), Mardonius avea încă o armată vastă, substanțial mai mare decât forța alianței grecești. După manevrele inițiale, Mardonius a stabilit o bază la Plataea, pe teritoriul aliatului Persiei, Teba. Armata greacă, sub comanda spartanului Pausanius, s-a adunat pe dealurile din apropierea taberei persane pentru a-i înfrunta.
La început, niciuna dintre părți nu a vrut să facă un atac pe scară largă, dar cavaleria persană a atacat cu succes rutele de aprovizionare grecești și a blocat unele dintre izvoarele care le asigurau aprovizionarea cu apă. Prin urmare, Pausanius a decis o mutare de noapte către o nouă poziție. Această manevră nu a decurs conform planului, iar când s-a ivit zorii zilei forțele grecești erau înșirate și dezorganizate. Mardonius și-a văzut oportunitatea și a atacat. Această ofensivă le-a oferit grecilor șansa de care aveau nevoie. În luptă corp la corp, infanteria hopliților, bine înarmată, a câștigat treptat avantajul. Mardonius însuși a fost ucis în luptă cu spartanii, iar perșii fără conducător au cedat și au fugit. Ca întotdeauna într-o bătălie antică, pierderile unei armate în fugă au fost îngrozitoare. Mii de persani au fost măcelăriți în timpul retragerii sau în tabăra lor; ceea ce a mai rămas din armata persană s-a retras spre nord, în Tesalia. Luptele dintre greci și persani au continuat timp de mulți ani, dar perșii nu au mai invadat niciodată Grecia.
Pierderi: Persani, 30.000 din 100.000; greci, 2.000 din 40.000.