Augustus

Augustus Caesar (27 î.Hr. – 14 d.Hr.) a fost numele primului și, după cele mai multe opinii, celui mai mare împărat roman. Augustus s-a născut Gaius Octavius Thurinus la 23 septembrie 63 î.Hr. Octavian a fost adoptat de unchiul său străbunic, Iulius Caesar, în anul 44 î.Hr. și apoi a luat numele Gaius Iulius Caesar. În anul 27 î.Hr. senatul i-a acordat onorificul Augustus („cel ilustru”), iar atunci a fost cunoscut sub numele de Gaius Julius Caesar Augustus.

Datorită numeroaselor nume pe care bărbatul le-a purtat în timpul vieții sale, se obișnuiește să i se spună Octavius atunci când se referă la evenimentele dintre anii 63 și 44 î.Hr., Octavian atunci când se referă la evenimentele dintre anii 44 și 27 î.Hr. și Augustus în ceea ce privește evenimentele din 27 î.Hr. până la moartea sa în anul 14 d.Hr. Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că Octavian însuși, între anii 44 și 27 î.Hr., nu a purtat niciodată acest nume, alegând în schimb să se alinieze îndeaproape cu unchiul său străbun, purtând același nume; o decizie care a dus la celebra acuzație a lui Marc Antoniu, consemnată de Cicero: „Tu, băiete, datorezi totul numelui tău”.

Augustus, Marc Antoniu & Lepidus

După asasinarea lui Iulius Caesar în martie 44 î.e.n., Octavian s-a aliat cu prietenul apropiat și ruda lui Caesar, Marc Antoniu. Împreună cu un alt susținător al lui Caesar, Marcus Aemilius Lepidus, Antoniu și Octavian au format al doilea Triumvirat în octombrie 43 î.Hr. Primul lor ordin de zi pare să fi fost uciderea sistematică a oricăror rivali politici și susținători ai asasinilor lui Caesar. Care dintre cei trei a fost cel mai responsabil pentru aceste asasinate este disputat atât de scriitorii antici, cât și de cei moderni, unii susținând că Octavian este nevinovat, iar alții atribuindu-i cele mai multe vărsări de sânge. După ce a curățat Roma de „sângele rău” al opoziției lor, cel de-al Doilea Triumvirat și-a îndreptat atenția asupra asasinilor lui Caesar. În bătălia de la Phillipi din octombrie 42 î.Hr., forțele lui Brutus și Cassius au fost înfrânte de cele ale celui de-al Doilea Triumvirat, forțându-i pe ambii asasini să se sinucidă.

Între anii 38 și 36 î.Hr., Octavian și Lepidus s-au luptat cu Sextus Pompeius (fiul lui Pompeius Magnus, marele rival al lui Iulius Caesar) pentru conducerea Romei, Antoniu acordând ajutor din Egipt. Al Doilea Triumvirat a ieșit victorios în fața lui Pompeius, iar Lepidus, mândru de triumf și încrezător în forțele sale, l-a insultat pe Octavian, ordonându-i să părăsească Sicilia, teatrul de operațiuni, împreună cu trupele sale. Cu toate acestea, Octavian a oferit trupelor lui Lepidus mai mulți bani decât putea plăti Lepidus, iar armata sa a dezertat la Octavian. Lepidus a fost deposedat de toate titlurile sale, cu excepția lui Pontifex Maximus, iar cel de-al Doilea Triumvirat a luat sfârșit.

Augustus, Antoniu & Cleopatra

În această perioadă, însă, relațiile dintre Octavian și Marc Antoniu au început să se deterioreze. În anul 40 î.e.n., într-un efort de a-și consolida alianța, Octavian a dat-o pe sora sa, Octavia Minor, în căsătorie lui Antoniu. Antoniu, însă, se aliase strâns cu Cleopatra a VII-a a Egiptului (fosta amantă a lui Iulius Cezar și mama fiului său Cezarion) și, de fapt, devenise amantul ei. Octavian l-a acuzat pe Antoniu că Antoniu a abuzat de sora sa atunci când Antoniu a divorțat de Octavia în favoarea Cleopatrei în anul 33 î.Hr. ceea ce l-a determinat pe Antoniu să-i scrie lui Octavian: „Ce te-a supărat? Pentru că mă duc în pat cu Cleopatra? Dar ea este soția mea și fac asta de nouă ani, nu de curând. Chiar contează de unde, sau cu ce femei, îți obții excitația?”

Pentru Octavian, comportamentul lui Antoniu în est, atât în privat, cât și în plan politic și militar, era intolerabil. El le-a forțat pe preotesele templului lui Vesta din Roma să predea testamentul lui Antoniu și a pus să fie citit în Senatul roman. Testamentul a cedat teritorii romane fiilor lui Antoniu și conținea indicații pentru construirea unui mare mausoleu în Alexandria pentru Antoniu și Cleopatra, printre alte prevederi pe care Octavian le-a considerat o amenințare la adresa măreției Romei și l-a catalogat pe Antoniu drept un renegat.

Printre cele mai grave jigniri ale lui Antoniu se numără declarația sa conform căreia Cezarion era adevăratul moștenitor al lui Iulius Caesar, nu Octavian. Senatul a revocat consulatul lui Antoniu și a declarat război Cleopatrei a VII-a. În Bătălia de la Actium, la 2 septembrie 31 î.Hr. forțele lui Octavian, sub comanda generalului Marcus Agrippa, au învins forțele combinate ale lui Antoniu și Cleopatrei, le-au împrăștiat (mulți dintre ei dezertaseră deja de partea lui Octavian înainte de bătălie) și i-au urmărit pe supraviețuitori până la 1 august 30 î.Hr. când, după pierderea Alexandriei, Antoniu și Cleopatra s-au sinucis. Octavian a pus ca Cezarion să fie strangulat (afirmând că „doi Cezari sunt prea mulți”), iar fiul cel mare al lui Antoniu a fost executat ca o posibilă amenințare la adresa Romei.

Octavian era acum conducătorul suprem al Romei și al tuturor teritoriilor sale, dar, pentru a nu face aceeași greșeală pe care o făcuse tatăl său adoptiv de a părea că râvnește la putere, Octavian a avut grijă să caracterizeze toate stratagemele sale politice ca fiind pentru binele Republicii Romane. În ianuarie 27 î.Hr., Octavian a renunțat cu umilință la puterile sale doar pentru a le primi înapoi de la Senatul recunoscător, care i-a acordat și titlul de Augustus. Octavian a avut grijă să nu se refere la el însuși cu acest titlu în niciun moment în public, numindu-se pur și simplu „Princeps”, adică Primul Cetățean. Atât de atent a jucat Octavian jocul politic la Roma, încât pretențiile sale de restaurare a Republicii păreau serioase, chiar și atunci când a obținut puterea supremă, ceea ce i-a oferit controlul absolut asupra Romei și a coloniilor sale.

Augustus ca împărat

Popular deja printre soldații din armata sa, titlul de Augustus i-a consolidat puterea în provincii ca Imperator, sau comandant-șef (de la care derivă cuvântul englezesc „emperor”). Luna august a fost numită în onoarea sa. În anul 19 î.Hr., i s-a acordat Imperium Maius (puterea supremă) asupra fiecărei provincii din Imperiul Roman și, din acel moment, Augustus Caesar a domnit în mod suprem, fiind primul împărat al Romei și măsura după care vor fi judecați toți împărații de mai târziu. În anul 2 î.Hr. Augustus a fost declarat Pater Patriae, tatăl țării sale.
Era domniei lui Augustus a fost o epocă de aur din toate punctele de vedere. Pacea pe care Augustus a restabilit-o și a păstrat-o (Pax Romana) a făcut ca economia, artele și agricultura să înflorească. A fost inițiat un ambițios program de construcție în care Augustus a completat planurile făcute de Iulius Caesar și apoi a continuat cu propriile sale proiecte mărețe. În celebra sa inscripție Res Gestae Divi Augusti (Faptele divinului Augustus), el susține că a restaurat sau construit 82 de temple într-un singur an. Celebrele băi publice romane au fost construite sub Augustus de către secundul său, Agrippa, iar poetul Virgiliu a compus epopeea sa, Eneida. Augustus a avut o mare preocupare personală pentru arte și a fost un patron personal al multor artiști.

A promulgat multe reforme radicale, precum și legi pentru a menține stabilitatea în căsătorie și pentru a crește rata natalității în Roma, făcând adulterul ilegal, oferind stimulente fiscale familiilor cu peste trei copii și sancțiuni pentru căsătoriile fără copii. Augustus însuși a aderat atât de strict la legile sale încât și-a alungat propria fiică, Iulia, și pe nepoata sa, pentru adulter.

Mort

Augustus a murit la Nola în anul 14 d.Hr. Ultimele sale cuvinte oficiale au fost: „Am găsit Roma un oraș de lut, dar am lăsat-o un oraș de marmură”, ceea ce descrie în mod adecvat realizările lui Augustus în timpul domniei sale de împărat. Cu toate acestea, potrivit soției sale Livia Drusilla și fiului său adoptiv Tiberius (r. 14-37 d.Hr.), ultimele sale cuvinte au fost de fapt: „Mi-am jucat bine rolul? Atunci aplaudați la ieșirea mea.”

Corpul lui Augustus a fost adus înapoi la Roma, iar în ziua înmormântării, toate afacerile din Roma s-au închis din respect pentru împărat. El a fost succedat de Tiberius, pe care îl adoptase în anul 4 d.Hr. și care a citit elogiul (împreună cu propriul său fiu, Drusus) la funeraliile faimoase și grandioase ale lui Augustus. Trupul împăratului a fost incinerat, iar cenușa sa a fost îngropată în mausoleul său. Moartea lui Augustus a fost deplânsă ca pierderea unui mare conducător cu un talent și o viziune imensă, iar el a fost proclamat zeu printre oștile panteonului roman.

.