În toamna anului 1888, în mijlocul unui șir macabru de crime, Biroul Central de Știri din Londra, Scotland Yard și oficiali guvernamentali au început să primească un șir de scrisori.
„Dragă șefule”, începea una dintre ele, datată cu data de 25 septembrie. „Tot aud că poliția m-a prins, dar nu vrea să mă rezolve încă”. Scrisoarea batjocoritoare, înscrisă cu cerneală roșie, a fost semnată pentru prima dată cu un nume care a dat fiori pe spinare generațiilor întregi: „Jack Spintecătorul.”
Autoritățile au primit în cele din urmă sute de scrisori, cele mai multe dintre ele păcăleli evidente, care pretindeau că provin de la criminalul în serie. Dar rămâne o dezbatere aprigă în rândul cercetătorilor dacă acele scrisori inițiale primite de autorități erau autentice. Acum, după cum relatează George Dvorsky de la Gizmodo, un lingvist legist a ajuns la concluzia că cel puțin două dintre scrisori au fost probabil scrise de aceeași persoană – și probabil că acea persoană nu era Spintecătorul.
Potrivit unui comunicat de presă, cercetătorul Andrea Nini de la Universitatea din Manchester a decis să analizeze 209 scrisori semnate de Jack Spintecătorul, inclusiv două dintre cele mai timpurii și mai importante scrieri. Una dintre acestea este acea scrisoare „Dragă șefule”, în care criminalul promite că îi va tăia urechile următoarei victime. De fapt, următoarei victime i-a fost retezat unul dintre lobii urechilor. Cealaltă este o carte poștală pătată de sânge care prezice o crimă dublă și se referă la ucigaș la persoana a treia ca fiind „Saucy Jacky.”
Utilizând tehnici criminalistice, Nini a examinat textele, descoperind că atât „Dear Boss”, cât și „Saucy Jacky” au în comun unele construcții lingvistice distinctive, inclusiv expresia „a reține” în loc de „a reține”. Cercetarea apare în revista Digital Scholarship in the Humanities.
„Chiar dacă scrisoarea „Dear Boss” nu era în domeniul public atunci când a fost primită cartea poștală Saucy Jacky, ele prezintă un nivel de similaritate lingvistică – în ceea ce privește combinația de cuvinte în comun – care este mult mai mare decât ne-am aștepta dacă nu ar avea nicio legătură între ele”, îi spune Nini lui Dvorsky. „Combinația de cuvinte în comun între cele două scrisori este distinctivă, astfel încât nu ne-am aștepta ca acestea să fie împărtășite doar din întâmplare.”
Potrivit comunicatului de presă, o analiză anterioară a scrisorii de mână a legat, de asemenea, cele două scrisori de același autor. Dar Nini a descoperit că analiza lingvistică a legat posibil aceste două scrisori de o a treia, cunoscută sub numele de textul „Moab și Midian”. Acea scrisoare a fost mult timp crezută de unii cercetători ca fiind o farsă.
Dacă „Dragă șefule”, „Saucy Jacky” și „Moab și Midion” sunt legate între ele, acest lucru dă credibilitate „teoriei jurnaliștilor” că primele scrisori – inclusiv cele care au inventat termenul Jack Spintecătorul – au fost scrise de ziariștii londonezi pentru a menține povestea în viață. Teoreticienii au crezut mult timp că un reporter al Agenției Centrale de Știri, pe nume Thomas Bulling, ar fi putut fi în spatele acestui lucru. Un alt jurnalist pe nume Fred Best este, de asemenea, un posibil suspect în scrierea scrisorilor.
Dacă scrisorile au fost o farsă și niciun criminal nu a contactat de fapt autoritățile și nu s-a autointitulat „Jack Spintecătorul”, înseamnă că, după 130 de ani de cercetări și investigații, încă știm foarte puțin despre crime și dacă cele cinci victime presupuse „canonice” ale lui Jack Spintecătorul din cele 11 crime comise în East End-ul londonez – cunoscute colectiv sub numele de „Crimele de la Whitechapel” – sunt legate între ele.
Cu toate că este un caz rece, acest lucru nu înseamnă că oamenii nu încearcă încă să descifreze misterul. În urmă cu 25 de ani, cercetătorii au descoperit un jurnal ținut de negustorul de bumbac din Liverpool, James Maybrick, în care acesta mărturisește că a ucis cinci femei în East End-ul londonez și o alta în Manchester. El semnează în jurnal „Jack Spintecătorul”. Deși jurnalul a fost considerat mult timp un fals sofisticat, iar un bărbat chiar a mărturisit că l-a creat, anul trecut unii „Ripperologi” au afirmat că au dovezi că jurnalul a fost găsit sub podeaua casei lui Maybrick, ceea ce ar părea să îl autentifice.
De asemenea, anul trecut, membrii echipei care a descoperit mormântul lui Richard al III-lea din Leicester au încercat fără succes să găsească și să exhumeze mormântul lui Mary Kelly, despre care se crede în general că ar fi ultima victimă a lui Jack Spintecătorul.