Un nou studiu, care face parte din Studiul SardiNIA asupra îmbătrânirii, arată că aceste variante genetice sunt asociate cu modul în care organismul produce celulele sistemului imunitar, pe lângă faptul că contribuie la tulburările autoimune. Studiul va fi publicat în numărul viitor al revistei Cell.
Cercetătorii au descoperit că variațiile în aceste gene particulare au „efecte foarte semnificative” asupra numărului de celule specifice sistemului imunitar pe care le produce organismul.
„Știm că anumite boli se transmit în familie. Din acest studiu, am vrut să aflăm în ce măsură rezistența imunitară relativă sau susceptibilitatea la boli se moștenește în familii”, a declarat David Schlessinger, șeful Laboratorului de Genetică al NIA, într-o declarație care însoțește studiul. „Dacă mama ta este rareori bolnavă, de exemplu, înseamnă că nu trebuie să-ți faci griji cu privire la microbul care circulă? Este imunitatea în gene? Conform descoperirilor noastre, răspunsul este da, cel puțin în parte.”
Genele dumneavoastră, spun cercetătorii, afectează numărul de celule din sistemul imunitar adaptiv, cel care învață să răspundă la agenții patogeni prin producerea, stocarea și transportul de celule și molecule defensive specifice. În timp ce sistemul nostru imunitar a evoluat de-a lungul generațiilor pentru a respinge unii agenți patogeni și cancere, prea mulți dintre acești apărători ai sistemului imunitar pot crește șansele unei persoane de a dezvolta tulburări autoimune specifice.
Pentru a ajunge la aceste concluzii, NIA a examinat datele genetice din studiul SardiNIA, care implică aproximativ 8,2 milioane de variante genetice în probe de sânge prelevate de la 1.629 de persoane care trăiesc pe insula Sardinia. Cercetătorii se concentrează asupra sardinienilor, deoarece descendența lor poate fi urmărită cu 20.000 de ani în urmă, de când insula mediteraneană a fost colonizată pentru prima dată.
„Am aflat că, de la caz la caz, descoperirile din Sardinia au fost aplicabile la nivel mondial”, a declarat Dr. Francesco Cucca, director al Institutului de Cercetare Genetică și Biomedicală al Consiliului Național de Cercetare din Italia.
Cercetătorii cred că înțelegerea componentei genetice a răspunsului imunitar al organismului ar putea permite într-o bună zi terapii personalizate pentru a trata un răspuns hiperactiv al sistemului imunitar.
Medicamentele biologice, imunosupresoare, aflate în prezent pe piață pot ajuta persoanele cu anumite afecțiuni autoimune, cum ar fi boala Crohn și psoriazisul, dar acestea sunt adesea ineficiente sau vin cu efecte secundare nedorite, cum ar fi un risc crescut de infecție.
.