Dacă credeți că zgomotul construcțiilor este o pacoste care distruge somnul, ar trebui să vedeți roca spațială care a lovit o femeie care dormea în 1954.
Ann Hodges s-a așezat pe canapea în acea după-amiază fără să fie conștientă de agentul haosului care sfâșia cerul de deasupra casei sale. Un meteorit mai mare decât media se îndrepta cu viteză spre planeta noastră, sfărâmându-se în timp ce cădea. Mingea de foc produsă de dezintegrarea meteoritului era atât de strălucitoare încât putea fi văzută de oamenii de jos în trei stări diferite. Cea mai mare parte din grosimea rocii a fost vaporizată în momentul în care a intrat în atmosfera Pământului, dar o bucată de mărimea unei mingi de bowling a supraviețuit și și-a continuat cursul improbabil.
Roaca fierbinte s-a prăbușit prin acoperișul casei lui Hodges din Sylacauga, Alabama, apoi prin tavanul ei în sufragerie, ricoșând într-un radio mare înainte de a se izbi de corpul ei inconștient. În mod uimitor, Hodges, în vârstă de 34 de ani, a supraviețuit incidentului cu răni minore, inclusiv o vânătaie odioasă pe talie. Dar sosirea violentă a meteoritului a fost doar începutul.
Toată lumea a vrut o bucată din gospodina lovită în spațiu – Hodges a apărut în ziare, în revista LIFE și în emisiuni de jocuri TV – dar au vrut, de asemenea, o bucată din roca care a lovit-o. Serviciile secrete ale Forțelor Aeriene au confiscat piatra pentru a se asigura că nu era un fel de echipament de spionaj. Geologii de la Smithsonian au vrut să o păstreze pentru studii ulterioare. Soțul lui Ann, Hewlett, a văzut meteoritul ca pe o mină de aur și a decis să îl vândă.
Din păcate, proprietarul lor, Bertie Guy, a avut aceeași idee. Cei doi au acționat în instanță, unde Guy a susținut că orice obiect ceresc care cădea pe proprietatea sa îi aparținea automat. Cazul a devenit o bătălie de anduranță. În cele din urmă, proprietarul a pierdut, dar nu înainte ca procesul juridic îndelungat să scadă valoarea meteoritului. În momentul în care piatra a revenit în posesia lui Ann și Hewlett, nimeni nu dorea să o cumpere. Ann a început să o folosească pe post de opritor de ușă și, în cele din urmă, a donat-o Muzeului de Istorie Naturală din Alabama.
Trauma incidentului, bătăliile juridice și atenția copleșitoare a presei au lăsat cicatrici asupra lui Hodges mult timp după ce vânătaia ei s-a vindecat. Ea și soțul ei s-au despărțit, citând tensiunea cauzată de meteorit și spunând că și-ar fi dorit să nu se fi întâmplat niciodată. Ann s-a îmbolnăvit și a murit doar opt ani mai târziu, la vârsta de 52 de ani.
Peisajul lui Hodges cu spațiul nu a fost, în mod ciudat, nici începutul, nici sfârșitul relației statului său natal cu meteoriții. Standardul de jazz „Stars Fell on Alabama” a fost compus cu 20 de ani mai devreme în lauda unei ploi de meteoriți deosebit de spectaculoase. Șase decenii mai târziu, un alt meteorit a plouat cu resturi nu prea departe de vechea casă a cuplului. Dacă această poveste are o morală, aceasta este pentru locuitorii din Alabama: Vă rugăm să fiți cu ochii pe cer.