Arheologii descoperă zeci de mumii de pisici și 100 de statui de pisici într-un mormânt antic

Mohamed Abd El Ghany/Reuters

Cu cât mai mulți arheologi continuă să exploreze mormintele din Egiptul antic, cu atât mai multe dovezi se adună că egiptenii antici admirau pisicile – și adorau să le mumifice.

Ministerul egiptean al Antichităților a anunțat sâmbătă că o echipă de arheologi egipteni care excava un mormânt vechi de 4.500 de ani de lângă Cairo a găsit zeci de pisici mumificate. De asemenea, în mormânt se aflau 100 de statui de pisici din lemn aurit, precum și o statuie din bronz a lui Bastet, zeița pisicilor.

Descoperirile au fost făcute la un mormânt recent descoperit în Saqqara, locul unei necropole folosite de orașul antic Memphis. Mormântul datează din a cincea dinastie a Vechiului Regat, iar arheologii au găsit un altul în apropiere cu ușa încă sigilată – ceea ce ridică posibilitatea ca conținutul său să fie neatins.

Ministerul Antichităților a fost clar cu privire la obiectivele sale în anunțarea descoperirilor: atragerea vizitatorilor înapoi la siturile de patrimoniu din Egipt, în condițiile în care țara a înregistrat o scădere semnificativă a numărului de turiști de la protestele în masă din 2011 care l-au răsturnat pe președintele dictatorial Hosni Mubarak.

Ministerul a postat pe Twitter fotografii ale descoperirilor. Imaginile cu statuile de pisici au ocupat primul plan – cu felinele antice arătând mândre și cool, ca o versiune de lux, veche de 4.500 de ani, a ceea ce un fan al pisicilor din ziua de azi ar putea încerca să comande.

Pisicile mumificate în sine .. ei bine, aceste imagini sunt mai tulburătoare, deși oferă dovezi incontestabile că mumificarea este foarte eficientă.

În timp ce vechii egipteni vedeau pisicile ca fiind divine, ei nu le venerau cu adevărat, a declarat Antonietta Catanzariti, curatorul expoziției Divine Felines de la Smithsonian Sackler Gallery: Pisicile din Egiptul Antic, a declarat anul trecut pentru NPR.

„Ceea ce făceau ei era să le observe comportamentul”, a spus ea, și să creeze zei și zeițe după chipul lor – așa cum făceau cu alte animale, inclusiv câini, crocodili, șerpi și tauri.

Și în timp ce mumiile de pisici sunt fascinante, Catanzariti a spus că acestea erau, de asemenea, destul de comune în Egiptul antic, unde pisicile erau crescute în acest scop. „În anii 1890, oameni din Anglia au mers în Egipt și au colectat toate aceste mumii. O încărcătură era de 180.000.”