Plantă erbacee, de obicei între 1 și 3 dm înălțime, cu o tulpină erectă care se ramifică ușor de la bază. De la baza plantei este acoperită cu peri ramificați, dens dispuși și scurți (tomentoși), care dispar sau devin mai puțin densi pe măsură ce ne apropiem de inflorescențe.
Frunzele sunt simple, eliptice până la ovale, cu margini întregi. Are două tipuri de frunze, cele bazale de până la 2 × 0,5 cm; arrosetadas (atașate de sol și care formează o rozetă, din centru va ieși tulpina), se apreciază bine în fotografie frunzele bazale și frunzele caulinare (cele de de-a lungul tulpinii), acestea sunt mai mici după cum se poate observa în fotografie sunt sesile, adică lipsite de pețiol.Inflorescențele se prezintă în ciorchini, la capătul ramurilor sau al tulpinii, nu prea compacte, acestea se separă unele de altele pe măsură ce tulpina crește, astfel încât pedunculii fructelor coapte vor fi despărțiți de ordinul unui centimetru între ei.
Flori hermafrodite (cu atributele ambelor sexe) cu diametrul de aproximativ 5 mm, în mod normal cu patru petale albe, spatulate. Fructul este o siliqua liniară, alungită, cu o lungime de aproximativ 3 cm și o lățime de 1 mm, cilindrică, ușor arcuită și fără peri, care apare din centrul florii. Acestea conțin două cavități în care semințele ovoidale sunt așezate într-un rând, fără a se atinge între ele, în număr mare, aproximativ 30 pe siliqua. Când sunt coapte, sunt de culoare portocalie, netede și măsoară aproximativ o jumătate de milimetru.
Este o plantă anuală, rareori bienală, cu un ciclu scurt, de mai puțin de cinci luni. În laboratoare se obține între 8 și 10 săptămâni.
În 1907 Dr. F. Laibach (1885-1966) a descoperit numărul de cromozomi al Arabidopsis thaliana: 2n = 10; sugerând potențialul pentru experimente genetice, printre alte motive, datorită ciclului său scurt de viață.
În 1996, peste 200 de oameni de știință care lucrează în 35 de instituții diferite au pus bazele proiectului de cercetare AGI (Arabidopsis Genome Initiative). În decembrie 2000, a fost prezentată pentru prima dată harta genetică a plantei, cu 25.498 de gene codificatoare de proteine identificate din 11.000 de familii, ceea ce face din Arabidopsis thaliana prima plantă al cărei genom a fost secvențiat.
Genomul său are o dimensiune de aproximativ 135 Mb, și pentru o lungă perioadă de timp s-a crezut că genomul său este cel mai mic dintre toate plantele cu flori. Se știe acum că plantele din genul Genlisea au un genom de dimensiuni mai mici, de ordinul a 63,5 Mb.
.