Adaptări și adaptabilitate
Omul are plasticitate biologică sau o capacitate de a se adapta biologic la mediul înconjurător. O adaptare este orice variație care poate crește fitness-ul biologic al cuiva într-un mediu specific; mai simplu, este interacțiunea reușită a unei populații cu mediul său. Adaptările pot fi de natură biologică sau culturală. Adaptările biologice variază în funcție de durata lor, de la câteva secunde în cazul unui reflex până la o viață întreagă în cazul aclimatizării dezvoltării sau al geneticii. Modificările biologice care au loc în timpul vieții unui individ sunt, de asemenea, denumite adaptări funcționale. Ce tip de adaptare este activat depinde adesea de gravitatea și durata factorilor de stres din mediu. Un factor de stres este orice lucru care perturbă homeostazia, care este o „condiție de echilibru sau stabilitate în cadrul unui sistem biologic…”. (Jurmain et al. 2013: 322). Factorii de stres pot fi abiotici, de exemplu, clima sau altitudinea ridicată, biotici, de exemplu, boala, sau sociali, de exemplu, războiul și stresul psihologic. Adaptările culturale pot apărea în orice moment și pot fi la fel de simple ca și punerea unei haine atunci când este frig sau la fel de complicate ca și proiectarea, construirea și instalarea unui sistem de încălzire într-o clădire.
Tipuri de adaptare biologică
Aclimatizare
Această formă de adaptare poate dura de la câteva momente până la câteva săptămâni și este reversibilă în timpul vieții unui individ, indiferent dacă are loc când este copil sau adult.
Aclimatizarea pe termen scurt poate avea loc în câteva secunde de la expunerea la un factor de stres. Acest tip de răspuns se inversează rapid atunci când stresorul nu mai este prezent. Imaginați-vă că ieșiți dintr-o clădire sau dintr-o mașină cu aer condiționat într-o zi de 90 de grade. Corpul dumneavoastră va începe rapid să transpire în încercarea de a vă răci temperatura corpului și de a reveni la homeostazie. Atunci când temperatura scade, la fel se va întâmpla și cu transpirația dumneavoastră. Bronzarea este un alt răspuns pe termen scurt, în acest caz la expunerea crescută la razele UV, în special în timpul lunilor de vară, care poate apărea în câteva ore. Bronzul se pierde, în general, în timpul iernii, când radiațiile UV scad.
Aclimatizarea în dezvoltare
Aclimatizarea în dezvoltare are loc în timpul creșterii și dezvoltării unui individ. Se mai numește și aclimatizare ontologică sau adaptare la dezvoltare. Rețineți că acestea nu pot avea loc odată ce individul este complet maturizat. Există, de obicei, o „fereastră temporală magică” a momentului în care poate avea loc aclimatizarea. Această adaptare poate dura de la luni până la ani pentru a fi dobândită.
Un exemplu celebru în acest sens este cel al celor care au crescut la altitudine mare față de cei care s-au mutat la altitudine mare ca adulți. Cei care s-au născut la altitudine mare au tendința de a dezvolta capacități pulmonare mai mari decât cei care nu s-au născut la altitudine mare, dar s-au mutat acolo mai târziu în viață. Cu toate acestea, ajustarea dezvoltării are loc și ca răspuns la factorii de stres cultural. Deformarea intenționată a corpului a fost documentată de-a lungul istoriei umane. Elita mayașă antică folosea plăci de leagăn pentru a remodela craniul. Legarea picioarelor în China, acum o practică ilegală, era considerată un semn de frumusețe și le permitea fetelor să găsească un soț bogat.
Genetică
Adaptarea genetică poate apărea atunci când un factor de stres este constant și durează mai multe generații (O’Neil 1998-2013). Prezența alelei celulelor secerătoare la unele populații umane este un exemplu. Rețineți că adaptările genetice sunt specifice mediului. Cu alte cuvinte, în timp ce o anumită genă poate fi avantajoasă pentru a o avea într-un anumit mediu (AKA o adaptare genetică), poate fi dăunătoare pentru a o avea într-un alt mediu.
Adaptarea genetică umană și variația umană
Culoarea pielii
Click pe acest link pentru a viziona un videoclip fantastic care explică interacțiunea dintre culoarea pielii, UV și vitamina D.
Dimensiunea și forma corpului
Femeile inuite
Există două reguli ecologice, cunoscute sub numele de regula lui Bergmann și regula lui Allen, care explică variația dimensiunii și formei corpului și a extremităților folosind latitudinea și temperatura.
Regula lui Bergmann: Animalele cu sânge cald tind să aibă dimensiuni corporale din ce în ce mai mari odată cu creșterea latitudinii (spre poli) și scăderea temperaturilor medii.
Regula lui Allen: Un corolar al regulii lui Bergmann care se aplică apendicelor. Animalele cu sânge cald tind să aibă membrele mai scurte odată cu creșterea latitudinii și scăderea temperaturilor medii.
Când organismele sunt mai compacte, ele tind să conserve căldura (datorită unui raport ridicat masă/suprafață). Atunci când organismele sunt mai lineare, ele tind să piardă mai multă căldură (datorită unui raport masă:suprafață scăzut).
Acest lucru a fost aplicat la oameni. Ideea este că populațiile dinspre poli tind să fie mai scunde și să aibă membrele mai scurte decât oamenii de la ecuator.
De exemplu, populația Inuit din Canada (poza de mai sus) tinde să fie mai scundă decât populația Maasai din Kenya (poza de mai jos):
Bărbați tineri Maasai
Rasă
Tehnic, o rasă este o subspecie clasificabilă biologic. Deci, atunci când ne întrebăm: „Există rase umane?”, ceea ce întrebăm de fapt este: „Există subspecii biologic clasificabile la oameni?”.
Iată declarația Asociației Antropologice Americane cu privire la rasă și declarația Asociației Americane a Antropologilor Fizici cu privire la rasă.
Ce spun ele?
În esență:
- rasa este o categorisire arbitrară, rasele nu sunt grupuri distincte din punct de vedere biologic (cu alte cuvinte, rasa este o construcție culturală, nu una biologică)
- în timp ce grupurile de oameni care au trăit împreună pentru o perioadă lungă de timp pot avea unele alele în comun (de exemplu, cele care codifică culoarea pielii sau culoarea părului), există mai multă variație genetică în cadrul raselor decât între rase
- conceptul de rasă a fost, din punct de vedere istoric, un instrument pe care unii oameni îl folosesc pentru a-i subjuga pe alții
Explorați în continuare conceptul de rasă, istoria sa și variația umană.
Larsen CS. Originile noastre: descoperirea antropologiei fizice. New York (NY): W.W Norton& Company, Inc.; 2008. 430 p.