Principala constatare imagistică ilustrată de acest caz este prezența bronșiectaziei la un pacient adult cu infecții respiratorii recurente. Deși slab caracterizate pe radiografia toracică, imaginile CT axiale demonstrează în mod clar dilatarea anormală a bronhiilor segmentare și subsegmentare și o impactare mucoidă bronșică extinsă.
Termenul „bronșiectazie” este folosit pentru a descrie dilatarea anormală a bronhiilor și, prin definiție, este rezervat pentru a descrie un proces ireversibil. Bronșiectazia poate fi cauza infecțiilor recurente sau consecința acestora. Identificarea bronșiectaziei este esențială și are implicații asupra managementului bolii pacientului.
Raportul bronho:arteriolar este utilizat ca instrument obiectiv pentru a defini prezența bronhiilor anormal de dilatate. Deoarece arterele și bronhiile pulmonare se deplasează de la hila până la periferia plămânului de-a lungul aceluiași înveliș de țesut conjunctiv bronhovascular (interstițiul axial), procesul de ramificare are loc într-un timp destul de asemănător, iar calibrul atât al arterelor cât și al bronhiilor este similar (raport 1:1). Bronșiectazia este identificată cu ușurință pe imaginile CT axiale prin compararea diametrelor bronșic și arterial, caz în care calibrul bronșic este mai mare decât cel al arterei care îl însoțește la același nivel, din cauza lipsei conicității normale a căilor respiratorii de-a lungul procesului de ramificare (raport bronho:arterial anormal) (figura 3).
Figura 3. Imaginea CT axială de înaltă rezoluție a plămânului demonstrează un raport bronhoalveolar anormal. Calibrul bronhiilor subsegmentare este mai mare, în comparație cu cel al arterei subsegmentare care le însoțește, ceea ce determină semnul inelului de semnetă (cerc punctat).
Semnul radiologic clasic care rezultă din această anomalie este semnul inelului de semnetă (figura 3, cerc punctat), ceea ce conduce la diagnosticul de bronșiectazie. O altă constatare imagistică utilă pentru identificarea bronșiectaziei este vizualizarea căilor respiratorii de la periferia plămânului în imaginile CT, unde în mod normal nu sunt identificate căile respiratorii.
Morfologic, bronșiectaziile pot fi clasificate după aspectul imagistic în bronșiectazii cilindrice, chistice, varicoase și bronșiectazii de tracțiune. Această clasificare nu are un impact major asupra diagnosticului diferențial, cu excepția identificării bronșiectaziei de tracțiune, care indică prezența fibrozei interstițiale asociate. Morfologia bronșiectaziilor nu este specifică pentru o entitate, iar acestea coexistă frecvent.
Bronșiectaziile pot fi împărțite în bronșiectazii asociate fibrozei chistice (FC) și bronșiectazii neasociate FC. La adulți, bronșiectazia non-FC este mult mai frecventă. Dintre numeroasele afecțiuni care pot duce la bronșiectazie, cauzele idiopatice, postinfecțioase și de boli ale țesutului conjunctiv sunt frecvent implicate. Cazurile denumite „idiopatice” pot include, de fapt, un număr substanțial de afecțiuni cu dereglare imunitară în urma unor investigații suplimentare.
Distribuția anatomică a bronhiilor anormale în plămâni poate fi utilă în determinarea etiologiei. Entități, cum ar fi FC și sarcoidoza, se prezintă în mod obișnuit cu bronșiectazii predominante la nivelul lobului superior; infecția micobacteriană non-tuberculoasă implică în mod clasic lobul mediu drept și lingula; iar entitățile, cum ar fi dischinezia ciliară primară, aspirația cronică, bronșiectazia asociată cu boala inflamatorie intestinală și boala pulmonară interstițială (cum ar fi pneumonia interstițială obișnuită și pneumonia interstițială nespecifică), sunt de obicei asociate cu bronșiectazia cu preponderență în lobul inferior. Bronșiectazia difuză fără o predominanță lobară poate fi observată în cazurile de FC și aspergiloză bronhopulmonară alergică.
Entități mai puțin frecvente, cum ar fi sindroamele Williams-Campbell și Mounier-Kuhn, au o predominanță centrală a bronșiectaziei. Primul implică în mod caracteristic bronhiile de generația a patra până la a șasea, dar cruță traheea și bronhiile principale; sindromul Mounier-Kuhn, pe de altă parte, se caracterizează printr-o creștere a diametrului traheei și al bronhiilor principale, pe lângă bronșiectaziile periferice, și este cunoscut și sub numele de „traheobronhomegalie”.”
Bronșiectazia focală poate rezulta din corpuri străine în căile respiratorii, tumori endobronșice, bronholiți și atrezia congenitală a căilor respiratorii.
.