Theodore Dwight Weld, student lider al dezbaterii despre sclavie la Lane Seminary, cca. 1832-1834.
Societatea Americană Anti-Sclavie a fost una dintre cele mai importante organizații aboliționiste din Statele Unite ale Americii la începutul secolului al XIX-lea.
În 1833, aboliționiștii Theodore Weld, Arthur Tappan și Lewis Tappan au fondat Societatea Americană Anti-Sclavie. Acești bărbați au oferit societăților antisclavagiste locale și de stat, inclusiv Societății Antiesclavagiste din Ohio, o organizație care să le poată duce cauza la nivel național. Societatea Americană Antiesclavagism a sperat să îi convingă atât pe sudiștii albi, cât și pe nordici, de inumanitatea sclaviei. Organizația a trimis conferențiari în tot Nordul pentru a-i convinge pe oameni de brutalitatea sclaviei. Conferențiarii sperau să convingă oamenii că sclavia este imorală și nelegiuită și că, prin urmare, ar trebui să fie scoasă în afara legii. De asemenea, Societatea americană împotriva sclaviei a bombardat Congresul Statelor Unite cu petiții prin care se cerea încetarea sclaviei. În loc să abordeze problema sclaviei, Congresul a impus „regula tăcerii”. Regula tăcerii prevedea că Congresul nu va accepta nicio petiție din partea populației Statelor Unite care să se refere la sclavie.
Spre deosebire de organizațiile anterioare, membrii Societății Americane Anti-Sclavie au cerut încetarea imediată a sclaviei. Cei mai mulți dintre membrii societății au cerut, de asemenea, ca afro-americanii să primească aceleași drepturi politice, economice și sociale ca și albii. Conducerea Societății Americane Antiesclavagism a trecut în curând în mâinile lui William Lloyd Garrison. Garrison a fost probabil cel mai vocal și cel mai cunoscut oponent al sclaviei înainte de Războiul Civil. Sub conducerea sa, organizația a atras mai mult de 150.000 de membri.
În 1840, Societatea Americană Anti-Sclavie s-a divizat. Garrison și susținătorii săi au cerut crearea unui nou guvern care să interzică sclavia încă de la început. El susținea că Constituția Statelor Unite era un document ilegal, deoarece le refuza libertatea afro-americanilor. În cazul în care Sudul nu ar fi fost de acord să formeze o nouă națiune care să interzică sclavia, Garrison a spus că Nordul ar trebui să se despartă de Statele Unite și să-și creeze propria țară.
Câțiva membri ai Societății Americane Antiesclavagism, inclusiv majoritatea membrilor Societății Antiesclavagism din Ohio, au considerat că opiniile lui Garrison erau prea radicale. Aceștia erau de acord că sclavia era greșită, dar credeau, de asemenea, că Constituția Statelor Unite crease un guvern legitim sub care poporul avea dreptul de a pune capăt opresiunii. Acești aboliționiști sperau să aleagă oameni cu convingerile lor în funcții politice pentru a elabora legi care să pună capăt sclaviei. Pentru a atinge acest scop, acești aboliționiști au format Partidul Libertății.
Un alt motiv a contribuit la scindarea în cadrul Societății Americane Anti-Sclavie. Adepții lui Garrison au cerut ca femeile să primească roluri proeminente în cadrul mișcării aboliționiste. Nu toți aboliționiștii au fost de acord că femeile sunt egale cu bărbații și au refuzat să primească indicații de la persoane pe care le considerau inferioare. Aboliționiștii au rămas divizați până la sfârșitul Războiului Civil American, în 1865, când Statele Unite au pus capăt în mod oficial sclaviei pe întreg teritoriul țării prin cel de-al Treisprezecelea Amendament. Societatea Americană Anti-Sclavie s-a desființat în 1870.
- Kraditor, Aileen. Means and Ends in American Abolitionism (Mijloace și scopuri în aboliționismul american): Garrison and His Critics on Strategy and Tactics, 1834-1850 (Garrison and His Critics on Strategy and Tactics, 1834-1850). New York, NY: Pantheon Books, 1969.
- Mayer, Henry. All on Fire: William Lloyd Garrison and the Challenge of Emancipation [Totul în flăcări: William Lloyd Garrison și provocarea emancipării]. New York, NY: St. Martin’s Press, 1998.
- Merrill, Walter. Împotriva vântului și a mareei: O biografie a lui William Lloyd Garrison. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1965.
- Ruchames, Louis, și Merrill, Walter, eds. The Letters of William Lloyd Garrison, 1805-1879 (Scrisorile lui William Lloyd Garrison, 1805-1879). Cambridge, MA: Harvard University Press, 1970-1979.
- Stewart, James Brewer. Holy Warriors: The Abolitionists and American Slavery (Aboliționiștii și sclavia americană). New York, NY: Hill and Wang, 1996.
- Stewart, James Brewer. William Lloyd Garrison and the Challenge of Emancipation [William Lloyd Garrison și provocarea emancipării]. Arlington Heights, IL: Harlan Davidson, Inc., 1992.
- Thomas, John L. The Liberator, William Lloyd Garrison: O biografie. Boston, MA: Little, Brown, and Company, 1963.