Alprazolam, medicament utilizat în tratamentul tulburărilor de anxietate și al tulburărilor de panică. Alprazolamul este clasificat ca fiind o benzodiazepină (un medicament care produce un efect calmant, sedativ) și este comercializat sub denumirea comercială Xanax de către Pfizer, Inc.
Alprazolamul a fost brevetat în anii 1970, fiind dezvoltat de J.B. Hester la Upjohn Company (ulterior parte a Pfizer, Inc.). În 1981 a fost aprobat de Food and Drug Administration (FDA) din SUA pentru utilizare la persoanele care suferă de anxietate sau de tulburări de panică. Se administrează pe cale orală, în general sub formă de tabletă, și este disponibil într-o formulă cu eliberare prelungită, ceea ce permite ca medicamentul să fie pus la dispoziția organismului treptat după ce a fost administrat, reducând astfel frecvența administrării.
Alprazolamul își exercită efectele prin legarea la un situs special de pe receptorul acidului gama-aminobutiric A (GABAA) din sistemul nervos central. Această acțiune de legare crește afinitatea receptorului pentru neurotransmițătorul inhibitor GABA. Activitatea îmbunătățită a GABA reduce transmiterea impulsurilor neuronale din creier care sunt asociate cu anxietatea și panica.
Alprazolamul poate provoca o varietate de reacții adverse, unele mai grave decât altele. Exemple de reacții adverse ușoare ale acestuia sunt amețeli, somnolență, dureri de cap, greață și constipație. Efectele secundare grave pot include confuzie, convulsii, pierderea coordonării și halucinații. Alprazolamul interacționează cu o serie de alte medicamente, putând crește riscul de apariție a efectelor secundare, iar consumul de grapefruit și sucul acestuia trebuie evitat din cauza efectelor grapefruitului asupra metabolismului alprazolamului. Poate apărea dependența de alprazolam, chiar și în doze moderate, iar simptomele de sevraj pot fi prezente atunci când medicamentul este întrerupt.