Colectivul Parliament-Funkadelic al lui George Clinton nu este întotdeauna considerat un candidat principal pentru cea mai mare sau cea mai importantă trupă a anilor ’70, dar încercați să vă imaginați cum ar fi sunat muzica fără ei. L-ați mai avea în continuare pe Stevie împingând înainte măiestria artistică a lui R&B, Kraftwerk făcându-și treaba pentru a transforma pop-ul sintetizat într-o noțiune mainstream, Donald Byrd găsind modalități inovatoare de a moderniza jazz-ul, Led Zeppelin ducând heavy metalul la noi înălțimi exosferice, O’Jays atingând zenitul sufletului cu armonie apropiată, Pink Floyd fuzionând complexitatea muzicală cu teatralitatea concertelor, Ramones injectând muzica pop cu ireverență rebelă a culturii pulp, James Brown și Sly Stone și Ohio Players producând o succesiune de discuri care definesc funk-ul… și cu toate acestea, nu ați avea acel nucleu de muzicieni care să poată face toate acestea și care au avut un succes comercial uimitor, fără a-și compromite sunetul, aspectul sau o perspectivă esențială asupra Americii post-decembriste, care se menține și astăzi.
P-Funk au fost niște genii deghizate în ciudați, populiști sentimentali sub masca unor extratereștri ciudați, și este al naibii de imposibil să te gândești la o tulpină de muzică populară sau alta cu care ei să nu aibă nimic de-a face. George Clinton a crescut în Plainfield, New Jersey, scufundat în doo-wop atunci când nu tăia părul, iar până la sfârșitul anilor ’60, el și grupul său vocal, The Parliaments, au urmat acea linie de rhythm & blues prin Stax și Motown, cu un ocol revelator prin Hendrix și Sly Stone. În momentul în care Clinton începuse să internalizeze impactul noii contraculturi rock – timpul său de la sfârșitul anilor ’60 a fost petrecut la fel de des subjugat de Cream și Jethro Tull ca și de Smokey și Diana – el a fost mai direct decât oricine altcineva în legătură cu dorințele sale de a scutura dihotomia „grup de negri = soul/grup de albi = rock”. Destul de curând, Funkadelic a devenit exact trupa care să prăbușească aceste bariere, recrutându-i pe co-cântăreții lui Clinton de la Parliaments – Fuzzy Haskins, Calvin Simon, Ray Davis și Grady Thomas – într-un grup care avea să cuprindă în cele din urmă una dintre cele mai josnice distribuții de ansamblu ale epocii. De-a lungul perioadei lor de apogeu, atât Parliament, cât și Funkadelic aveau în componență un toboșar versatil de show-band care putea cânta heavy sau jazzy și toate punctele intermediare (Tyrone Lampkin), un claviaturist cu o pasiune pentru experimentele hi-tech care putea suna ca Mozart și Booker T. în același timp (Bernie Worrell), o succesiune de chitariști care au dus precedentul psihedeliei future-soul a lui Hendrix și mai departe (Eddie Hazel și Michael Hampton, printre ei) și un basist care a început prin a fura spectacolul de la James Brown și de acolo a devenit din ce în ce mai spectaculos (Bootsy Collins).
Ce au realizat Funkadelic și Parliament în cele din urmă în primii lor 11 ani a fost uluitor: Imaginați-vă dacă o trupă care a început la fel de ciudat-niche ca Stooges a ajuns cumva să devină la fel de mare ca Bruce Springsteen & The E Street Band, fără a trebui să facă compromisuri pentru a obține discul de platină și a marca hituri radiofonice crossover. Și aproape imediat ce s-au destrămat – un efect secundar al problemelor cu casa de discuri și al frustrării personalului care nu a făcut decât să facă viziunea lui Clinton și mai modulară – efectele lor au început să modeleze următoarele trei decenii de muzică. Talking Heads, Uncle Jamm’s Army, Prince, Dr. Dre, Mike Watt, Red Hot Chili Peppers, Dinosaur Jr., Fishbone, Beastie Boys, Public Enemy, Prince Paul, Snoop Dogg, OutKast, Missy Elliott, Meshell Ndegeocello, D’Angelo, Dam-Funk … aceștia sunt doar artiștii care sunt cei mai evident îndatorați lui P-Funk într-un fel sau altul – stilistic, tematic, filozofic sau de altă natură. Și cu Clinton încă menținând viu spiritul P-Funk ca un ansamblu care se schimbă rapid, format atât din jucători originali, cât și din muzicieni mai tineri care au ajuns la maturitate admirându-i, a devenit aproape imposibil să ne imaginăm chiar și o cultură muzicală pop contemporană care să nu fi fost vizitată de Mothership.
Doar ca o avertizare, această listă nu acoperă fiecare album care conține o parte semnificativă din Parliament, Funkadelic sau un amestec al acestora. (Dacă ar fi făcut-o, am fi fost aici toată săptămâna.) Sunt excluse albumele solo ale membrilor individuali, cum ar fi Bootsy’s Rubber Band LPs sau Hazel’s Game, Dames, And Guitar Thangs, iar asta acoperă și înregistrările solo ale lui George Clinton – deși se fac excepții pentru lansările împrăștiate de după ’81 care sunt de fapt creditate de Parliament-Funkadelic sau P-Funk All Stars, indiferent dacă urmează sau nu cuvântul „și…”. Nu există compilații sau lucrări care să prezinte trupa din mai mulți ani (cf. colecția Funkadelic Toys de arhivă odds-and-ends). Și cu toate că există atâtea concerte P-Funk care plutesc pe acolo sub formă de bootleg-uri, semi-bootleg-uri sau micro-indie-uri, am fost nevoiți să limităm lansările live la trei – deși acestea ar trebui să ofere o referință încrucișată puternică a ceea ce i-a făcut să fie un act live atât de spectaculos în diferitele lor încarnări. Acestea fiind spuse, haideți să începem – s-ar putea să existe un acoperiș deasupra capului vostru care nu a fost încă smuls, și care ar trebui probabil să fie abordat.
Începeți numărătoarea inversă aici.