Miles Davis a fost unul dintre cei mai importanți muzicieni ai secolului XX. Cât de important? Este unul dintre cei doi sau trei muzicieni de jazz de care fanii care nu sunt pasionați de jazz au auzit și poate chiar au auzit ceva de el.
Davis a remodelat de mai multe ori jazz-ul în propria-i imagine. Ideile explorate pe albumele cvintetului său din 1965-68, de exemplu, îi determină pe mulți să le considere în continuare ca fiind vârful jazz-ului acustic; inovațiile melodice, armonice și ritmice ale lui și ale colegilor săi de trupă sunt încă explorate (ca să nu spunem imitate) de muzicienii din zilele noastre. Pe de altă parte, porțiuni importante din catalogul său sunt la fel de controversate astăzi ca și în ziua lansării lor. Mulți fani și critici de jazz insistă asupra faptului că nimic din ceea ce a înregistrat după 1968 nu este de fapt jazz (afirmație cu care se întâmplă să fiu de acord; doar că nu consider că este un lucru rău).
Davis și-a început cariera în anii 1940, mutându-se din East St. Louis, IL, orașul său natal, la New York pentru a studia la Juilliard și îndreptându-se imediat spre Harlem pentru a cânta cu Charlie Parker, Thelonious Monk și alte figuri deja consacrate pe scena bebop. A înregistrat pentru prima dată ca lider în 1946, în același timp în care a fost membru al trupei lui Parker, și a apărut pe numeroase înregistrări care sunt încă considerate repere în istoria jazz-ului. Stilul său de trompetă a fost complet diferit de cel al predecesorului său, Dizzy Gillespie – a evitat notele înalte rockante în favoarea unei abordări mai melodice, care nu s-a potrivit întotdeauna perfect cu ceea ce făceau Parker și colegii săi de trupă, dar care avea să devină în cele din urmă unul dintre cele mai influente sunete din jazz.
În anii 1950 și 1960, Davis a devenit unul dintre cei mai faimoși cântăreți de jazz din lume, nu doar pentru muzica sa, ci și pentru imaginea sa. A fost prezentat în reviste pentru stilul său personal și a fost intervievat de Playboy când acesta era extrem de prestigios. Iar muzica pe care a făcut-o – fie cu primul său cvintet, alături de John Coltrane, fie cu cvintetul său de la mijlocul anilor ’60 cu Wayne Shorter și Herbie Hancock, fie cu orchestra lui Gil Evans – a depășit întotdeauna limitele, i-a provocat întotdeauna pe contemporanii săi să țină pasul.
Albumul său Kind Of Blue din 1959 este un adevărat reper muzical; ireproșabil din punct de vedere artistic, este, de asemenea, unul dintre cele mai de succes discuri de jazz din punct de vedere comercial din toate timpurile. Este atât de important în istoria genului încât, în acest an, grupul extrem de talentat, dar și oarecum poznaș, Mostly Other People Do The Killing a lansat Blue, o reînregistrare notă cu notă (și sunet cu sunet; au încercat să recreeze stilurile interpreților și, de asemenea, sunetul de epocă) a acestuia, spre marea nedumerire și indignare a fanilor de jazz, dintre care cei mai mulți se pare că nu sunt familiarizați cu arta conceptuală.
În 1969, însă, totul s-a schimbat. Influențat de scăderea vânzărilor și a profilului public al jazz-ului și de tânăra sa a doua soție, Betty Davis, a început procesul de a se îndepărta de muzica acustică și de a se îndrepta spre un sunet cu totul nou. La început, pe albume precum In A Silent Way și Bitches Brew, a fost numit „fusion” sau „jazz-rock”, dar pe măsură ce au început anii ’70, iar el a abandonat cluburile de jazz pentru festivalurile și teatrele rock, a devenit din ce în ce mai agresiv și mai funky. On The Corner din 1972, zgomotos și haotic, a fost o provocare pentru aproape toți cei care îl plăcuseră vreodată – desigur, a fost, de asemenea, una dintre cele mai strălucitoare lansări ale sale. Iar între 1973 și 1975, aproape că a abandonat studioul de înregistrări în favoarea scenei, în fruntea unei trupe care a amestecat funk, metal, jazz, muzică africană și sunete nemaiauzite de nimeni până atunci, asaltând publicul la volum maxim prin amplificatoare vopsite în roșu, negru și verde.
Între 1976 și 1980, Davis a dispărut cu totul, îngropându-se într-o grămadă uriașă de droguri și groupies în apartamentul său din Manhattan. Când a reapărut, muzica sa era un pop-funk dezgolit. Până la albumul „You’re Under Arrest” din 1985, a preluat melodii precum „Human Nature” a lui Michael Jackson și „Time After Time” a lui Cyndi Lauper… și a reușit să le facă să funcționeze, dându-le toată greutatea emoțională a standardelor de jazz pe care le înregistrase în perioada de glorie acustică din anii 1950. În ultimul an al vieții sale, și-a îndreptat atenția către hip-hop, lucrând la Doo-Bop cu producătorul Easy Mo Bee, care mai târziu a creat piese pentru Notorious B.I.G., 2Pac, Wu-Tang Clan și Alicia Keys. Davis a murit înainte ca albumul să fie finalizat.
Ranking-ul unui catalog de mărimea celui al lui Miles Davis este o sarcină imposibilă. Există atât de multe box-set-uri somptuoase, lansări live, compilații editate în timpul perioadei sale de pustnicie etc., încât, pentru ca acest articol să fie cât de cât gestionabil, a trebuit să se facă reduceri majore înainte de a putea fi început. Așadar, iată cum va funcționa: Am ales doar albume de studio. Dar pentru a înțelege cu adevărat catalogul lui Davis, există o grămadă de lansări live esențiale, inclusiv Live-Evil, In Concert: Live At Philharmonic Hall, Dark Magus, Agharta, Pangaea și The Bootleg Series Vol. 1: Live In Europe 1967. Așadar, considerați cele 30 de albume de mai jos un punct de plecare. Există mult mai multe.
Începeți numărătoarea inversă aici.
.