Pepperul melegueta este utilizat în mod obișnuit în bucătăriile din Africa de Vest și de Nord, de unde a fost transportat în mod tradițional prin rutele caravanelor de cămile prin deșertul Sahara și distribuit în Sicilia și în restul Italiei. Menționat de Pliniu ca „piper african”, dar uitat ulterior în Europa, a fost redenumit „boabe de paradis” și a devenit un înlocuitor popular al piperului negru în Europa în secolele XIV și XV. Ménagier de Paris îl recomandă pentru îmbunătățirea vinului care „miroase a stătut”. De-a lungul Evului Mediu și până la începutul perioadei moderne, teoria celor patru umori a guvernat teoriile despre alimentație din partea medicilor, a fitoterapeuților și a farmaciștilor. În acest context, John Russell a caracterizat boabele de paradis în The Boke of Nurture ca fiind „fierbinți și umede”.
În 1469, regele Afonso al V-lea al Portugaliei a acordat monopolul comerțului în Golful Guineea negustorului din Lisabona Fernão Gomes. Acesta includea exclusivitatea în comerțul cu Aframomum melegueta, pe atunci numit piper malagueta. Concesiunea a fost acordată contra sumei de 100.000 de reali pe an și a acordului de a explora 100 de mile (160 km) din coasta Africii pe an, timp de cinci ani; acest lucru dă o idee despre valoarea europeană a condimentului. După ce Cristofor Columb a ajuns în Lumea Nouă în 1492 și a adus cu el în Europa primele mostre de ardei iute (Capsicum frutescens), numele de malagueta, precum și ortografia spaniolă și portugheză, a fost apoi aplicat noului „ardei” iute, deoarece piquancy-ul său amintea de boabele de paradis. Malagueta, datorită prețului său scăzut, a rămas populară în Europa chiar și după ce portughezii au deschis ruta maritimă directă către Insulele Condimentelor, în jurul anului 1500. Acest omonim, chili malagueta, rămâne popular în Brazilia, Caraibe, Portugalia și Mozambic.
Importanța condimentului A. melegueta este demonstrată de desemnarea zonei de la râul St. John (lângă Buchanan de astăzi) până la Harper, în Liberia, drept Coasta grâului sau Coasta piperului, în onoarea disponibilității boabelor de paradis. Mai târziu, nebunia pentru acest condiment a dispărut, iar utilizările sale s-au redus la o aromă pentru cârnați și bere. În secolul al XVIII-lea, importul său în Marea Britanie s-a prăbușit după ce un act parlamentar al lui George al III-lea a interzis utilizarea sa în băuturile alcoolice. În 1855, Anglia a importat în jur de 15.000-19.000 de lire sterline (6.800-8.600 kg) pe an în mod legal (taxe plătite). Până în 1880, ediția a 9-a a Encyclopædia Britannica relata: „În 1880, în cea de-a 9-a ediție a Enciclopediei Britannica: „Boabele de paradis sunt folosite într-o oarecare măsură în practica veterinară, dar în cea mai mare parte în mod ilegal pentru a da o tărie fictivă lichiorurilor de malț, ginului și lichiorurilor”.
Prezența semințelor în dieta gorilelor de câmpie din sălbăticie pare să aibă un fel de efect benefic asupra sănătății lor cardiovasculare. De asemenea, ele mănâncă frunzele și le folosesc ca material de așternut. Absența semințelor în dieta gorilelor de câmpie captive poate contribui la sănătatea lor cardiovasculară ocazional precară în grădinile zoologice.
Astăzi, condimentul este folosit uneori în bucătăria gourmet ca înlocuitor al piperului și pentru a da o aromă unică în unele beri artizanale, ginuri și akvavit norvegian. Boabele de paradis încep să se bucure de o ușoară revenire în popularitate în America de Nord datorită utilizării lor de către unii bucătari cunoscuți. Alton Brown este un fan al condimentului și îl folosește în tocănița de okra și în rețeta sa de plăcintă cu mere într-un episod al emisiunii culinare de televiziune Good Eats. Boabele de paradis sunt, de asemenea, folosite de persoanele care urmează anumite diete, cum ar fi dieta cu alimente crude, deoarece sunt considerate mai puțin iritante pentru digestie decât piperul negru.
.