Ratonii au o înfățișare grozavă – măști, ochi strălucitori, cozi în dungi Davy Crockett.
Cei mai apropiați veri ai lor sunt urșii și nevăstuicile. Dar nu sunt nici greoaie și nici alunecoase. Se clatină.
În Connecticut, și în cea mai mare parte a SUA, sunt vecinii noștri. Sunt omnivori totali care pot trăi – și prospera – în aproape orice loc.
Ratonii rurali se hrănesc cu fructe de pădure, nuci, șoareci și ouă de păsări, spălându-și hrana în cursuri de apă și iazuri. Omologii lor suburbani și urbani fac raiduri la hrănitoarele pentru păsări și la tomberoanele de gunoi și se descurcă foarte bine. La fel ca o mulțime de alte animale sălbatice din stat, ei au profitat de coexistența cu oamenii
„Sunt cu adevărat un animal simpatic și curios”, a declarat expertul în faună urbană Laura Simon.
Dar începând cu câteva săptămâni, s-ar putea instala în spații prea apropiate și v-ar putea costa prețul îndepărtării, ca să nu mai vorbim de bani serioși pentru repararea acoperișului și a mansardei.
Femeile de raton, care se împerechează iarna, ajung la termen și au nevoie de cuib. Ele au nevoie de un adăpost protector, deoarece dacă ratonii masculi găsesc puii, vor încerca să-i omoare, pentru a se împerechea din nou cu femela.
Ratonii folosesc canalele de scurgere a apelor pluviale pe post de autostrăzi pentru a se deplasa din bârlogurile lor în cartiere, în timp ce caută hrană.
Un raton beat în Milton, Virginia de Vest, potrivit Departamentului de Poliție din Milton.
În curând, femelele de raton vor căuta locuri sigure pentru a naște.
Arborii goi sunt locuri excelente pentru cuiburi. Dar aceștia sunt din ce în ce mai rari.
„Din păcate, oamenii taie copacii goi”, a spus Simon.
Așa că ratonii femele găsesc locuri de înlocuire. Ele vor folosi vizuini de marmote abandonate. Ele vor găsi loc printre greblele și lopețile dintr-o magazie de scule.
Se vor cățăra pe coșuri de fum și vor cuibări pe cornișele din interior.
„Oamenii nu se gândesc la acest lucru până când nu încep să vadă urme de funingine peste tot în casa lor”, a declarat Chris Vann, biolog al faunei sălbatice din cadrul Departamentului de Stat pentru Energie și Protecția Mediului.
Sau, se vor strecura prin găurile din pereții mansardei și se vor ghemui acolo pentru a-și crește puii.
„Ianuarie și februarie sunt lunile de împerechere”, a declarat Tom Dommermuth de la WESTCONN Pest Control and Nuisance Wildlife Removal din New Fairfield. „Apoi, există o perioadă de gestație de 60 de zile. Așa că începem să vedem ratoni mai târziu în martie.”
„Se duc în cel mai strâmt colț al mansardei și vor să rămână acolo”, a declarat Joe Gray de la Bats R Us Wildlife Removal Specialists din Bethel.
Este nevoie de aproximativ opt săptămâni pentru ca mama raton să-și înțărcească puii și să-i mute în lumea exterioară. Simon a spus că, dacă cuibul se află într-un coș de fum, cea mai simplă și mai umană soluție este să nu folosiți șemineul timp de câteva luni, apoi să chemați un coșar pentru a face curățenie.
„Oamenii cred că îi pot scoate cu fum”, a spus ea. „Mama va pleca, dar puii vor fi arși.”
Atensele sunt mai dificile. Împreună cu cuibul, ratonii își vor face nevoile în cuib. Poate deveni urât mirositor. Și zgomotos.
„Fac atât de mult zgomot și provoacă atât de multe pagube, încât oamenii nu pot dormi”, a spus Gray, de la Bats R Us.
Mamele sunt, de asemenea, feroce protectoare față de puii lor – dacă blocați gaura din mansardă în timp ce femela este afară, ea va face o gaură în acoperiș pentru a se întoarce înăuntru.
„S-ar putea să vă confruntați cu pagube între 1.500 și 2.000 de dolari”, a spus Gray.
Dacă sunt prinse în capcană, ele pot fi eliberate la fața locului. Ei nu pot fi relocați în alte părți ale statului.
O metodă mai zgomotoasă de a scăpa de ratonii care își fac cuibul, a spus Simon, este de a arunca cârpe și mingi de tenis îmbibate în oțet în apropierea cuibului lor, precum și de a lua un radio vechi sau o combină stereo și de a le arunca muzică tare. (În sfârșit…. AC/DC poate aduce beneficii societății.)
O listă completă de modalități de a vă ocupa de ratoni poate fi găsită la wildlifehotline.org.
Cel mai bun mod de a preveni toate acestea este să începeți din toamnă. Puneți un capac pe coșul de fum și închideți găurile și orificiile de aerisire libere care altfel ar permite intrarea animalelor la venirea iernii. Experții în controlul faunei sălbatice au spus că este, de asemenea, o idee bună să împiedicați crengile copacilor să atârne deasupra casei.
„Dacă vedeți un raton plimbându-se de-a lungul acoperișului, s-ar putea să fie prea târziu”, a spus Vann.
Există și acest lucru. Ratonii – împreună cu sconcșii, vulpile, coioții și liliecii – sunt purtători ai virusului rabiei în Connecticut.
Cu toate acestea, acest lucru trebuie pus în perspectivă. A existat un singur caz înregistrat de contractare a rabiei de către un om de la un raton în istoria SUA.
Și există doar unul sau două cazuri de decese cauzate de rabie la om în fiecare an în țară, cauzate de mușcătura oricărui animal.
În comparație, aproximativ 85 de oameni mor în SUA din cauza înțepăturilor de albine și 51 din cauza loviturilor de fulger.
„Probabil că mai mulți oameni mor în fiecare an fiind loviți de mingi de golf decât de rabie”, a spus Simon.
Contactați-l pe Robert Miller la [email protected]