Doubleday, fiul lui Ulysses F. Doubleday și al lui Hester Donnelly, s-a născut în Ballston Spa, New York, într-o casă mică, la colțul străzilor Washington și Fenwick. În copilărie, Abner era foarte scund. Toată familia dormea în podul mansardei casei cu o singură cameră. Bunicul său patern, care se numea tot Abner, luptase în Războiul Revoluționar American. Bunicul său matern, Thomas Donnelly, s-a înrolat în armată la 14 ani și a fost mesager călare pentru George Washington. Străbunicul său, Peter Donnelly, a fost un Minuteman. Tatăl său, Ulysses F., a luptat în Războiul din 1812, a publicat ziare și cărți și a reprezentat Auburn, New York, timp de patru ani în Congresul Statelor Unite. Abner și-a petrecut copilăria în Auburn, iar mai târziu a fost trimis la Cooperstown pentru a locui cu unchiul său și pentru a urma cursurile unui liceu pregătitor privat. A practicat ca topograf și inginer civil timp de doi ani înainte de a intra la Academia Militară a Statelor Unite în 1838. A absolvit în 1842, ocupând locul 24 într-o clasă de 56 de cadeți, și a fost numit sublocotenent brevetat în Artileria a 3-a americană. În 1852, s-a căsătorit cu Mary Hewitt din Baltimore, fiica unui avocat local.
Comenzi timpurii și Fort SumterEdit
Fotografie Doubleday expusă la Monumentul Național Fort Sumter din portul Charleston
Medalia de la Fort Sumter purtând chipul maiorului Robert Anderson care a fost prezentată lui Abner Doubleday
Doubleday a servit inițial în garnizoanele de coastă și apoi în Războiul Mexicano-American din 1846 până în 1848 și în Războaiele Seminole din 1856 până în 1858. În 1858 a fost transferat la Fort Moultrie, în portul Charleston, servind sub comanda colonelului John L. Gardner. La începutul Războiului Civil, era căpitan și comandant secund în garnizoana de la Fort Sumter, sub comanda maiorului Robert Anderson. El a țintit tunul care a tras primul foc de întoarcere ca răspuns la bombardamentul confederat din 12 aprilie 1861. Ulterior s-a autointitulat „eroul de la Sumter” pentru acest rol.
Comandant de brigadă și divizie în VirginiaEdit
Doubleday a fost promovat la gradul de maior la 14 mai 1861 și a comandat Departamentul de artilerie din Shenandoah Valley din iunie până în august, iar apoi artileria pentru divizia generalului-maior Nathaniel Banks din Armata Potomac. A fost numit general de brigadă de voluntari la 3 februarie 1862 și a fost repartizat la datorie în nordul Virginiei în timp ce Armata Potomac a desfășurat Campania din Peninsulă. Prima sa misiune de luptă a fost să conducă Brigada a 2-a, Divizia 1, Corpul III al Armatei Virginiei în timpul Campaniei din Virginia de Nord. În acțiunile de la ferma Brawner, chiar înainte de cea de-a doua bătălie de la Bull Run, a luat inițiativa de a trimite două dintre regimentele sale pentru a întări brigada generalului de brigadă John Gibbon împotriva unei forțe confederate mai mari, luptând împotriva acesteia până la oprire. (Inițiativa personală a fost necesară deoarece comandantul diviziei sale, generalul de brigadă Rufus King, era incapacitat de o criză de epilepsie în acel moment. El a fost înlocuit de generalul de brigadă John P. Hatch). Oamenii săi au fost puși în derută când au întâlnit corpul de armată al generalului-maior James Longstreet, dar în ziua următoare, 30 august, a preluat comanda diviziei când Hatch a fost rănit, și și-a condus oamenii pentru a acoperi retragerea Armatei Uniunii.
Doubleday a condus din nou divizia, acum repartizată Corpului I al Armatei Potomac, după South Mountain, unde Hatch a fost din nou rănit. La Antietam, el și-a condus oamenii în luptele mortale din Cornfield și West Woods, iar un colonel l-a descris ca fiind un „ofițer galant … remarcabil de calm și aflat chiar în fruntea bătăliei”. A fost rănit când un obuz de artilerie a explodat lângă calul său, aruncându-l la pământ într-o cădere violentă. A primit o promovare prin brevet la gradul de locotenent-colonel în armata regulată pentru acțiunile sale la Antietam și a fost promovat în martie 1863 la gradul de general-maior de voluntari, la rangul din 29 noiembrie 1862. La Fredericksburg, în decembrie 1862, divizia sa a stat în mare parte degeaba. În timpul iernii, Corpul I a fost reorganizat, iar Doubleday a preluat comanda Diviziei a 3-a. La Chancellorsville, în mai 1863, divizia a fost ținută în rezervă.
GettysburgEdit
Locuința de naștere în Ballston Spa
Doubleday și soția sa, Mary
La începutul bătăliei de la Gettysburg, la 1 iulie 1863, divizia lui Doubleday a fost a doua divizie de infanterie de pe câmp pentru a întări divizia de cavalerie a generalului de brigadă John Buford. Când comandantul său de corp de armată, generalul-maior John F. Reynolds, a fost ucis foarte devreme în timpul luptelor, Doubleday s-a trezit la comanda corpului de armată la ora 10:50 dimineața. Oamenii săi au luptat bine în cursul dimineții, opunând o rezistență puternică, dar pe măsură ce forțele confederate copleșitoare s-au masat împotriva lor, linia lor s-a rupt în cele din urmă și s-au retras înapoi prin orașul Gettysburg până la siguranța relativă de la Cemetery Hill, la sud de oraș. A fost cea mai bună performanță a lui Doubleday în timpul războiului, cinci ore în care a condus 9.500 de oameni împotriva a zece brigăzi confederate care numărau peste 16.000 de oameni. Șapte dintre aceste brigăzi au suferit pierderi care au variat între 35 și 50%, ceea ce indică ferocitatea apărării Uniunii. Cu toate acestea, pe Cemetery Hill, Corpul I a putut aduna doar o treime din oamenii săi ca fiind eficienți la datorie, iar corpul a fost în esență distrus ca forță de luptă pentru restul bătăliei; avea să fie dezafectat în martie 1864, unitățile sale supraviețuitoare fiind consolidate în alte corpuri.
La 2 iulie 1863, comandantul Armatei Potomac, generalul-maior George G. Meade, l-a înlocuit pe Doubleday cu generalul-maior John Newton, un ofițer mai tânăr din alt corp. Motivul aparent a fost un raport fals al comandantului Corpului XI de armată, generalul-maior Oliver O. Howard, potrivit căruia corpul lui Doubleday a cedat primul, provocând prăbușirea întregii linii a Uniunii, dar Meade avea, de asemenea, o lungă istorie de dispreț față de eficiența în luptă a lui Doubleday, care data de la South Mountain. Doubleday a fost umilit de acest afront și i-a purtat o ranchiună de durată lui Meade, dar s-a întors la comanda diviziei și a luptat bine pentru restul bătăliei. A fost rănit la gât în a doua zi de la Gettysburg și a fost promovat prin brevet la gradul de colonel în armata regulată pentru serviciile sale. El a cerut în mod oficial reinstalarea în funcția de comandant al Corpului I, dar Meade a refuzat, iar Doubleday a părăsit Gettysburg pe 7 iulie pentru Washington.
Salariatul lui Doubleday l-a poreclit „Patruzeci și opt de ore” ca un compliment pentru a recunoaște tendința sa de a evita acțiunile nesăbuite sau impulsive și gândirea și deliberarea sa în a lua în considerare circumstanțele și răspunsurile posibile. În ultimii ani, biografii au transformat porecla într-o insultă, susținând în mod incorect că „Patruzeci și opt de ore” a fost inventată pentru a evidenția presupusa incompetență și lentoarea de a acționa a lui Doubleday.
WashingtonEdit
Doubleday și-a asumat sarcini administrative în apărarea Washingtonului, D.C., unde a fost responsabil de curțile marțiale, ceea ce i-a oferit o experiență juridică pe care a folosit-o după război. Singura sa revenire în luptă a fost dirijarea unei părți a apărării împotriva atacului generalului locotenent confederat Jubal A. Early în campaniile din Valley din 1864. De asemenea, în timp ce se afla la Washington, Doubleday a depus mărturie împotriva lui George Meade în cadrul Comitetului mixt al Congresului Statelor Unite privind desfășurarea războiului, criticându-l aspru pentru modul în care a condus Bătălia de la Gettysburg. Cât timp a stat la Washington, Doubleday a rămas un republican loial și un susținător convins al președintelui Abraham Lincoln. Doubleday a călătorit cu Lincoln în trenul spre Gettysburg pentru discursul de la Gettysburg, iar colonelul și doamna Doubleday au participat la evenimente cu domnul și doamna Lincoln la Washington.
.