64 de parohii

Mai puțini jucători profesioniști de baseball pot spune că au lovit prima aruncare pe care au fost aruncați în scaune pentru un home run, dar Will Clark, originar din New Orleans, a reușit această performanță nu o dată, ci de două ori. În 1985, la doar două zile după ce a semnat cu San Francisco Giants, Clark a avut prima sa bătaie profesionistă pentru echipa din liga secundară Fresno Giants și a trimis prima aruncare pe care a văzut-o la aproximativ 420 de metri în tribune pentru un home run. Apoi, pe 8 aprilie 1986, la debutul său în liga mare cu San Francisco Giants împotriva celor de la Houston Astros, Clark a trimis prima aruncare a viitorului aruncător Nolan Ryan, membru al Hall of Fame, în scaunele din centrul terenului pentru primul său home run din liga mare. Clark a continuat o carieră stelară de cincisprezece ani ca jucător de primă bază în prima ligă.

Născut la 13 martie 1964, William Nuschler „Will” Clark Jr. a devenit un atlet remarcabil la Jesuit High School din New Orleans. În timp ce era înscris la Mississippi State University, a devenit All-American și a câștigat premiul Golden Spikes din 1985, acordat anual celui mai bun jucător de baseball amator din țară. În calitate de student la Mississippi State, Clark a jucat un rol principal în echipa olimpică de baseball a SUA din 1984, din care făceau parte viitorii jucători din liga mare Barry Larkin și Mark McGwire. În timpul turneului olimpic de cinci meciuri, Clark a avut o medie de 0,429 la bătaie, cu trei home run-uri și opt puncte reușite (RBI).

Cunoscut sub numele de „Will the Thrill”, Clark a terminat sezonul de debutant în San Francisco cu o medie de 0,287 la bătaie și unsprezece home run-uri, în ciuda faptului că a lipsit patruzeci și șapte de meciuri din cauza unei accidentări la cot în urma unei coliziuni de baserunning la mijlocul sezonului. În următoarele paisprezece sezoane, Clark avea să se impună ca unul dintre cei mai buni jucători de bază din prima ligă, la Giants (1986-1993), Texas Rangers (1994-1998), Baltimore Orioles (1999-2000) și St. Louis Cardinals (2000).

În 1989 a fost numit cel mai valoros jucător al seriei de campionat al Ligii Naționale, propulsându-i pe Giants la prima lor apariție în World Series în douăzeci și șapte de ani. Cu câteva minute înainte de startul programat al celui de-al treilea meci din acea Serie Mondială, Clark se afla pe terenul din Candlestick Park când zona San Francisco, California, a fost lovită de un cutremur major. „Dintr-o dată, am auzit un zgomot asemănător cu cel al unor avioane F-15 care zburau deasupra mea”, și-a amintit Clark pentru ziarul Times-Picayune douăzeci de ani mai târziu. „S-a rostogolit apoi, după sunet, și puteai vedea stindardele luminoase care păreau că ar putea cădea în orice clipă”. Cu o magnitudine de 6,9 grade pe scara Richter, cutremurul din Loma Prieta a ucis 63 de persoane, a rănit peste 3.750 și a lăsat mii de oameni fără adăpost, iar Campionatul Mondial a fost amânat timp de zece zile.

Clark a fost de șase ori All-Star și a câștigat Silver Slugger Award în 1989 și 1991, alături de Golden Glove Award în 1991. El a fost inclus în College Baseball Hall of Fame (2006), în Greater New Orleans Professional Baseball Hall of Fame (2007) și în Mississippi Sports Hall of Fame (2008).