Coreea de Sud devine un jucător important pe scena literară mondială, începând cu Târgul de Carte de la Londra de anul trecut, care a pus în evidență literatura coreeană. În special, scena literară din această țară își face un nume prin ficțiunea întunecată și transgresivă a scriitoarelor, unele dintre ele s-ar putea să nu fie suficient de familiare sau simpatice pentru cititorii americani – dar merită provocarea. În epoca de după „Gone Girl”, cuvântul „întunecat” este folosit foarte des pentru a descrie cărțile care nu au un final fericit, dar aceste cărți vă vor duce cu adevărat într-un loc întunecat – cum ar fi „o adolescentă face sex cu tatăl ei pentru a-l face să se simtă mai bine după ce mama a intrat la închisoare pentru că a tăiat un adolescent”. Ați fost avertizați.
„Publicul occidental iubește personajele principale puternice, memorabile, active, în timp ce literatura coreeană a avut tendința de a găsi o valoare estetică și o veridicitate socială în liniște, ordinaritate, pasivitate”, spune Deborah Smith, traducătoare de literatură coreeană cu sediul la Londra și fondatoare a Tilted Axis Press. (Ea a tradus The Vegetarian, menționat mai jos.) „Ei nu vin din tradiția eroului romantic, iar cultura contemporană nu este nici pe departe la fel de individualistă ca a noastră.” În acest sens, iată câteva cărți despre care ar trebui să știți – dar nu confundați niciuna dintre ele cu lecturi de plajă.
Han Kang, The Vegetarian
Kang, fiica unui scriitor renumit, este o vedetă în Coreea, iar The Vegetarian – trei nuvele legate între ele și publicate într-un singur volum – este prima ei traducere în limba engleză. Cartea debutează cu o scenă pe care mulți americani o vor găsi familiară, în care o tânără își anunță familia că acum este vegetariană. Dar, în timp ce scenele de acest gen sunt adesea jucate pentru umor în cultura pop americană (Lisa Simpson, cineva?), decizia eroinei lui Kang declanșează o serie de evenimente tulburătoare: căsnicia ei se termină, părinții se leapădă de ea, riscă să fie internată. Este o privire complexă și terifiantă asupra modului în care decizii aparent simple pot afecta mai multe vieți și, de asemenea, portretizează cu abilitate mentalitățile atât ale vegetarienei titulare, cât și ale surorii îndelung suferinde care devine îngrijitoarea ei. Într-o lume în care corpurile femeilor sunt în mod constant sub observație, dorința protagonistei de a dispărea în interiorul ei însăși pare înfricoșător de familiară.
Suki Kim, The Interpreter
Memoriile recente ale lui Kim, Without You, There Is No Us (Fără tine, nu există noi), au detaliat experiența lui Kim (născută în Coreea și crescută în Statele Unite) de predare a limbii engleze fiilor celor 1% din Coreea de Nord. Însă romanul ei din 2003 se concentrează asupra experienței imigranților coreeni în America prin intermediul poveștii unei tinere ai cărei părinți sunt uciși în bodega pe care o administrau. Ea află curând că moartea lor nu este întâmplătoare și este atrasă încet-încet în lumea interlopă, întunecată și neîncrezătoare a comunității. Kim reușește să redea vocea unei femei care se află între două culturi, nefiind sigură dacă aparține cu adevărat vreuneia dintre ele. Multe povești despre americani de primă generație se îndreaptă spre nostalgic sau spre greu, dar The Interpreter nu merge pe căi ușoare.
Krys Lee, Drifting House
Cuvintele provocatoare ale lui Krys Lee tratează coreeni care se simt nelalocul lor, de la o divorțată care acceptă să fie mireasă comandată prin poștă în Los Angeles pentru a începe o nouă viață, până la un băiețel care încearcă să fugă din Coreea de Nord traversând un râu înghețat spre China. Acestea pot fi greu de citit și abordează subiecte deloc plăcute (crimă, abuz, incest), dar există o onestitate persistentă care face ca fiecare dintre personaje să fie simpatic, indiferent de alegerile lor de viață. Povestirea scurtă este o formă extrem de prestigioasă în Coreea, iar Lee pune o amprentă foarte modernă pe acest format milenar.
Kyung-sook Shin, Te rog să ai grijă de mama
În 2012, Kyung-sook Shin a devenit prima femeie care a câștigat premiul literar Man Asian pentru cartea sa Te rog să ai grijă de mama. Intriga de bază a romanului este aceea că o bătrână dispare după ce a dispărut într-o stație de metrou din Seul, iar familia ei pornește în căutarea ei. Pe parcurs, însă, rudele ei sunt nevoite să își pună întrebări serioase despre cât de bine își cunosc cu adevărat mama și ce fel de viață a avut în afară de cea de îngrijitoare a altora. Shin a declarat pentru CNN că și-a dorit să scrie această carte timp de 30 de ani înainte de a o încerca efectiv: „Mi-a luat atât de mult timp să o scriu deoarece conceptul meu de „mamă” s-a schimbat atât de mult în toți acești ani. A trebuit să mă gândesc mult și bine la propria mea mamă în acea perioadă și am descoperit că a te gândi la propria mamă înseamnă de fapt a te gândi la tine însuți”. Shin a declarat, de asemenea, că această carte – care s-a vândut în 10 milioane de exemplare numai în Coreea – abordează conceptul coreean de han, care este uneori tradus în engleză prin „un sentiment de tristețe și opresiune” sau „tristețe profundă și prelungită”.”
Nora Okja Keller, Fox Girl
Cele două romane ale lui Okja Keller, Femei de confort și Fox Girl, analizează cultura „femeilor de confort” care au fost forțate să lucreze în scopuri sexuale în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Femeile din Fox Girl sunt în mod regulat degradate și umilite; una dintre ele își dezvoltă reputația de „a face lucrurile pe care nimeni altcineva nu le-ar face”. Uneori, citind această carte se simte ca și cum ai primi un pumn în stomac. Dar acest sentiment de disconfort este cel care o face să fie o carte care merită citită. Având în vedere că a fost nevoie până în anii 1990 pentru ca guvernul coreean sau cel japonez să înceapă să recunoască ce s-a întâmplat cu femeile de reconfortare în timpul războiului, cărțile lui Keller se simt de-a dreptul revoluționare. Smith adaugă că literatura coreană centrată pe femei este un domeniu deosebit de interesant de urmărit în aceste zile: „Societatea coreeană se schimbă tot timpul, devenind tot mai globalizată. Rolul femeilor este unul deosebit de interesant, cred – modul în care un cititor occidental poate citi o carte coreeană și să creadă că are noroc, dar, de asemenea, ajunge să se întrebe dacă suntem cu adevărat atât de liberi pe cât ne-ar plăcea să credem sau, cel puțin, dacă ne folosim aceste libertăți atât de mult pe cât am putea.”
Relaționat: De ce autoarea Gone Girl, Gillian Flynn, nu-și mai face niciodată citirea cărților de tarot
.