Nu vă supărați, dar probabil că v-ați născut un pic încleștat. Cei mai mulți dintre noi am fost. Oricine a îngrijit vreodată un nou-născut aflat în suferință a fost martor la niveluri impresionante de încleștare: pumnii, fața, burta, picioarele. Singurul lucru pe care bebelușii îl pot face, atunci când se confruntă cu durerea sau cu frica, este să se strângă bine – și să fim sinceri, cu toții suntem doar niște bebeluși cu câțiva kilometri pe kilometraj. Uneori mă întreb dacă nu cumva suntem atât de bântuiți de trauma nașterii, încât nu ne vine niciodată în minte să ne dezmorțim. „Eram acolo”, își amintesc mințile noastre preverbale, „plutind mulțumit, având încredere absolută, fără să mă tem de nimic – și apoi bam! Lumini strălucitoare, aer rece și ani de scutece.” Decenii mai târziu, încă ne zvârcolim cu pumnii încolăciți, pregătiți pentru ce e mai rău.
Ironia este că cel mai bun mod de a face față primejdiei este să te relaxezi – literal, să te relaxezi din nou, sau „să te relaxezi din nou”. Există un cuvânt german minunat, Losgelassenheit, care descrie mișcarea unui cal atunci când acesta se relaxează și are încredere atât de absolută în călărețul său încât mișcarea lor devine un dans vesel și fluid. Ne putem încleșta pentru o viață adecvată, dar numai Losgelassenheit produce măreție. A trăi pe deplin necesită o întoarcere la relaxarea care precede prima noastră respirație, la o încredere netulburată că suntem susținuți de un univers care nu are niciun interes să ne rănească, ci doar să ne învețe să dansăm.
Modul meu preferat de a-i antrena pe clienți (și pe mine însumi) prin acest proces este să încerc mai întâi să mă relaxez în moduri specifice și limitate și apoi să verific dacă urmează dezastrul. Dacă se întâmplă, putem oricând să ne reclinăm. Dar dacă nu se întâmplă nimic teribil, putem găsi curajul de a ne relaxa puțin mai mult, și apoi puțin mai mult, până la Losgelassenheit. Iată lista mea de lucruri de făcut pentru relaxare.
Cu mult timp în urmă, la întâlnirea de gimnastică a fiicei mele, am auzit-o pe mama unui alt copil de 6 ani șuierând în urechea copilului ei: „La naiba, Danielle! Vrei măcar să încerci să te relaxezi?”. Mă îndoiesc că biata Danielle a avut un moment de relaxare înainte sau după aceea, oricât de mult ar fi încercat. Problema cu încercarea de a te relaxa, desigur, este că este paradoxală: în momentul în care începi să încerci, nu te mai relaxezi.
Pentru a face față acestei enigme, începeți prin a slăbi nevoia de a vă relaxa. Chiar acum, observați nivelul de tensiune din corpul dumneavoastră. Vedeți dacă respirația vă este contractată, mușchii faciali sunt încordați, stomacul vi se agită. Apoi, verificați-vă starea mentală: Sunteți perfect calm și liniștit, sau chinuit de frică sau stres? Indiferent ce descoperiți, respirați adânc și… nu vă relaxați. Deloc. Spuneți-vă că este în regulă să fiți exact atât de încordat cum sunteți. Simțiți doar ceea ce simțiți.
Iată, nu este asta o ușurare?
Relaxează-ți atenția
După ce ai reușit să treci de bariera încercării, următorul lucru fundamental de relaxat este atenția ta. Acest lucru este opusul a ceea ce ați fost învățat în copilărie, când adulții vă spuneau să vă concentrați asupra unui singur lucru – un profesor, o carte de școală plictisitoare – ignorând în același timp orice altceva. Dar cercetătorii au descoperit că acest tip de concentrare strânsă poate împiedica în mod activ relaxarea.
Așa că aruncați această idee. În schimb, priviți drept înainte și găsiți ceva care să fie centrul câmpului vostru vizual – o floare, flacăra unei lumânări, un punct pe perete. Apoi, fără să vă mutați ochii de la țintă, lărgiți focalizarea atenției astfel încât să includă nu doar ținta, ci și tot ceea ce se află în câmpul dvs. vizual, de la centru până la marginile exterioare. Gândiți-vă la țintă ca fiind importantă și la tot restul ca fiind neimportant. Apoi (și aici este probabil ca lucrurile să se abată de la practica dumneavoastră obișnuită) faceți ca totul – tot ceea ce vedeți – să fie la fel de important. De sus în jos, de la stânga la dreapta, toate la fel de esențiale.
Ai încercat? Dacă da, este posibil să fi observat că, pe măsură ce atenția ta s-a deschis, la fel s-a întâmplat și cu mintea și corpul tău. Poate că mușchii tăi au devenit mai moi, mai elastici. Poate că ați uitat să vă faceți griji. Poate că nici nu vă puteți aminti ce s-a întâmplat pentru că, pentru o clipă, nu v-ați gândit. Contrar înțelepciunii convenționale, acest non-gând moale, fără griji, este senzația de a fi alert și perceptiv. Încercați să vă relaxați concentrarea într-o varietate de situații: în timp ce gătiți sau faceți curățenie, poate. Dacă începeți să ardeți cina sau să beți din greșeală înălbitor, pur și simplu opriți-vă. Întoarceți-vă la încleștarea atenției. Cel puțin ați încercat!”
Relaxați-vă în orice se întâmplă
Jurnalista din secolul al XIX-lea Margaret Fuller a proclamat odată celebru: „Accept universul”. La care eseistul Thomas Carlyle a răspuns: „Doamne! Ar fi bine să facă asta!” Tom avea un punct de vedere solid. Lupta împotriva realității este o muncă istovitoare, neîntreruptă, cu rezultate profund dezamăgitoare. Am lucrat cu nenumărați clienți care se aflau perpetuu în plină fugă de faptele simple ale vieții lor. Dacă ești ca ei, încearcă să te relaxezi în ceea ce se întâmplă deja. Ai putea la fel de bine, nu-i așa? Orice există în acest moment este dincolo de controlul tău, așa că acum (și peste un minut, și peste o oră, și peste o oră, și așa mai departe) lasă să fie. Cât timp îți ia să citești restul acestei rubrici, nu mai încerca să schimbi lucrurile. Simțiți câtă energie umple acel spațiu slăbit.
4. Relaxează standardele pe care nu le poți îndeplini niciodată
Unul dintre motivele pentru care mulți dintre noi rezistă situației actuale este că nu reușește să corespundă propriilor noastre așteptări. „Nu este corect!”, gândim noi. „Nu ar trebui să fiu o șefă de birou divorțată, anxioasă, îmbătrânită, cu pete de vin pe bluză. Ar trebui să fiu un model bogat de perfecțiune avansată din punct de vedere spiritual și în același timp de dorit!” Baftă cu asta.
Din orice motiv – imagini media, teste standardizate, părinții noștri, o combinație a celor de mai sus – aproape toate standardele de excelență pe care le prețuim sunt obiective pe care nu le putem atinge, cu atât mai puțin susține. A te strădui pentru capcanele fericirii te duce din ce în ce mai departe de fericirea reală.
Observați o cameră plină de rudele voastre, o duzină de oameni pe lângă care treceți pe stradă, oamenii care se plimbă în prezent prin food court-ul mall-ului. Câți dintre ei credeți că se potrivesc cu standardele pe care vă doriți să le atingeți? Așa am crezut și eu. Acum încercați să vă relaxați standardele până la punctul în care toți acești oameni sunt suficient de buni – să existe, să simtă, să merite compasiune. Imaginează-ți că îți stabilești standardele atât de jos încât fiecare ființă pe care o întâlnești este suficient de bună. Dacă ai face acest lucru pentru tine însuți, viața ta s-ar duce direct în iad? Poate. Sau poate – cine știe? – lumea ta ar putea începe să se simtă un pic mai mult ca în rai.
5. Relaxează-ți rezistența la nesiguranță
Dacă aș ști că ai încercat deja micile experimente de mai sus, aș fi foarte mulțumit. Dacă aș ști că le veți încerca din nou mâine, și poimâine, și poimâine, și poimâine, aș fi uimit. Cei mai mulți oameni care îmi cer sfaturi – și, atenție, plătesc pentru ele – par să le considere un obiect de contemplare, nicidecum un instrument care să fie folosit efectiv.
Cred că asta se datorează faptului că a face orice lucru nefamiliar ne obligă să ne confruntăm cu incertitudinea inerentă a vieții. (Și asta este valabil mai ales pentru relaxare, cu renunțarea implicită la control). Când ne confruntăm cu ceea ce nu știm, mergem pe calea lui Hamlet, hotărând că am prefera „mai degrabă să suportăm acele rele pe care le avem, / Decât să zburăm spre altele pe care nu le cunoaștem”. Dacă ne strângem suficient de tare, spune copilul zbuciumat la naștere din noi, nimic neașteptat sau neplăcut nu se va mai întâmpla vreodată.
Desigur, acest lucru nu face decât să ne orbească în fața oportunităților și aventurilor vieții. Dacă nu am fi ieșit niciodată din pântecele mamei, nu am fi experimentat niciodată lumea. După cum spune scriitorul spiritual Mark Nepo: „Suntem singurele creaturi care caută garanții și, făcând acest lucru, stingem scânteia care este descoperirea”. Relaxarea nevoii noastre de a fi siguri, iluzia că deținem controlul, este singura cale de a recăpăta acea scânteie.
Așa că încercați ideile de relaxare pe care le-am descris deja, iar apoi, când sunteți un pic mai puțin strâmtorat decât de obicei, luați cinci minute pentru a sta într-un loc liniștit. Cu fiecare expirație, repetați mental: „Acum sunt pe moarte”. Cu fiecare inspirație, gândiți-vă: „Acum mă nasc”. Ambele afirmații sunt adevărate. Cu fiecare clipă care trece, tu cel prezent dispare în trecut și un nou tu pășește în lume. Timp de cinci minute, simțiți acest lucru. Mori și te naști, mori și te naști, mori și te naști, mori și te naști. Obișnuiește-te cu asta. Când te poți relaxa în moarte și renaștere, poți face față la orice.
Care clipă este o șansă de a renaște, de data aceasta fără să te strângi și să te încordezi. Dar acesta nu este un scop și nu este o virtute – dacă ne gândim în acest fel, nu ne vom relaxa niciodată. Reîncordarea este pur și simplu o modalitate de a ne simți mai bine, chiar acum, de dragul ei.
După ce încetăm să mai depunem un efort intens, alegând în schimb să ne domolim atenția, să acceptăm orice se întâmplă, să ne slăbim standardele de judecată și să lăsăm viața să curgă pe calea ei nesigură, experiența noastră de viață se resoarbe treptat, trecând de la înfricoșătoare și dureroasă la interesantă. Puterile care ne modelează se dovedesc a nu fi monștri pedepsitori și condamnatori, ci forțe care ne învață Losgelassenheit, arătându-ne cât de veselă, grațioasă și încântătoare poate fi viața.
Cea mai recentă carte a Martei Beck este The Martha Beck Collection: Eseuri pentru a-ți crea viața corectă, volumul unu.