Jesse Land de la Things To Do in the U.P. ne spune cum să trăim o aventură de iarnă fantastică la peșterile de gheață Eben din Peninsula Superioară a statului Michigan. Chiar în afara orașului Marquette, peșterile de gheață Eben sunt una dintre principalele atracții de iarnă din Michigan. În fiecare iarnă, odată ce peșterile de gheață încep să înghețe (de obicei undeva în decembrie), vizitatorii se adună în micul oraș Eben Junction pentru a vedea peșterile de gheață și, în timp ce se află acolo, pentru a sprijini afacerile locale, cum ar fi standul de concesionare Eben Ice Caves, Rock River Cafe și New Moon Tavern.
1. Aflați despre Peșterile de gheață Eben
Peșterile de gheață „Rock River Canyon Ice Caves”, mai bine cunoscute sub numele de Peșterile de gheață Eben, se formează atunci când zăpada care se topește se scurge pe marginea unei mici stânci și îngheață, formând „peșteri de gheață” asemănătoare cu marile formațiuni de gheață de-a lungul zonei naționale de recreere Grand Island din Munising și a unor părți din Pictured Rocks National Lakeshore. Dacă ați vizita acest loc în timpul verii, ați vedea puțină sau deloc apă curgând peste margine. Este combinația perfectă dintre topirea lentă a zăpezii și temperaturile scăzute care determină formarea acestor „peșteri” de gheață.
Iată cum să ajungeți acolo
Setați-vă GPS-ul pentru Eben Junction (sau folosiți Google Maps pentru a-l găsi). De pe M-94 în Eben Junction, virați spre nord pe Eben Road și conduceți aproximativ 1,5 mile până la Frey Road. Întoarceți la dreapta pe Frey Road și conduceți până la capăt (dacă puteți) sau, dacă este o zi aglomerată, găsiți un loc de parcare de-a lungul drumului. Nu este neobișnuit să vedeți cincizeci sau mai multe mașini parcate aici într-o zi frumoasă de weekend. De asemenea, Eben Road și Frey Road au semne galbene pe ele pe care scrie „Ice Caves”, așa că fiți cu ochii în patru pentru acestea.
Planificați drumeția spre Peșteri
Aceasta nu este o atracție unde puteți opri în mașină, mergeți câțiva metri și gata. Nu este o drumeție lungă, dar da, va trebui să ieșiți și să vă întindeți picioarele. Iar pentru proprietarii de animale de companie, zona este prietenoasă cu animalele de companie. De fiecare dată când am vizitat peșterile de gheață, am văzut mai mult de câțiva câini pe traseu.
Călătoria de la zona de parcare până la peșterile de gheață este de aproximativ 0,75 mile. Prima porțiune de 0,25 mile este o plimbare foarte plată prin câmpul unui fermier. Proprietarii terenului permit oamenilor ca tine și ca mine să treacă prin câmp fără nicio taxă. Dacă nu ar mai permite acest lucru, drumul până la peșterile de gheață ar fi mult mai lung. În plus, proprietarii oferă acum toalete portabile în zona de parcare, în mod gratuit. Arătați-le mulțumirile dvs. cumpărând o băutură caldă sau o gustare la standul lor, dacă puteți!
Utilizați crampoane de gheață
După ce un metru de zăpadă s-a așternut în zonă cu doar două zile înainte de recenta mea vizită, am întrebat un prieten care locuiește în Chatam, în apropiere, dacă ar trebui să-mi aduc rachete de zăpadă. „Nu este niciodată o idee rea să aduci încălțămintea”, a spus el, „dar bănuiesc că va fi împachetată până atunci”. Avea dreptate. Cizmele de zăpadă nu ar fi făcut decât să facă drumeția mai dificilă. Așa că, dacă le aveți, aduceți-le în cazul în care se întâmplă să le vizitați imediat după o furtună mare de zăpadă. În caz contrar, purtați crampoane de gheață.
Crampoanele de gheață (mie îmi plac Yaktrax, dar oricare dintre ele ar trebui să vă ajute!) pot contribui în mare măsură la îmbunătățirea experienței pe care o veți trăi la Eben Ice Caves. Aveți încredere în mine. În orice zi, aproximativ jumătate dintre cei care vizitează peșterile poartă crampoane, iar cealaltă jumătate își dorește să le aibă. Motivul principal este că, cu crampoanele de gheață, poți să te plimbi în interiorul peșterilor de gheață pe un picior relativ sigur. Iar fără ele, este puțin înșelător. Gheața din interiorul peșterilor este foarte netedă, așa că cizmele tradiționale de cauciuc tind să alunece destul de mult.
Dar un alt motiv pentru a purta crampoane este că poteca spre peșteri are câteva urcușuri și coborâșuri abrupte. Veți vedea multe locuri în care oamenii alunecă în josul dealurilor pe fundul lor și apoi se chinuie să urce pe partea cealaltă. Pe scurt, dacă purtați crampoane (așa cum am purtat eu și cohortele mele la ultima noastră excursie), veți putea urca și coborî pe acele locuri alunecoase. La ultima mea vizită, o fată de vârstă universitară s-a uitat puțin uimită când am trecut pe lângă ea pe un deal alunecos și a spus: „Oh, deci așa e când ai tracțiune”. Bine, destul cu ghetele de gheață. Ați prins ideea!
În concluzie, este un pic de drumeție până la peșterile de gheață, dar vă recomand cu căldură să le vizitați! În ceea ce privește peșterile de gheață din Michigan, acestea sunt cele mai accesibile.
Despre autor: Jesse Land de la Things to do in the U.P., a colaborat cu Travel Marquette Michigan pentru a crea acest articol.