Aceste vinuri reprezintă ceea ce eu consider a fi unele dintre cele mai bune sticle high-end din acest stat și, pentru multe dintre ele, din lume.
Când mi-am propus să întocmesc această listă cu 25 de vinuri roșii din California demne de răsfăț, știam că voi avea în față o sarcină dificilă. În calitate de băutor și colecționar de vinuri din acest stat de o viață, știam că calitatea va fi ridicată. Ceea ce nu mă așteptam a fost cât de dificil va fi procesul de restrângere a selecțiilor mele. Această listă ar fi putut ajunge la 40 de sticle, cu ușurință.
Gustarea a zeci și zeci de vinuri, toate cu un preț de vânzare cu amănuntul minim recomandat de 100 de dolari, a fost fascinantă, educativă, delicioasă și, ocazional, epuizantă. Dar nu a fost monolitic. Pentru că, deși este încă frustrant de frecvent să auzi iubitori de vinuri, altfel bine versați, spunând că pur și simplu nu le plac vinurile roșii din California – ca și cum statul ar fi un singur terroir cu un singur stil împărtășit de toți producătorii – adevărul este că cultura vinului din acest stat este mult mai variată, mai interesantă și mai plină de satisfacții decât implică acest stereotip vinicol.
În timp ce cea mai mare parte a acestor vinuri sunt Cabernet Sauvignon sau amestecuri pe bază de Cabernet Sauvignon și preponderent din Napa și Sonoma – care, la urma urmei, au tendința de a comanda cele mai mari prețuri – există câteva sticle deosebite de Merlot, Pinot Noir și vinuri pe bază de Cabernet Franc și aici, dar și din alte părți ale statului.
Singura mea dorință este ca data viitoare când mă voi lansa într-un astfel de proiect să găsesc mai multe vinuri și din alte soiuri – poate Syrah, sau Grenache – care să aibă ca scop să justifice prețuri din această zonă. Dar acesta este, de asemenea, un lucru bun pentru consumatori: Syrah de la Pax, Pinot Noir de la Kutch și Brewer-Clifton, soiuri de Rhône de la Bonny Doon: Toate acestea și multe altele produc vinuri stelare care pot fi găsite pentru mai puțin de 100 de dolari și care oferă peste așteptări într-o mare măsură.
Dar nu mă pot plânge. Aceste 25 de vinuri roșii reprezintă ceea ce eu consider a fi unele dintre cele mai demne de răsfăț din acest stat – și, pentru multe dintre ele, din lume. Am încercat să echilibrez selecțiile între opțiunile accesibile pe scară largă și bijuteriile mai puțin comune care ar putea necesita un pic de săpături pentru a le găsi. De asemenea, acestea reprezintă o gamă largă de stiluri. Toate merită efortul de a le căuta.
În plus față de acestea, vă recomand din toată inima să achiziționați Star Lane „Astral” de la Happy Canyon din Santa Barbara, Sullivan’s „James O’Neill” Reserve Cabernet Sauvignon de la Rutherford, Sea Smoke’s „Ten” Pinot Noir de la Sta. Rita Hills, Justin’s „Isosceles” Reserve de la Paso Robles și Cabernets de la Mayacamas, Peter Michael, Palmaz, Merus, Heitz, Gamble (în special „Family Home” al lor), Torcia’s Abela Vineyard și multe altele pe care nu le-am putut include în această listă dintr-un motiv sau altul, dar care sunt, de asemenea, excelente-delicioase acum și care merită adăugate la orice colecție.
Așadar, explorați categoria de vinuri roșii demne de răsfăț pe cât de mult posibil, cel puțin atât cât vă permite bugetul. Sunt la fel de interesante și variate cum nu-mi amintesc. Iată 25 dintre preferatele mele, enumerate în ordine alfabetică.
2016 Cakebread Cellars Dancing Bear Ranch Cabernet Sauvignon Howell Mountain, Napa Valley (189 $)
Acest vin miroase ca mijlocul toamnei în formă lichidă, cu cuișoare și scorțișoară care dau condimente cireșelor negre și căpșunilor sălbatice coapte. Există o interacțiune minunată de prune, lichior de mure, tort de mirodenii, humidor de trabucuri și violete uscate cu note umami savuroase, aproape ca de bulion.
2016 Cardinale Cabernet Sauvignon Napa Valley ($325)
Anason stelar, pulbere chinezească de cinci mirodenii și note de coacăze și cedru preced arome de fructe de munte mixte, violete confiate și afine care se unduiesc în palat.. Aciditatea uimitoare și taninurile elegante promit o viață foarte lungă înainte.
2016 Chappellet Pritchard Hill Cabernet Sauvignon Napa Valley ($235)
Ca și în cazul atâtor vinuri anterioare ale acestui vin, cel din 2016 va rezista testului timpului și va îmbătrâni timp de zeci de ani. Un nas cu cusături de lemn dulce de coacăze și cireșe amestecate deschide calea pentru un palat care este deja destul de generos – boysenberries, afine, prune, condimente dulci și flori.
2016 Cliff Lede Beckstoffer To Kalon Vineyard Cabernet Sauvignon Napa Valley ($185)
Un vârtej dens și bogat de ciocolată de patiserie, cassis, căpșuni sălbatice încălzite de soare, humidor de trabucuri și note balsamice pregătesc terenul pentru un palat care poartă arome de cireșe bing și negre, sarsaparilla și rădăcină de lemn dulce, alături de sclipiri de sachertorte, zmeură neagră, prune coapte și semințe de fenicul prăjite și cardamom. Dați-i câțiva ani, apoi savurați-l până în anii 2040.
2016 Corison Sunbasket Vineyard Cabernet Sauvignon St. Helena, Napa Valley (195 $)
Tabac, lavandă, ierburi de frecare, așchii de creion și coacăze se ridică ușor din pahar. Acesta este unul dintre acele vinuri rare care este copt, dar nu se definește prin fructul său, sigur pe sine și centrat, dar nu auster, și străbătut de cireșe. Mineralitatea sa se rostogolește într-un final care vibrează pe limbă timp de aproape un minut întreg. M-a lăsat fără cuvinte.
2015 Dalla Valle „Maya” Napa Valley ($425)
Arome profund savuroase de podea de pădure, piele și frunze de tutun își unesc forțele cu coacăze, tarhon și salvie. Palatul concentrat și complex se învârte practic cu note balsamice, boabe de piper neașteptat de cărnoase, violete și flori de munte, prune, mure, cireșe negre, așchii de creion, humidor de trabucuri și o notă de nucă pe finalul lung. Așezați-l încă câțiva ani, iar apoi savurați-l până la sfârșitul anilor 2040 și chiar mai departe.
2016 DAOU Estate „Soul of a Lion” Paso Robles (125 $)
Acesta este un vin copt, bogat de Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc și Petit Verdot, cu o margine de nucă în aromele de stejar prăjit care încă se integrează în prunele și smochinele Mission. Acestea preced un palat bogat și cu o aciditate excelentă, cu mure, prune, sos hoisin, scorțișoară, anason stelat, pudră de cacao și violete. Un exemplu delicios de ceea ce este capabil Paso Robles.
2016 Duckhorn Rector Creek Merlot Napa Valley ($100)
Rich, dar în mod clar un vin de structură, acesta arată de ce Duckhorn rămâne unul dintre cei mai buni practicanți de Merlot din acest stat. Aromele subtil argiloase de podea de pădure sunt complicate de rădăcină de lemn dulce și cireșe condimentate cu dulceață și vanilie, și se transformă într-un palat a cărui amploare ascunde un serios simț al concentrării, cu arome de cardamom negru, semințe de fenicul carbonizat, piele, cedru, mure și prune negre.
2016 Emeritus „Don’s Block” Pinot Noir Hallberg Ranch, Russian River Valley (110 $)
Frescă, dar concentrată și atât de vioaie, aciditatea de aici pavează o autostradă direct prin aromele de cireșe bing și semințe de rodie, toate acestea fiind sărutate cu tarhon și flori.
2017 Far Niente Cabernet Sauvignon 2017 Oakville, Napa Valley (200 $)
Sâmburii de cireșe, coaja de portocală și mineralitatea asemănătoare ardeziei pregătesc terenul pentru un palat mătăsos, cu arome concentrate de coacăze, cireșe, coajă de portocală și o notă joasă de pământesc care le ancorează pe toate. Florile ies la iveală pe final, iar stejarul este frumos calibrat pe tot parcursul. Acesta dovedește că vinurile mai familiare pot avea în continuare capacitatea de a surprinde și de a fermeca.
2016 Favia „Cerro Sur” Napa Valley ($175)
Acest amestec elegant pe bază de Cabernet Franc prezintă toate aspectele soiului pe care ți le dorești – tutun, fructe de pădure brăzdate, o notă balsamică – cu un remarcabil simț al echilibrului și o energie propulsivă care lipsește prea des. Totuși, acest succes nu este o surpriză, având în vedere că fructele sunt cultivate în timp ce sunt supravegheate de viticultoarea Annie Favia și apoi aduse la bun sfârșit de vinificatorul Andy Erickson, doi dintre cei mai buni din domeniu. Taninurile sațioase, dar pline de viață, oferă structură cireșelor negre și coacăzelor care persistă printr-un final uimitor de complex, de un minut.
2016 Joesph Phelps „Insignia” St. Helena, Napa Valley (300 $)
Arome prăjite de carpaccio, cireșe negre, cassis, mure, cardamom negru și tutun de trabuc maduro dau startul unui palat efuziv, strălucit calibrat, care vibrează cu arome de cireșe amestecate, afine, afine și espresso, toate acestea persistând cu note de violete, lemn de santal, tutun și așchii de creion. Acesta este construit pentru un drum lung.
2016 Larkmead „Solari” Cabernet Sauvignon Napa Valley (240 $)
Prietena mea Vanessa Conlin, șefa departamentului de vinuri pentru WineAccess, a descris acest vin ca fiind un roșu cu „putere, complexitate și eleganță”. Sunt de acord: Este bogat, dar savuros la nas, cu arome asemănătoare gudronului și camforului, cărora li se alătură fond forestier, păstaie de vanilie carbonizată, cassis, ganache de ciocolată și violete uscate. Prima înghițitură este la fel de remarcabilă, cu boabe de piper crăpate care condimentează aromele de mure, violete confiate, ciocolată de brutărie, espresso și lemn dulce negru. Pregătiți o friptură cu crustă de piper pentru a o savura alături de el.
2015 Newton Spring Mountain District Cabernet Sauvignon Napa Valley ($190)
Parte a gamei de vinuri cultivate în proprietate specifice denumirii Newton, acesta este generos din punct de vedere aromatic, cu smochine și coacăze care sunt tăiate cu ierburi mediteraneene uscate, boabe de piper verde și fructe albastre florale. În palat, arată o energie și o concentrare excelente, cu arome de coacăze, cedru și fructe de pădure cu aspect mineral, cu un final care sugerează lemn de santal și condimente indiene.
2014 Passalacqua TR Passalacqua Vineyard Block 4 Cabernet Sauvignon Dry Creek Valley ($109)
S-au produs doar 68 de cutii din acest vin de excepție din Dry Creek. Este cremos și subtil de plușat în nas, cu un curent de salvie ușor mirositoare care se îndreaptă spre un palat concentrat care se mândrește cu un amestec de coacăze, zmeură neagră, minerale și o margine persistentă, aproape sărată a aromelor de tutun de trabuc și smochine.
2016 Quintessa Red Wine Rutherford, Napa Valley ($190)
Brooding și serios încă de la început, acesta este echivalentul vinului acordurilor de început ale operei a cincea a lui Beethoven: gudron, lemn dulce negru, camfor și prune negre cu boabe de piper. Dar apoi, în palat, toată generozitatea sa devine evidentă, cu un puț adânc de mure, mirodenii întunecate de coacere, anason stelar, pământ pârjolit și flori uscate. Încă un copil, dar cu un mare potențial.
2016 Ridge Monte Bello Santa Cruz Mountains ($225)
Acesta îmi amintește de un Pauillac tânăr, cu așchii de creion, coacăze și doar cea mai mică urmă de ierburi uscate. Toate acestea preced un palat atât propulsiv, cât și sălbatic de complex, aromele vii de coacăze, cireșe și fructe de pădure condimentate cu salvie și o notă de cimbru. Finalul persistă cu o sugestie subtilă de flori și un pumn de mirodenii și humidor de trabucuri. Fenomenal.
2016 Robert Mondavi Winery The Reserve Cabernet Sauvignon To Kalon Vineyard ($175)
Subtil, cu arome de tutun, sâmburi de cireșe și cărbune, acesta are un sentiment de putere subiacent care promite zeci de ani de viață înainte. Palatul prezintă fructe mai dulci și mai generoase decât sugerează nasul și este pulsat de mușchi și definiție: Coacăzele, florile purpurii și lemnul dulce acoperit de ciocolată prevalează chiar acum, și în mod delicios. Juxtapunerea fructelor coapte și generoase alături de note mai savuroase este fantastică.
2016 Sebastiani Cherryblock Cabernet Sauvignon Sonoma Valley, Sonoma County ($150)
Sebastiani poate fi mai cunoscut pentru ofertele sale cu prețuri de zi cu zi, dar acest Cab exuberant merită o privire. Este proaspăt și debordant de cireșe și fructe de pădure mixte și lasă în urma sa note de scorțișoară în baton, zmeură neagră coaptă și o notă de sirop de rodie. Cea mai mică urmă de salvie înăbușită complică finalul delicat, dar persistent.
2015 Shafer „Hillside Select” Cabernet Sauvignon Stags Leap District, Napa Valley (310 dolari)
Monumental încă de la prima adulmecare: Lemnul negru ridicat, anasonul stelat, semințele de chimen prăjite și tortul de prune cu condimente duc la un palat care picură cu fructe dulci și generoase – prune, mure, mure, afine – precum și afine, flori cu flori purpurii, pudră chinezească de cinci mirodenii și mineralitate gunflint. Acest vin este atât de generos și de copt, dar este ținut în frâu de o structură serioasă care, deși este total irezistibil acum, îl va menține în următorii 25 de ani sau chiar mai mult. Dar eu nu aș fi în stare să aștept atât de mult.
2016 Signorello Estate „Padrone” Cabernet Sauvignon Napa Valley (200 $)
Cu un nas de așchii de creion, lemn dulce și condimente, și un palat care pare să se topească pe limbă cu arome de pudră de cacao, salvie carbonizată, coacăze, ceai oolong, chanterelles proaspăt săpate și păstaie de vanilie, acesta este deja uimitor pentru un vin cu un viitor lung în față.
2016 Spottswoode Estate Cabernet Sauvignon St. Helena, Napa Valley (225 $)
Confident, puternic și subtil la nas, cu semințe de fenicul prăjite și ceai care, cu aer, lasă să pătrundă arome de pene de cacao, cireșe negre și lemn dulce. Prima înghițitură dezvăluie un vin care strălucește cu arome de prune și fructe de munte amestecate, cremă de patiserie dulce de cireșe cu parfum de vanilie, crustă de plăcintă (dar nu dulce), afine, lemn de santal, trabucuri bine învechite și flori de munte. Finalul se prelungește timp de două minute. Acum sau peste trei decenii, acesta este un învingător.
2015 Taylor Family Vineyards „Cumulus” Cabernet Sauvignon Napa Valley (225 $)
Proba că puterea și eleganța pot coexista în Napa, acesta miroase a fructe de pădure brăzdate, boabe de piper negru florale și un strop de salvie carbonizată, alături de pudră de cinci condimente și tort de prune. În palat, acesta este un Cab care umple gura și care nu sacrifică niciodată structura în favoarea luxurianței. Aromele de smochine negre, sos hoisin, bulion de ramen, mure, mure și coacăze preced un final minunat de savuros, cu un caracter asemănător cu cel al măduvei oaselor pentru prunele purpurii și mure, care se încheie cu o notă de conservă de afine.
2017 TOR „Black Magic” Cabernet Sauvignon Napa Valley (350 $)
Profund și misterios la nas, acest Cab selecționat din butoaie oferă lemn dulce, lut și cremă de patiserie de mure, la care se adaugă sugestia de mure piure de mure și prăjitură de prune dulce condimentată. Acestea se traduc într-un palat cu textură catifelată, cu carne de căprioară îmbibată cu demi-glace, fond de pădure, lichior de mure, ganache de ciocolată, anason, condimente și o notă minerală aproape sărată alături de florile primăverii. Acesta are bogăție de prisos și structura necesară pentru a o susține.
2016 Vérité „La Joie” Sonoma County Red Wine ($410)
Este genul de vin pe care ai putea să-l miroși ore întregi și să fii perfect fericit: Căpșuni sălbatice, zmeură neagră, ierburi de Provence și condimentele subtile ale stejarului francez excelent. palatul este perfect echilibrat, generos și amplu, dar precis în același timp, cu arome de cireșe clafoutis, pene de cacao, tutun de trabuc și condimente dulci, precum și indicii în direcția murelor, cassis și zmeură neagră. Notele persistente de mină de creion și cedru fac ca acest vin să fie remarcabil de prietenos cu mâncarea, chiar și atât de timpuriu în evoluția sa.
.