21 Avantajele și dezavantajele creșterii în fabrică

Creșterea în fabrică este un proces de creștere a animalelor prin metode în general intensive. Majoritatea unităților vor crește bovine, porcine și porcine sau păsări de curte în interior folosind această metodă, în condiții care beneficiază de controale stricte. Scopul acestei metode operaționale este de a maximiza nivelurile de productivitate alimentară, minimizând în același timp costurile de producție. Multe dintre ouăle, laptele și produsele din carne pe care oamenii le consumă astăzi provin din această practică.

Agricultura de fabrică este o evoluție recentă în istoria agriculturii datorită mai multor progrese tehnologice și descoperiri științifice. Primele inovații au început să apară la sfârșitul secolului al XIX-lea, pe măsură ce principiile revoluției industriale au fost aplicate în agricultură de către antreprenori și investitori. Când descoperirea vitaminelor, a antibioticelor și a vaccinurilor a avut loc în secolul al XX-lea, a făcut posibilă producția în masă a produselor de origine animală.

Nivelurile de producție din întreaga lume s-au dublat de patru ori între 1820-1975. În aceeași perioadă de timp, numărul persoanelor implicate în practicile agricole scade de la 24% la 1,5% din populație. Un lucrător agricol american în 1940 susținea 11 consumatori, dar același angajat în 2012 furniza produse alimentare pentru 90 de consumatori.

Avantajele și dezavantajele agriculturii industriale includ adesea etica acestei metode de producție, dar există și câteva motive practice pentru care ar trebui să continuăm să folosim acest proces și de ce ar trebui să-l evităm.

Lista avantajelor agriculturii industriale

1. Alimentele noastre rămân la prețuri accesibile datorită metodelor intensive folosite în agricultura industrială.
Familiile americane cheltuiesc mai puțin din venitul lor discreționar pe alimente decât orice altă țară din lume în prezent. Chiar și atunci când costurile de a mânca în oraș sunt luate în considerare în aceste date, familia tipică de patru persoane cheltuiește aproximativ 10% din veniturile lor pe ceva de mâncare. Acest lucru este de patru ori mai mic decât costurile de subzistență de la începutul secolului XX și este comparabil cu ceea ce cheltuiesc gospodăriile din alte națiuni atunci când costurile restaurantelor sunt excluse din cifre.

Puteți hrăni familia medie de patru persoane din Statele Unite cu aproximativ 6.000 de dolari pe an datorită acestui avantaj unic al agriculturii industriale.

2. Fermele industriale sunt angajatori importanți în comunitățile lor.
Deși procesele de automatizare permit ca mai puțini muncitori să producă mai multe produse agricole pentru consumatori, există încă o mulțime de locuri de muncă disponibile cu agricultura intensivă care susțin economiile locale. Aproximativ 0,70 dolari din fiecare dolar pe care consumatorii îl cheltuiesc pe produse cultivate la nivel local se duce într-un beneficiu economic direct care îi susține pe toți. Aceste corporații cumpără recolte și furaje de la exploatările familiale, plătesc impozite pe proprietate care finanțează școlile, precum și alte beneficii financiare.

O singură fermă industrială poate oferi sprijin economic cu șapte cifre unei economii locale în primul an de funcționare. În același timp, reduce problemele de securitate alimentară pentru întreaga regiune.

3. Putem reduce problemele legate de risipa de alimente datorită fermelor industriale.
Fabricatele industriale produc mai multă hrană decât avem de fapt nevoie în acest moment. Oxfam estimează că lumea are cu 20% mai mult în calorii din producția vegetală actuală decât ceea ce oamenii au nevoie pentru un mod de viață confortabil. Risipim peste 1,3 miliarde de kilograme de alimente în fiecare an, adesea la nivelul distribuției sau al comerțului cu amănuntul. Aceste articole se pot întoarce în lanțul alimentar din cauza metodelor de agricultură intensivă pe care le folosesc fermele industriale.

Produsele organice rămase pot veni îngrășăminte, suplimente nutritive pentru animale și câteva alte articole care continuă să susțină lanțul alimentar economic general. Acestea creează îmbunătățiri de procesare care pot prelungi durata de viață a produselor agricole cu până la o săptămână mai mult decât un articol tradițional, datorită abordării intensive.

4. Organizațiile pot amplasa o fermă industrială aproape oriunde.
Dacă firma din spatele unei ferme industriale poate importa produse alimentare pentru animalele sau păsările lor de curte, atunci natura de interior a procesului intensiv permite lucrătorilor să creeze resurse utilizabile aproape oriunde pe planetă. Putem îmbunătăți solul arid cu ajutorul aditivilor și îngrășămintelor pentru a produce și cruce locală. Chiar dacă condițiile exterioare sunt o luptă, abilitățile noastre de construcție pot crea hectare de spațiu utilizabil în interior cu ajutorul irigațiilor și al luminii solare.

Un exemplu extrem al acestui beneficiu este ferma Eden-ISS din Antarctica. Este o seră care se bazează pe agricultura verticală și pe iluminarea cu LED-uri, dar acest proces face posibilă cultivarea de alimente și atunci când afară sunt -100°F. A debutat în 2017, iar la fiecare recoltă sunt posibile până la 50 de specii diferite datorită acestei abordări. Prima recoltă completă a inclus opt kilograme de salată verde, 70 de ridichi și 18 castraveți în condiții exterioare sub zero grade Celsius.

5. Creează locuri de muncă plătite cu mult peste salariul minim din țările occidentale.
Salariul mediu pentru lucrătorii agricoli din lume ar putea fi mai mic de 2 dolari pe zi, dar este mult mai mare în Statele Unite datorită eforturilor intensive disponibile prin agricultura industrială. Muncitorii generaliști care lucrează în această industrie câștigă aproximativ 12 dolari pe oră, ceea ce reprezintă cu aproximativ 5 dolari mai mult pe oră decât salariul minim federal. De asemenea, acesta depășește salariul minim mai mare din majoritatea celorlalte state. Dacă poți obține un rol de conducere într-o fermă, atunci salariul tău urcă la aproximativ 18 dolari pe oră, conform informațiilor publicate de Biroul de Statistică a Muncii.

Când fermierii pot face tranziția proceselor lor tradiționale către metode intensive, atunci automatizarea poate transforma mii de dolari de investiții în milioane de dolari în venituri în cinci ani. Acesta este motivul pentru care atât de multe familii încearcă să se încorporeze în loc să folosească abordarea la scară mică.

6. Agricultura intensivă poate crea mai multe produse alimentare dintr-o singură locație.
Avem la dispoziție mai multe alimente din întreaga lume datorită îmbunătățirilor aduse de-a lungul anilor în procesul de agricultură industrială. Asta înseamnă că fiecare produs alimentar este potențial de sezon pe tot parcursul anului. Chiar dacă este iarnă în emisfera nordică, sudul cunoaște un sezon de creștere de vară de care poate beneficia toată lumea cu ajutorul unor tehnici de transport îmbunătățite. Regiunea ecuatorială poate produce unele culturi pe tot parcursul anului.

Când adăugați și accesibilitatea suplimentară care vine cu achizițiile de alimente din zilele noastre, cămările se pot aproviziona cu o varietate de articole nutriționale. Acest avantaj ușurează crearea unei diete bine echilibrate pentru familia medie.

7. Alimentele ajung mai repede pe piață datorită agriculturii industriale.
Grație influențelor agriculturii industriale asupra industriilor agricole din întreaga lume, este nevoie de mult mai puțin timp pentru ca animalele și păsările de curte să devină gata pentru consumator. Unui pui îi ia cu aproximativ 50% mai puțin timp pentru a fi gata pentru procesare fără a schimba profilul de greutate al animalului în cauză. În prezent, bovinele au o greutate finală cu aproximativ 300 de kilograme mai mare din cauza metodelor intensive întâlnite în această industrie. Asta înseamnă că fermierii pot face mai mult, clienții plătesc mai puțin, iar cantitatea de hrană se îmbunătățește, toate în același timp.

8. Fermele industriale creează noi eficiențe pentru industria agricolă.
Pentru că metodele de creștere intensivă din această practică încurajează organizațiile să caute eficiențe mai bune, metodele noastre de producție agricolă sunt mult mai bune astăzi decât erau în trecut. Acum avem nevoie de mai puțin spațiu pentru a produce mai multă hrană datorită progreselor din această categorie. Acest avantaj duce la economii și mai mari la magazinul alimentar, în timp ce fermierii creează o marjă de profit mai mare pentru ei înșiși. De asemenea, înseamnă că există mai multă disponibilitate pentru regiune, piețe de export și multe altele datorită proceselor inovatoare create de-a lungul timpului.

9. Lucrătorii pot fi, de asemenea, mai eficienți cu munca lor datorită agriculturii industriale.
În loc să petreacă câteva minute mulgând manual o vacă, practicile intensive permit lucrătorilor să folosească echipamente care automatizează procesele manuale. Atunci când o investiție este suficient de mare, este nevoie doar de câțiva lucrători pentru a gestiona o întreagă turmă, în loc de ceea ce aveau nevoie fermierii în trecut. Acest avantaj ne permite să plătim oamenii mai mult pentru munca lor, să creăm opțiuni de scalabilitate cu ferma și să îmbunătățim simultan accesul la produsele alimentare.

Inclusiv dacă ferma de familie decide împotriva unei modernizări, câteva investiții în automatizare pot reduce numărul de dimineți devreme petrecute la muls pe parcursul anului.

Lista dezavantajelor fermei industriale

1. Creșterea intensivă nu ia în calcul bunăstarea animalelor în ecuația profitului.
Animalele devin mărfuri în procesul de creștere în fabrică. Acest dezavantaj creează o problemă atunci când animalele se îmbolnăvesc. În loc să investească resurse care pot ajuta în procesul de recuperare, este de obicei mai profitabil să fie sacrificate și să se ia de la capăt. Aproximativ 4 din fiecare 5 porci și porcine din această industrie au afecțiuni grave de sănătate care s-ar putea să nu primească niciodată tratament din cauza costurilor implicate. Pneumonia este comună la toate speciile. Problemele legate de gripa aviară din China au făcut chiar ca oamenii să se îmbolnăvească de această boală, creând îngrijorări cu privire la o altă epidemie.

2. Emisiile de gaze cu efect de seră sunt semnificative în cazul fermelor industriale.
Aproximativ 13% din emisiile de gaze cu efect de seră care au loc în fiecare an în întreaga lume provin din exploatările agricole. Majoritatea fermelor nu își măsoară nivelurile de producție cu acest dezavantaj, astfel încât costurile ar putea fi semnificativ mai mari. Știm însă că întreaga industrie produce peste 6 miliarde de tone de gaze problematice.

Metanul și protoxidul de azot, nu dioxidul de carbon, sunt principalii contribuitori la acest potențial declanșator al schimbărilor climatice. 65% din emisiile legate de agricultură provin din eructarea vitelor, îngrășămintele naturale și îngrășămintele sintetice. Metodele de creștere intensivă creează niveluri mai ridicate de emisii care pot contribui la dezvoltarea pneumoniei la animale.

3. Animalele din fermele industriale au mișcările restricționate.
Metodele de creștere intensivă încearcă să producă mai multă hrană în mai puțin spațiu decât exploatarea tradițională bazată pe familie. Chiar dacă acest dezavantaj nu mai este la fel de frecvent în această industrie ca în trecut, există totuși considerente etice care trebuie analizate atunci când animalele sunt restricționate 100% la un mediu interior. Uneori, găinile sunt ținute în spații care sunt mai mici decât un iPad. Chiar dacă sunt permise mișcările libere, vârfurile aripilor sau componentele copitelor sunt tăiate pentru a limita ceea ce pot face. Această problemă poate avea, de asemenea, un impact asupra calității alimentelor care ajung în cele din urmă la procesator.

4. Podelele cu plasă din fermele industriale pot răni picioarele animalelor.
Metodele de creștere intensivă trebuie să gestioneze o mulțime de deșeuri animale în timpul muncii lor zilnice. Una dintre cele mai eficiente modalități de a face acest lucru este de a așeza păsările de curte și animalele de fermă pe o podea cu plasă care permite ca fecalele și urina să treacă prin ea. Deși acest lucru reduce cantitatea de efort necesară pentru a curăța într-o fermă industrială, metalele folosite le pot deteriora picioarele.

Acest dezavantaj este unul dintre motivele pentru care există un conținut mai mare de grăsimi în proteinele animale de astăzi decât în trecut. Durerea care vine odată cu mișcarea pe acest grătar provoacă ca răspuns o restricție naturală a mișcării.

5. Puii și animalele devin de o mărime nenaturală.
Metodele de agricultură intensivă se concentrează pe rezultatele producției în loc de procesele folosite pentru a obține rezultatele. Asta înseamnă că nu este neobișnuit ca aceste unități să încrucișeze diferite specii ca modalitate de a genera comportamente de creștere mai eficiente. De asemenea, unele locații încă folosesc stimulenți artificiali pentru a încuraja o greutate suplimentară a animalului. Acesta este motivul pentru care timpul de producție de la naștere până la procesare a scăzut cu 50% sau mai mult în cazul unor produse agricole tradiționale. Este nevoie chiar de mai puțină hrană pe zi pentru a ajunge la rezultatele unei greutăți mai mari, scăzând de la trei kilograme la aproximativ 1,5 kilograme în mai puțin de 50 de ani de agricultură industrială.

6. Există mai multă agresivitate cu producția de lactate în agricultura industrială.
Guvernul federal din Statele Unite a stabilit prețul laptelui încă din anii 1930, legându-l de valoarea unui bloc de 40 de kilograme de brânză Cheddar care se vinde la Chicago Mercantile Exchange. Deoarece industria lactatelor este dominată în prezent de agricultura industrială, este mult mai ușor de manipulat prețul de vânzare cu amănuntul pentru consumatori. Dairy Farmers of America a plătit o amendă de 12 milioane de dolari în 2008 din cauza acțiunilor lor de manipulare a prețurilor la laptele lichid.

Dean Foods controlează aproximativ 40% din aprovizionarea națională cu lapte, 60% din produsele lactate organice și 90% din laptele de soia. Când prețurile plătite producătorilor de lactate au scăzut cu 41% în 2009, profiturile companiei au crescut cu 147% din cauza acestui dezavantaj. Fiind agresivi în producție, sunt mai multe venituri de găsit în detrimentul vitelor.

7. Creșterea intensivă modifică activitățile animalelor aflate în grija sa.
Găinile depun de obicei un singur ou în fiecare zi, după ce trec prin procesul de mută. Dacă forțați găina în întuneric timp de până la opt ore, fără hrană sau apă, atunci este posibil un al doilea ou. Chiar dacă 1 din 10 va muri din cauza acestei schimbări în rutina lor, rezultatul tot crește nivelul de producție pentru organizația care administrează ferma industrială. Asta înseamnă că sunt posibile profituri suplimentare de pe urma acestei „bune practici”.”

Vitele ar putea fi inseminate artificial pentru a produce lapte mai devreme decât ar face-o dacă natura ar fi lăsată să-și urmeze cursul. Apoi, vacile sunt ținute în stare de gestație constantă pentru a se asigura că nivelurile de producție rămân aceleași. Dacă producția de lapte se usucă, atunci ferma industrială o trimite la abator și o ia de la capăt cu o altă junincă.

8. Manipularea genetică este o posibilitate la fermele industriale.
Fermele industriale îmbrățișează ingineria genetică deoarece le permite să producă mai multe produse pentru lanțul alimentar fără a avea un impact asupra profilului lor de costuri. Asta înseamnă că scopul acestui dezavantaj este de a face ca animalele să devină mai utile pentru noi. Reproducerea selectivă a dus deja la probleme legate de producția de lapte, greutatea în pieptul găinilor și alte probleme legate de bunăstare. Reproducerea scroafelor cu număr mare de lăuze produce o rată mare de mortalitate a purceilor. Chiar și găinile care depun peste 300 de ouă pe an suferă fracturi osoase din cauza deficiențelor de calciu.

„Editarea genetică a animalelor pentru a le face să producă și mai mult lapte sau să crească și mai repede este posibil să îngrămădească și mai multă suferință și probleme de sănătate asupra animalelor noastre de fermă suprasolicitate”, a observat Peter Stevenson, consilier politic principal al organizației Compassion in World Farming pentru The Huffington Post.

9. Despărțirile de familie apar frecvent în cazul metodelor de creștere intensivă.
Porcușorii sunt înțărcați la două săptămâni, deoarece acest lucru încurajează scroafele să fie pregătite pentru o altă sarcină mai repede decât ar fi altfel. Noi sacrificăm miei și viței pentru hrană. Instalațiile care se concentrează pe producția de lactate îndepărtează vițeii de mamele lor la doar câteva zile după naștere pentru a încuraja producția de lapte mai fluid. Mamele își cheamă frenetic puii atunci când se întâmplă acest lucru, căutând uneori zile întregi pentru a-și găsi micuții care au fost luați.

Există incidente în care turmele și-au ascuns intenționat vițeii de fermieri pentru că se temeau că micuții lor vor dispărea. Unii au alergat după camioanele de transport sau au spart garduri pentru a se reîntâlni cu ei. Este o situație extrem de stresantă, în care durata medie de viață a unei vaci de lapte este de doar cinci ani, când ar trebui să fie de 20 de ani, deoarece corpurile lor se descompun din cauza muncii forțate.

Caprele se confruntă și ele cu această problemă. Elodie Briefer, o cercetătoare post-doctorală de la Universitatea din Londra, a descoperit că mamele reacționează la chemările puilor lor din anul precedent mai mult decât la cele familiare născute de alte femele, ceea ce indică o memorie pe termen lung a urmașilor lor.

10. Animalele sunt împiedicate să își exprime comportamentele naturale.
Majoritatea animalelor care trăiesc într-o fermă industrială primesc restricții în ceea ce privește comportamentele lor naturale din cauza metodelor intensive folosite. Porcii și porcii preferă să stea la soare în timpul zilei, dar sunt ținuți în spații închise fără acces la noroi, ceea ce îi împiedică să scoată rădăcini. În loc să pască toată ziua pe o pășune, vacile ar putea primi fân, în timp ce stau în interior pe un sol care ar putea fi încărcat cu deșeuri care ar putea avea un impact asupra sănătății copitelor. Spațiul ar putea fi atât de înghesuit pentru a maximiza rezultatele încât s-ar putea să nu existe opțiunea de a se mișca deloc dincolo de a sta jos sau în picioare.

11. Îngrijirea veterinară nu este întotdeauna o prioritate în cazul agriculturii intensive.
Dacă un animal se îmbolnăvește, atunci el merge la abator pentru a deveni parte din aprovizionarea cu alimente. Nu este neobișnuit ca fermele industriale să folosească proactiv antibioticele ca o modalitate de a reduce pierderile, dar această problemă poate crea, de asemenea, probleme de sănătate umană sub forma rezistenței. Ținând veterinarul la distanță ori de câte ori este posibil, exploatațiile intensive își pot îmbunătăți marja de profit. Nici acest dezavantaj nu este întotdeauna din cauza banilor. Unii veterinari refuză să deservească fermierii industriali din zona lor din cauza modului în care aceștia își tratează animalele.

12. Fermele industriale pot încuraja eroziunea solului.
Când există o lipsă de activitate agricolă dincolo de creșterea animalelor și a păsărilor de curte, atunci calitatea solului de pe acel teren începe să se degradeze. Capacitatea acestuia de a absorbi CO2 se diminuează, ceea ce înseamnă că impactul gazelor cu efect de seră poate crește. Se poate reduce chiar și cantitatea de lumină solară pe care o absoarbe, reflectând căldura înapoi asupra animalelor pentru a crea probleme de sănătate suplimentare care necesită gestionare.

Verdict privind avantajele și dezavantajele creșterii în fabrică

Creșterea în fabrică este o necesitate în unele privințe, din cauza nevoii noastre de hrană. Pe măsură ce nivelul populației globale crește până aproape de 10 miliarde în următorii ani, trebuie să avem acces la o varietate de articole care ne pot ajuta să ne gestionăm sănătatea. Există un mod corect și un mod greșit de a atinge acest obiectiv și, din păcate, metodele intensive tind să nu se încadreze în spectrul eticii.

Putem produce mai multă hrană adoptând tehnici la limita abuzului, care pun bunăstarea animalului pe plan secundar față de foamea noastră? Da.

Ar trebui să facem asta? Poate că nu.

Descoperim, odată cu avantajele și dezavantajele agriculturii industriale, că calitatea este adesea mai importantă decât cantitatea în cazul alimentelor pe care le consumăm. Metodele intensive creează un conținut mai mare de grăsimi în proteinele noastre animale, o calitate mai scăzută a produselor lactate și alte domenii de îngrijorare. Asta nu înseamnă că ar trebui să devenim cu toții vegetarieni sau vegani, dar este responsabilitatea noastră să ne asigurăm că alimentele pe care le consumăm sunt produse în moduri care sunt conștiincioase.