Ca multe femei, sunt un fan avid al non-ficțiunii, iar dintre acestea, favoritele mele sunt devoționalele scurte care se învârt în jurul unor versete inspiraționale din Scriptură. Femeile tind să stăpânească arta de a face mai multe lucruri în același timp, așa că este important ca încurajarea pe care o primim zilnic să fie concentrată și înălțătoare. Firește, Biblia este o comoară pentru o astfel de inspirație, iar femeile pot fi sigure că vor culege putere și speranță din unele dintre cele mai îndrăgite versete (dar și din unele citate mai puțin cunoscute). Iată nouăsprezece dintre citatele mele preferate din Scriptură, care au avut un rol esențial în călătoria mea personală spre sfințire.
Pentru putere
1. Nu te întrista, căci bucuria Domnului este tăria ta. Neemia 8:10
Doliul ne poate lovi în orice moment, din orice motiv, și de multe ori nu-i recunoaștem manifestarea decât atunci când suntem adânc îndurerați. Mă lupt zilnic cu acest lucru în calitate de îngrijitoare a două fete cu nevoi speciale și, uneori, frustrarea mă copleșește până la deznădejde. Când ajung în acest punct, îmi amintesc acest verset, care îmi amintește că nu trebuie să simt bucurie în inima mea pentru a o manifesta. Sursa bucuriei mele vine de la Dumnezeu și de la puterea pe care El mi-o dă.
2. „Domnul este tăria mea și scutul meu; în El se încrede inima mea.” Psalmii 28:7
Încrederea este o altă problemă cu care se confruntă multe femei din cauza trădării și din cauza tendinței noastre înnăscute de a ne împărtăși liber inima cu alții. Uneori ne putem simți înfrânte și neglijate de tovarășii noștri umani. Acest verset ne amintește că numai în Dumnezeu trebuie să ne punem încrederea și nu vom fi dezamăgite. Dimpotrivă, El ne va ridica cu tăria Sa și ne va proteja inimile de alte stricăciuni.
3. „Dar cei ce așteaptă pe Domnul își vor înnoi puterea, se vor înălța cu aripi ca de vulturi, vor alerga și nu vor obosi, vor umbla și nu vor slăbi.” Isaia 40:31
Așteptarea este dificilă pentru cei mai mulți dintre noi, mai ales în epoca noastră informațională a mentalității „grăbește-te și așteaptă”. Suntem nerăbdători să acceptăm satisfacția instantanee a tuturor lucrurilor de mare viteză, dar Dumnezeu ne amintește să avem răbdare. Lucrurile bune se întâmplă atunci când așteptăm cu El pentru sincronizarea Sa perfectă. În propria mea viață, am devenit frustrat atunci când lucrurile par să fie în impas și când planurile mele sunt înlăturate de planul lui Dumnezeu. Dar învăț să Îl aștept, pentru că știu că, chiar și atunci când nu pot vedea ce face El, multă creștere și o mulțime de roade spirituale vor deveni evidente la timpul potrivit. Acesta este sonetul de întărire pentru cei care se află într-un loc de așteptare.
4. „Pot totul prin Cel ce mă întărește.” Filipeni 4:13
Câteodată, noi, ca soții și mame ocupate, pur și simplu ne exasperăm și ne epuizăm emoțional din cauza felului hărțuit și grăbit în care ne ducem zilele. Pe parcursul fiecărei zile, este tentant să renunțăm pur și simplu și să cedăm în fața nerăbdării noastre și a stresului tot mai mare. Dar Dumnezeu ne amintește că, deși suntem fini, tocmai din cauza slăbiciunii noastre avem nevoie de El. Trebuie să învățăm dependența totală de Dumnezeu, pentru că El este sursa puterii noastre. Cu harul lui Dumnezeu – atunci când îl cerem și îl folosim – putem face totul, inclusiv imposibilul (și poate chiar cu zâmbetul pe buze).
5. „Harul meu vă este de ajuns, căci puterea se desăvârșește în slăbiciune.” 2 Corinteni 12: 9-10
Din nou, Dumnezeu folosește ironia slăbiciunii și a puterii. Cum este posibil ca puterea să fie desăvârșită în slăbiciune? Isus a demonstrat cu siguranță acest lucru în călătoria Sa spre Calvar. El a căzut de trei ori sub greutatea crucii. Cu siguranță că ne putem referi la poverile pe care le purtăm, deoarece ele devin uneori insurmontabile. Deși am putea fi înclinați să disperăm, putem invoca acest verset și să fim reînnoiți în putere. Este adevărat că puterea noastră – capacitatea noastră de a realiza orice lucru meritoriu – provine exclusiv de la Dumnezeu. Acest lucru, în sine, este o încurajare pentru a continua călătoria noastră personală spre cruce.
Pentru căsătorie și familie:
6. „Învățați copiii pe calea cea bună și, când vor fi bătrâni, nu se vor rătăci.” Proverbe 22:6
Câteodată mă plâng că copiii mei se comportă la fel ca toți ceilalți copii răsfățați și îndreptățiți pe care i-am întâlnit în viața mea și mă întreb unde am greșit ca mamă. Deși este adevărat că excesul de indulgență produce egoism, îmi amintesc că încerc – încerc cu disperare – în fiecare zi să le învăț pe fetele mele despre Dumnezeu și despre bunătate de dragul bunătății (în loc de o recompensă). Sunt momente trecătoare când văd o sclipire de lumină în ochii lor, ca și cum ceva în creierul lor mic ar fi conectat punctele, iar apoi îmi dau seama că acele conversații aparent ignorate au fost cu adevărat absorbite și le modelează pe fetele noastre în sufletele frumoase care Îl iubesc pe Dumnezeu și vor să-L slujească cu viața lor.
7. „Farmecul este înșelător și frumusețea este deșartă, dar o femeie care se teme de Domnul este de lăudat.” Proverbe 31:30
În cea mai mare parte a vieții mele, am fost înconjurat de femei frumoase. Prietenele mele au fost întotdeauna pasionate de modă și le plăcea să cumpere haine și machiaj. În liceu, le-am urmărit, dar niciodată nu am împărtășit cu adevărat dorința lor de frumusețe exterioară. Sigur, mă machiez și mă aranjez, dar în anii mei de adult, am văzut cu adevărat tentația spre vanitate dacă mi-aș trăi viața ca și cum hainele și trăsăturile faciale ar conta cel mai mult. Acest verset mă încurajează atunci când am „una dintre acele zile” fără machiaj – purtând blugi și hanorace și părul neîngrijit (poate chiar și niște resturi de mâncare de la curățarea feței copilului meu cel mic). Tăria inimii unei femei este cea care radiază frumusețea. Orice altceva este trecător și zadarnic.
8. „Iubitul meu vorbește și-mi spune: „Scoală-te, iubita mea, frumoasa mea, și vino, căci acum iarna a trecut, ploaia s-a terminat și s-a dus. Florile apar pe pământ; a venit vremea cântecului”. Cântarea Cântărilor 2: 10 – 12
Mi soțul meu și cu mine am avut acest verset citit la slujba noastră de nuntă acum aproape zece ani. Este un verset care m-a frapat întotdeauna din cauza iubirii intime împărtășite între iubită și iubitul ei (în mod clar, Hristos și Biserica). Există atât de multă speranță în acest verset, care vorbește despre iarna care trece și despre florile care încep să apară. Ce metaforă incredibilă pentru anotimpurile căsniciei noastre și ale vieții de familie – întunericul și încercările pe care le trăim se transformă cumva în această frumoasă mărturie de lumină și speranță. Trebuie să ne agățăm de realitatea că suferința nu durează la nesfârșit.
9. „Acum, nu cu poftă, ci cu fidelitate, o iau de soție pe această rudă. Trimite mila Ta peste mine și peste ea și dăruiește-ne să putem îmbătrâni împreună. Binecuvântează-ne cu copii”. Tobit 8:7
Rugăciunea lui Tobias și a Sarei este cea a unei iubiri sfinte, o iubire pentru care ar trebui să ne străduim cu toții în căsniciile noastre. Soțul meu și cu mine ne rugăm împreună aproape în fiecare seară și ne tragem o mare putere din rugămintea de a cere mila lui Dumnezeu asupra celuilalt. Gândiți-vă la o viață întreagă împreună, ceea ce este aproape nemaiauzit în zilele noastre, dar în ochii lui Dumnezeu nu este decât o fărâmă de timp. Este o viață întreagă de sacrificii și zâmbete care aduce o apreciere mai profundă și o afecțiune care poate fi înțeleasă doar în înțelepciunea longevității în dragoste.
10. „Mai presus de toate, păstrați o dragoste constantă unul față de celălalt, căci dragostea acoperă o mulțime de păcate.” 1 Petru 4:8
Îmi este greu să iert, mai ales pe membrii familiei mele. Dintr-un motiv oarecare, îmi este mai ușor să rumeg o greșeală percepută ca fiind comisă împotriva mea decât să recunosc pur și simplu greșeala și să merg mai departe. Acest verset îmi amintește că pot alege să iubesc, ceea ce reprezintă primul pas în înmuierea inimii mele pentru a ierta. Iertarea este cu adevărat fundamentul unei familii sănătoase și sfinte, pentru că nimeni nu este scutit de manifestarea unui comportament mai degrabă impertinent din când în când. Dacă nimeni nu este perfect, atunci lăsați iubirea să intre în inimile și în casele noastre pentru a vindeca ceea ce a fost rupt.
Pentru a găsi speranța:
11. „Căci Tu ai fost ajutorul meu, și la umbra aripilor Tale cânt de bucurie.” Psalmul 63:7
Speranța este virtutea teologică care a fost tovarășul meu constant în viață. Iubesc acest verset, pentru că vorbește despre ascunderea la umbra lui Dumnezeu. Nu-i așa că este o imagine frumoasă? Adesea ne gândim că fericirea este cea mai înaltă ordine pe care trebuie să o căutăm, ceea ce înseamnă că trebuie să fim lăudați în felul nostru. Dar atunci când suntem ascunși în Dumnezeu, suntem protejați de capcanele vrăjmașului. Suntem protejați chiar și de propria noastră mândrie. De aceea ne bucurăm – pentru că Dumnezeu ne ascunde pentru ca numai slava Sa să fie descoperită în noi și prin noi.
12. „Căci, cu siguranță, știu planurile pe care le am pentru voi, zice Domnul, planuri pentru bunăstarea voastră și nu pentru rău, ca să vă dau un viitor cu speranță.” Ieremia 29:11
Ca un verset clasic de îndrumare, acesta vorbește despre perseverența atunci când suntem hotărâți să credem că nimic bun nu va ieși din circumstanțele noastre. Există mângâiere în a ni se reaminti – din partea lui Dumnezeu Însuși – că El are planuri specifice pentru noi, o misiune de valoare pe care numai noi o putem îndeplini în această viață. Iar aceste planuri sunt pentru prosperitate, mai degrabă decât pentru dispariția noastră. Prin urmare, atunci când ne menținem privirea asupra voinței lui Dumnezeu, putem fi siguri că viețile noastre vor purta lumina Sa în lume.
13. „De aceea, Domnul așteaptă să fie milostiv cu voi; de aceea se va ridica să vă arate îndurare.” Isaia 30:18
Câteodată simțim că Dumnezeu ne-a abandonat, iar El știe bine acest lucru. Pentru că a devenit singuratic de dragul nostru, El este copleșit de milă. Mila cere acte de iubire, deoarece mila și iubirea sunt strâns legate prin asemănare. Atunci când Dumnezeu își manifestă mila față de noi, El ne amintește că nu suntem singure și că suntem, într-adevăr, fiicele Sale iubite. Mila Sa ne vindecă și ne apropie de inima Sa atunci când ne aflăm în groapa întunericului și a deznădejdii.
14. „Aruncați asupra Lui toată neliniștea voastră, pentru că El se îngrijește de voi”. 1 Petru 5:7
Ce femeie nu-și face griji? Știu că provin din multe generații de îngrijorătoare. Cât mi-aș dori să fi fost războinici ai rugăciunii în loc de îngrijorători. Îngrijorarea este o manifestare specifică a fricii, iar noi știm că frica nu este de la Dumnezeu. Petru ne amintește, de asemenea, că „dragostea desăvârșită alungă orice frică”. Dumnezeu este iubire perfectă, așa că atunci când ne agățăm de El – când alegem să ne încredem în El în momentele de îndoială – atunci iubirea Lui va alunga toate neliniștile noastre, astfel încât să putem fi plini de pacea Lui.
15. „Veți face bine să fiți atenți la aceasta ca la o lampă care strălucește într-un loc întunecat, până când se va face ziuă și va răsări steaua dimineții în inimile voastre.” 2 Petru 1:19
Acest verset îmi amintește întotdeauna de contrastul dintre lumină și întuneric și de ceea ce această metaforă ne poate învăța despre dispozițiile noastre interioare. În primul rând, întunericul este absența luminii. Întunericul este adesea locul în care locuim – în locuri de păcat, boală și secrete. Când steaua dimineții (de exemplu, Isus) răsare în noi, devenim luminați de adevărul propriilor noastre eșecuri și neputințe. Isus este Adevărul. El este Lumina. El luminează tot ceea ce este ascuns cu iscusință în spatele crăpăturilor întunecate ale sufletelor noastre. Lăsați această lumină să vă pătrundă și să vă ridice la un loc de trăire radiantă.
În vremuri de așteptare:
16. „Așteptați pe Domnul; fiți tari, și inima voastră să prindă curaj; așteptați pe Domnul!” Psalmul 27:14
Așteptarea pare să fie o temă în viața mea și presupun că mulți oameni se simt ca și cum ar aștepta – să primească un răspuns la rugăciune, să primească un fel de binecuvântare, ca furtunile vieții să treacă. Așteptarea lui Dumnezeu poate părea o prostie atunci când lumea ne spune să ne luăm viața în propriile mâini și să fim cât mai independenți posibil. Înțelepciunea acestui verset contrazice fala lumii, încurajându-ne să rămânem neclintiți și să creștem în curaj în timp ce așteptăm timpul perfect de împlinire a lui Dumnezeu.
17. „Fiți liniștiți înaintea Domnului și așteptați-L cu răbdare”. Psalmul 37:7
Așteptarea și singurătatea coincid adesea cu dezvoltarea spirituală. Una o produce adesea pe cealaltă în mod natural. În propria mea călătorie de credință, așteptarea forțează natura mea altfel impulsivă să încetinească și să-mi liniștească mintea și inima. Toate vocile lumii trebuie să fie potolite printr-o disciplină intenționată care – pentru o vreme – îmi permite să intru în acea „celulă a inimii mele”, așa cum o numește Sfântul Alfons Liguori. Este acel sanctuar în care Dumnezeu locuiește și îmi șoptește dacă aș fi liniștit și aș asculta acea voce liniștită.
18. „Dar în ce mă privește, voi privi la Domnul, voi aștepta pe Dumnezeul mântuirii mele; Dumnezeul meu mă va asculta”. Mica 7:7
Cu toții experimentăm nedreptatea, atât personală, cât și socială, în viața noastră. Este firesc să vrem să intervenim și să căutăm o reparație prin mijloace umane, cum ar fi sistemul judiciar sau filozofia „ochi pentru ochi”. Dar Dumnezeu ne amintește să așteptăm încă o dată, pentru că El va interveni în favoarea noastră. Uneori, acest lucru se întâmplă printr-o inspirație, dar adesea circumstanțele noastre se desfășoară foarte diferit decât dacă am fi abordat în grabă o problemă pe cont propriu. Acest verset ne spune să stăm o vreme cu mânia noastră și să o predăm lui Dumnezeu în rugăciune, cu o inimă care așteaptă și este pregătită pentru răspunsul Său.
19. „Căci în speranță am fost mântuiți. Or, speranța care se vede nu este speranță. Căci cine speră în ceea ce se vede? Dar dacă nădăjduim pentru ceea ce nu vedem, așteptăm cu răbdare.” Romani 8: 24-25
Ideologia postmodernistă ne spune că empirismul este cea mai înaltă ordine a rațiunii. Dacă un lucru nu poate fi dovedit prin metoda științifică, atunci nu este credibil sau rațional. Dar credința ne spune altceva. Pentru unii dintre noi, speranța este tot ce avem atunci când vremurile devin foarte grele. Iar speranța poate chiar să se diminueze atunci când lucrurile devin mai sumbre pe măsură ce trece timpul, dar acest verset ne invită cu îndrăzneală să ne reconsiderăm anticiparea noastră slăbită. Știm că Îl așteptăm pe Dumnezeu, pe care nu-L putem vedea, dar o facem cu seriozitate și cu o ardoare sporită pentru El.
Femeile de astăzi se luptă cu probleme și emoții cu multiple fațete. Multe dintre noi sunt confuze prin propria recunoaștere a acestor probleme, în ciuda afirmației noastre de credință în catolicism. Întoarcerea la Scriptură – Cuvântul viu și respirabil al lui Dumnezeu – oferă, în mod ironic, o perspectivă nouă asupra vechilor obiceiuri și a rutinelor banale. El însuflețește însăși esența Sa în noi atunci când citim Cuvântul Său și îl absorbim cu o inimă deschisă. Dumnezeu ajunge la inima femeilor, pentru că noi vorbim și trăim din inimă. Noi suntem inima familiei și a căsniciilor noastre. Noi purtăm cheile unei intimități emoționale profunde, iar acolo ajunge Dumnezeu la noi ca femei. Ascundeți aceste versete pentru a le putea revedea atunci când viața devine dezordonată – așa cum inevitabil va fi. Amintește-ți că Dumnezeu te întâlnește în sanctuarul inimii tale.