Rosa Louise McCauley Parks (1913 – 2005) a fost o activistă afro-americană pentru drepturile civile care, în 1955, a refuzat în mod faimos să renunțe la locul ei în autobuz, lansând influentul boicot al autobuzelor din Montgomery. Parks și-a început cariera de activistă la începutul anilor 1930. A ocupat funcția de secretar al diviziei Montgomery a NAACP timp de 14 ani, din 1943 până în 1957, perioadă în care a jucat un rol-cheie în mobilizarea sprijinului pentru victima violului Recy Taylor și în aducerea incidentului în atenția națională. După boicotul autobuzelor din Montgomery, Rosa Parks a devenit un simbol internațional al rezistenței la segregarea rasială. Ea a fost numită de Congresul SUA „prima doamnă a drepturilor civile” și „mama mișcării pentru libertate”. Rosa Parks a primit numeroase premii și distincții în timpul vieții sale, inclusiv Medalia Prezidențială a Libertății și Medalia de Aur a Congresului. Aflați despre diferitele sale contribuții prin intermediul celor 10 realizări majore ale sale.
#1 A ajutat la organizarea apărării băieților din Scottsboro
Rosa Parks și-a început activismul în opoziție față de nedreptățile comise împotriva afro-americanilor în anii 1930. Prima ei implicare majoră a fost organizarea apărării băieților din Scottsboro, nouă adolescenți afro-americani acuzați pe nedrept de violarea a două femei albe americane într-un tren în 1931. Rosa Parks și soțul ei, Raymond, împreună cu alți activiști de culoare, au organizat întâlniri secrete pentru a strânge bani pentru apărarea băieților din Scottsboro. Cu toate acestea, în ciuda dovezilor medicale care sugerau că nu au comis crima, patru dintre cei nouă acuzați au fost condamnați pentru viol și toți, cu excepția a doi, au executat pedepse cu închisoarea. Cazul Scottsboro Boys este considerat în prezent o gravă eroare judiciară.
#2 A fost secretara lui Edgar Nixon în divizia din Montgomery a NAACP
În 1943, Rosa Parks s-a alăturat diviziei din Montgomery a Asociației Naționale pentru Progresul Oamenilor de Culoare (NAACP), cea mai importantă organizație afro-americană pentru drepturile civile din secolul XX. În același an, a fost aleasă secretară a liderului local al NAACP, Edgar Nixon. A ocupat această funcție timp de 14 ani, până în 1957. În calitate de membră NAACP, printre altele, Parks și aliații ei au folosit rețelele pe care le coaseau împreună în timpul cazului Scottsboro pentru a proteja femeile de culoare de agresiunile sexuale comise de bărbați albi.
#3 Rosa Parks a jucat un rol principal în mobilizarea oamenilor pentru a o susține pe Recy Taylor
În septembrie 1944, o femeie afro-americană pe nume Recy Taylor a fost răpită în timp ce ieșea de la biserică și violată în mod brutal de șase bărbați albi. Rosa Parks, în calitatea sa de secretară, a investigat incidentul. Rosa Parks a jucat un rol principal în răspândirea poveștii lui Recy Taylor și în crearea Comitetului pentru justiție egală pentru doamna Recy Taylor (CEJRT). Comitetul a adunat sprijin la nivel național, iar pe întreg teritoriul Statelor Unite au apărut filiale locale. Chicago Defender a numit-o „cea mai puternică campanie pentru o justiție egală din ultimul deceniu” și a oferit o scânteie organizatorică timpurie pentru mișcarea pentru drepturile civile din America africană. Cu toate acestea, în ciuda faptului că bărbații au recunoscut violul în fața autorităților, cele două jurii, formate exclusiv din bărbați albi, au refuzat să îi pună sub acuzare, ceea ce înseamnă că nicio acuzație nu a fost formulată împotriva lor.
#4 Refuzul ei de a renunța la scaunul din autobuz a dus la influentul boicot al autobuzelor din Montgomery
În 1900, Montgomery a adoptat o ordonanță a orașului pentru a segregarea pasagerilor din autobuz în funcție de rasă. Negrilor le erau alocate, în general, rândurile din spate. La 1 decembrie 1955, Rosa Parks s-a urcat într-un autobuz și s-a așezat pe un loc liber din primul rând de scaune din spate rezervat negrilor. În scurt timp, autobuzul s-a aglomerat și, întrucât unii pasageri albi stăteau în picioare, șoferul James F. Blake le-a ordonat negrilor să părăsească locul lor pentru pasagerii albi. Trei bărbați de culoare s-au conformat, dar Rosa Parks a refuzat. A fost chemată poliția, iar Parks a fost arestată și acuzată de încălcarea legilor de segregare. La patru zile după acest incident, afro-americanii din Montgomery au boicotat serviciul de autobuze din oraș, într-o campanie de protest împotriva politicii de segregare rasială în sistemul de transport public din oraș. Boicotul autobuzelor din Montgomery este considerat ca fiind prima demonstrație de amploare împotriva segregării din Statele Unite.
#5 Rosa Parks este considerată mama mișcării pentru drepturile civile
Afroamericanii constituiau cel puțin 75 la sută din pasagerii autobuzelor din Montgomery, iar boicotul autobuzelor din Montgomery a provocat suficiente pagube financiare sistemului de transport în comun al orașului. A durat de la 5 decembrie 1955 până la 20 decembrie 1956, când Curtea Supremă a SUA a declarat neconstituționale legile din Alabama și Montgomery care impuneau autobuze segregate. În 1956, anul boicotului, Parks a călătorit în toată țara, sensibilizând și strângând fonduri pentru această mișcare. Boicotul autobuzelor din Montgomery a fost cel mai timpuriu protest în masă în favoarea drepturilor civile din SUA și în timpul boicotului, Martin Luther King Jr. a devenit un lider național proeminent al mișcării. Pentru rolul ei în această mișcare, Rosa Parks este numită „mama mișcării pentru drepturile civile” și „prima doamnă a drepturilor civile”.
#6 A fost inclusă în Michigan Women’s Hall of Fame
În 1957, Rosa Parks s-a mutat la Detroit, în statul american Michigan. Acolo și-a petrecut cea mai mare parte din restul vieții luptând împotriva inegalității rasiale. Până în 1968, Parks și-a extins activismul și pentru a include egalitatea femeilor. S-a alăturat filialei din Detroit a Ligii Internaționale a Femeilor pentru Pace și Libertate (WILPF) și, până în 1971, a fost una dintre cele șase vicepreședinte ale grupului. Scopul WILPF este de a uni femeile din întreaga lume pentru a se opune opresiunii și exploatării și pentru a obține o pace permanentă. În 1983, Rosa Parks a fost inclusă în Michigan Women’s Hall of Fame pentru realizările sale în domeniul drepturilor civile.
#7 A scris o autobiografie intitulată Rosa Parks: Povestea mea
Rosa Parks a lucrat ca secretară și recepționeră a congresmanului John Conyers timp de peste 20 de ani, din 1965 până la pensionarea sa în 1988. În această calitate, ea s-a concentrat asupra problemelor socio-economice, inclusiv asistență socială, educație, discriminare la locul de muncă și locuințe accesibile. În calitate de activistă, a continuat să se ocupe de probleme precum reparațiile, istoria negrilor, lupta împotriva brutalității poliției, libertatea deținuților politici de culoare, puterea politică independentă a negrilor și justiția economică. După ce s-a retras, Parks a scris două cărți: Rosa Parks: My Story (1992), o autobiografie care povestește viața ei care a dus la decizia de a-și păstra locul în autobuz; și Quiet Strength (1995), o carte de memorii care se concentrează pe credința ei.
#8 A co-fondat Rosa and Raymond Parks Institute for Self Development
În 1980, Rosa Parks a co-fondat Rosa L. Parks Scholarship Foundation, care acordă burse pentru elevii din ultimul an de liceu din Michigan. De la înființare, de ea au beneficiat peste 900 de candidați cu burse în valoare de peste 1,8 milioane de dolari. În februarie 1987, împreună cu Elaine Eason Steele, Parks a co-fondat Rosa and Raymond Parks Institute for Self Development (Institutul Rosa și Raymond Parks pentru dezvoltare personală) pentru dezvoltarea tinerilor, precum și pentru educație și apărare a drepturilor civile. Institutul are diverse programe, inclusiv Pathways to Freedom (Căile spre libertate), care îi învață pe tineri despre fiecare lucru despre lupta afro-americanilor, de la calea ferată subterană până la mișcarea pentru drepturile civile.
#9 Rosa Parks a primit Medalia Prezidențială a Libertății în 1996
În 1979, NAACP i-a acordat Rosei Parks Medalia Spingarn, cea mai înaltă distincție a organizației, iar în anul următor i-a înmânat premiul Martin Luther King Jr. În 1996, președintele Bill Clinton i-a înmânat Rosei Parks Medalia Prezidențială a Libertății, iar în 1999 a fost decorată cu Medalia de Aur a Congresului. Medalia prezidențială a libertății și Medalia de aur a Congresului sunt cele mai înalte distincții civile din Statele Unite. Parks a primit multe alte premii, printre care Candace Award (1984), Peace Abbey Courage of Conscience Award (1992) și International Freedom Conductor Award (1999).
#10 Este considerată una dintre cele mai influente figuri ale secolului XX
Datorită boicotului autobuzelor din Montgomery, Rosa Parks a devenit o icoană internațională a rezistenței la segregarea rasială. Ea a luptat de-a lungul vieții pentru egalitatea rasială și pentru drepturile femeilor; și este considerată una dintre cele mai importante figuri ale mișcării afro-americane pentru drepturile civile. În 1999, revista Time a desemnat-o pe Rosa Parks drept una dintre cele mai influente și emblematice 100 de personalități ale secolului XX. De asemenea, în 2002, cercetătorul afro-american Molefi Kete Asante a inclus-o pe lista sa cu cei mai mari 100 de afro-americani. Datorită contribuțiilor sale, Parks a fost omagiată de numeroase ori, atât în timpul vieții sale, cât și după moartea sa în 2005.
.