10 lucruri pe care ar trebui să le știi despre etica creștină

Acest articol face parte din seria 10 lucruri pe care ar trebui să le știi.

Etica creștină ne învață cum să trăim.

Etica creștină se întreabă ce ne învață întreaga Biblie despre ce acte, atitudini și trăsături de caracter personal primesc aprobarea lui Dumnezeu și care nu.

Aceasta înseamnă că etica creștină ne învață cum să trăim. Este important să studiem etica creștină pentru a putea cunoaște mai bine voia lui Dumnezeu și pentru ca în fiecare zi să putem „umbla într-un mod demn de Domnul, pe deplin plăcut Lui” (Col. 1:10).

Etica creștină se întreabă ce ne învață întreaga Biblie despre ce acte, atitudini și trăsături de caracter personal primesc aprobarea lui Dumnezeu și care nu.

Baza ultimă a eticii creștine este caracterul moral al lui Dumnezeu.

Dumnezeu se bucură de propriul său caracter moral, care este suprem de bun, neschimbător și etern. Standardele Sale morale pentru ființele umane decurg din caracterul Său moral și, prin urmare, ele se aplică tuturor oamenilor din toate culturile pe parcursul întregii istorii (deși Biblia conține, de asemenea, multe porunci temporare destinate doar anumitor oameni la un moment dat).

Dumnezeu este iubire, așa că ne poruncește să iubim (1 Ioan 4:19). El este sfânt, și ne poruncește să fim sfinți (1 Petru 1:15). El este milostiv, și ne poruncește să fim milostivi (Luca 6:36). El este sincer și ne poruncește să nu aducem mărturie mincinoasă (Tit 1:2; Exodul 20:16). Caracterul moral al lui Dumnezeu și faptul istoric că ne-a dat porunci morale oferă baza pentru un răspuns creștin la întrebarea cum putem trece de la afirmațiile „este” la afirmațiile „trebuie” în etică.

Etica creștină se bazează pe Biblie.

Unul dintre scopurile Bibliei este să ne învețe cum să trăim o viață care să fie plăcută lui Dumnezeu (Col. 1:9-10; 1 Tes. 4:1; 2 Tim. 3:17). Pentru că este Cuvântul lui Dumnezeu, Biblia este o autoritate mai mare în domeniul eticii decât tradiția, rațiunea, experiența, rezultatele așteptate sau percepțiile subiective de orientare. Deși acești alți factori nu pot niciodată să prevaleze asupra învățăturii Scripturii, ei ne pot fi totuși de ajutor pentru a lua o decizie înțeleaptă.

Etica creștină este esențială pentru proclamarea Evangheliei.

Câțiva vorbitori creștini de astăzi minimalizează sau omit orice îndemn pentru necredincioși de a se pocăi de păcatele lor, dar evanghelizarea în Noul Testament includea în mod clar un îndemn la pocăință. Chiar înainte de a se întoarce la cer, Isus le-a spus ucenicilor Săi „ca pocăința pentru iertarea păcatelor să fie vestită în numele Lui la toate neamurile, începând de la Ierusalim” (Luca 24:47). În mod similar, Pavel a proclamat nevoia de pocăință filosofilor greci păgâni din Atena, avertizându-i că va veni judecata finală: „Vremurile de ignoranță Dumnezeu le-a trecut cu vederea, dar acum poruncește tuturor oamenilor de pretutindeni să se pocăiască, pentru că a fixat o zi în care va judeca lumea în dreptate, printr-un om pe care l-a rânduit; și despre aceasta a dat siguranță tuturor, înviindu-l din morți” (Fapte 17:30-31; vezi și Fapte 2:38; 3:19; 5:31; 11:18; Evrei 6:1). „Pocăința”, în Noul Testament, nu este doar o simplă „schimbare a minții”, ci include atât întristarea pentru păcatele cuiva, cât și o hotărâre interioară sinceră de a se îndepărta de păcat și de a se întoarce la Hristos prin credință (Evrei 6:1; Fapte 16:31).

Dar cum se pot pocăi necredincioșii de păcatele lor dacă nici măcar nu știu care sunt standardele morale ale lui Dumnezeu? Nu cred că o trezire pe scară largă va veni în nicio națiune în afară de o pocăință generalizată și sinceră pentru păcat. Prin urmare, proclamarea Evangheliei astăzi trebuie să includă un element de învățătură despre standardele morale ale lui Dumnezeu, ceea ce înseamnă învățătură despre etica creștină.

Etica creștină ne învață cum să trăim pentru slava lui Dumnezeu.

Scopul eticii este să ducem o viață care Îl slăvește pe Dumnezeu („faceți totul pentru slava lui Dumnezeu”, 1 Cor. 10:31). O astfel de viață va avea (1) un caracter care Îl slăvește pe Dumnezeu (un caracter asemănător cu cel al lui Hristos), (2) rezultate care Îl slăvesc pe Dumnezeu (o viață care aduce roade abundente pentru Împărăția lui Dumnezeu) și (3) un comportament care Îl slăvește pe Dumnezeu (o viață de ascultare față de Dumnezeu, trăită în relație personală cu Dumnezeu).

Deși suntem îndreptățiți numai prin credința în Hristos și nu prin fapte, învățăturile extinse ale Noului Testament despre trăirea vieții creștine arată că ascultarea noastră de zi cu zi ca și creștini îndreptățiți este o parte importantă a vieții creștine. Înțelegerea corectă a ascultării ne cere să evităm erorile opuse ale legalismului și antinomianismului.

Supunerea față de Dumnezeu aduce numeroase binecuvântări în viața noastră de zi cu zi.

Noul Testament ne învață cel puțin șaptesprezece tipuri specifice de binecuvântări care ne vin în legătură cu trăirea în ascultare de poruncile lui Dumnezeu din Scriptură. Aceste binecuvântări includ bucuria de a avea o părtășie mai profundă cu Dumnezeu (Ioan 15:10); bucuria de a-I plăcea lui Dumnezeu (2 Corinteni 5:9; Coloseni 1:10); bucuria de a deveni un vas pentru a fi „folosit în mod onorabil” de Dumnezeu (2 Timotei 2:20-21); bucuria de a fi un martor eficient pentru cei necredincioși (1 Petru 2:20-21):12; 3:1); bucuria de a primi răspunsuri sporite la rugăciunile noastre (1 Petru 3:10-12; Iacov 5:16; 1 Ioan 3:21-22); bucuria de a avea o părtășie mai strânsă cu alți creștini (1 Ioan 1:7); bucuria de a avea o conștiință curată (1 Timotei 1:5, 19); și multe alte binecuvântări.

Dumnezeu a intenționat ca ascultarea de El să nu fie împovărătoare (1 Ioan 5:3), ci să ne aducă o mare bucurie. Din acest motiv, atunci când creștinii nu se „conformează acestei lumi”, descoperim că urmarea voii lui Dumnezeu este o cale de viață care este pentru noi „bună, plăcută și desăvârșită” (Romani 12:2).

Păcatul voluntar aduce mai multe consecințe dăunătoare în viața noastră de zi cu zi.

Nu este prea popular să vorbim despre păcat astăzi, dar este un subiect uriaș în Biblie. Căutarea cuvântului englezesc „păcat” (și a altor cuvinte cu aceeași rădăcină, cum ar fi „păcate” sau „păcătos”) arată că acesta apare de 440 de ori numai în Noul Testament. Iar exemplarul meu al Bibliei în versiunea engleză standard (ESV) are 235 de pagini în Noul Testament. Acest lucru înseamnă că subiectul păcatului este menționat într-un fel sau altul, în medie, de aproape două ori pe pagină în tot Noul Testament. Am neglija un subiect atât de important pe riscul nostru.

Noul Testament menționează mai multe consecințe dăunătoare care provin din păcatul intenționat în viața unui creștin. Aceste consecințe includ o întrerupere a părtășiei noastre zilnice cu Dumnezeu (Efeseni 4:30; 1 Ioan 3:21), conștientizarea nemulțumirii părintești a lui Dumnezeu și posibila experiență a disciplinei Sale părintești (1 Cor. 11:30; Evrei 12:5-11; vezi și Efeseni 4:30; Apocalipsa 3:19) și o pierdere a rodniciei în slujbele și în viața noastră creștină (Ioan 15:4-5).

Creștinii ar trebui să se roage zilnic pentru iertarea păcatelor (Matei 6:12; 1 Ioan 1:9), nu pentru a obține îndreptățirea din nou și din nou, ci pentru a restabili părtășia noastră personală cu Dumnezeu, care a fost împiedicată de păcat.

Etica creștină ne învață să luăm în considerare patru dimensiuni ale oricărei acțiuni și nouă surse posibile de informații.

Etica creștină nu este preocupată doar de acțiunile noastre corecte și greșite. Suntem oameni complecși, iar viața însăși este complexă. De aceea, în studierea eticii creștine, Dumnezeu vrea ca noi să luăm în considerare nu numai (1) acțiunea în sine, ci și (2) atitudinile unei persoane cu privire la acțiune, (3) motivele persoanei pentru a face acțiunea și (4) rezultatele acțiunii.

În încercarea de a cunoaște voia lui Dumnezeu, uneori trebuie să luăm o decizie instantaneu, fără a avea timp să medităm la situație (vezi povestea lui Iosif din Geneza 39:12). Dar, alteori, avem posibilitatea de a medita îndelung la o decizie. Atunci când avem mai mult timp pentru a medita la o decizie, putem lua în considerare până la nouă surse posibile de informații și îndrumare: (1) Biblia, (2) cunoașterea faptelor situației, (3) cunoașterea noastră, (4) sfatul altora, (5) schimbarea circumstanțelor, (6) conștiința noastră, (7) inima noastră, (8) spiritul nostru uman și (9) îndrumarea din partea Duhului Sfânt. Avem nevoie de înțelepciune de la Dumnezeu pentru a evalua corect acești factori în luarea unei decizii.

Nu ar trebui să ne gândim niciodată că Dumnezeu vrea ca noi să alegem un „păcat mai mic.”

Deși mai multe cărți de etică evanghelică susțin că, din când în când, ne confruntăm cu situații de „conflict moral imposibil” în care toate alegerile noastre sunt păcătoase și trebuie pur și simplu să alegem să comitem „păcatul mai mic”, această idee nu este învățată în Scriptură. Ea este contrazisă atât de viața lui Hristos, „care în toate privințele a fost ispitit ca și noi, dar fără păcat” (Evrei 4:15), cât și de promisiunea din 1 Corinteni 10:13, care spune că Dumnezeu va oferi întotdeauna o „cale de scăpare.”

Viziunea „conflictului moral imposibil” devine cu ușurință o pantă alunecoasă care, în practică, îi încurajează pe creștini să păcătuiască din ce în ce mai mult.

Utilizarea Vechiului Testament pentru îndrumare etică necesită o înțelegere a istoriei răscumpărării.

Mulți creștini au citit Vechiul Testament și s-au întrebat cum ar trebui să înțelegem legile detaliate pe care Dumnezeu le-a dat poporului lui Israel sub conducerea lui Moise. Acest lucru necesită o înțelegere a „istoriei răscumpărării” – progresul general al poveștii principale a Bibliei.

Legământul mozaic, care a început la Exodul 20, s-a încheiat atunci când Hristos a murit. Creștinii nu mai sunt supuși direct legilor legământului mozaic, dar acum trăiesc în schimb sub prevederile noului legământ. Cu toate acestea, Vechiul Testament este încă o sursă valoroasă de înțelepciune etică atunci când este înțeles în conformitate cu modurile în care autorii Noului Testament folosesc Vechiul Testament pentru învățătura etică și în lumina schimbărilor aduse de noul legământ. Autorii Noului Testament reafirmă în mod explicit toate standardele morale care se găsesc în cele zece porunci, cu excepția faptului că nu reafirmă respectarea Sabatului ca o cerință pentru creștinii noului legământ.

Înțelegerea dezvoltării progresive a Bibliei de la vechiul legământ (sub Moise) la noul legământ (inaugurat de Hristos) este deosebit de importantă atunci când ne gândim la învățătura Bibliei cu privire la guvernul civil de astăzi. Este important să ne amintim că legile înțelepte ale lui Dumnezeu cu privire la infracțiuni și pedepse pe care le-a dat atunci guvernului civil al Israelului ca națiune sunt în multe feluri diferite de scopurile înțelepte ale lui Dumnezeu pentru guvernele civile ale națiunilor seculare de acum.

Articole populare din această serie

Vezi toate