Drumat de Robert Rahimi, MD, de la Centrul Medical al Universității Baylor, studiul a comparat tratamentul HE actual, lactuloza, cu soluția de polietilenglicol 3350-electrolit (PEG), cunoscută și sub numele de GoLYTELY®, un medicament oral utilizat pentru curățarea intestinelor înainte de colonoscopie. Soluția PEG a fost aprobată de FDA pentru curățarea intestinelor încă din 1984, dar până acum nu a fost niciodată testată pentru utilizarea în HE acută.
„Lactuloza a fost standardul de tratament timp de mulți ani, datând din anii ’60. Cu toate acestea, eficacitatea nu a fost cu adevărat analizată mai în detaliu, ci mai degrabă adoptată”, a declarat Dr. Rahimi, un hepatolog de transplant care își concentrează cercetările asupra HE. „Dar dacă vă uitați la studiile de înaltă calitate dintr-o meta-analiză Cochrane, lactuloza nu este de fapt mai bună decât placebo. Așa că am emis ipoteza că, prin epurarea tractului gastrointestinal cu PEG, am putea potențial îmbunătăți rezultatele la pacienții spitalizați pentru HE acută.”
Rezultate mai rapide și mai bune În cadrul studiului la scară mică, un total de 50 de participanți cu HE au fost împărțiți în două grupuri de 25, un grup primind lactuloză (terapie standard) și celălalt grup primind soluția PEG (noua terapie). Aproximativ 91% dintre pacienții cu PEG s-au ameliorat rapid, comparativ cu 52% dintre pacienții cu lactuloză. Nu au fost raportate efecte secundare adverse.
În plus, pacienții care au primit soluția PEG au avut o perioadă de spitalizare mai scurtă decât participanții la lactuloză.
„În medie, poate fi de aproximativ cinci zile în general, în funcție de precipitantul de bază”, a spus Dr. Rahimi. „La pacienții care au luat soluția PEG, HE s-a rezolvat cu o zi mai repede. Așadar, există un potențial general de scădere a duratei de ședere, ceea ce ar putea duce la economii de costuri.”
Încurcătura amoniacului/amoniului Ca o complicație severă legată de ciroză, HE are loc atunci când amoniacul se acumulează în sângele unui pacient. Atunci când cineva mănâncă proteine, corpul său produce amoniac, un produs secundar toxic care este eliminat de obicei de un ficat sănătos. Dar la pacienții al căror ficat nu poate funcționa corespunzător din cauza cirozei, amoniacul rămâne în organism.
Când se întâmplă acest lucru, pacientul poate prezenta o serie de simptome psihice – de la probleme de somn până la uitare, lipsă de concentrare și confuzie. La suprafață, pacienții HE pot părea beți, dar problema este semnificativ mai gravă decât intoxicația și poate provoca comă sau moarte. HE apare la până la 45 la sută dintre pacienții cu ciroză și deseori necesită spitalizare.
„Encefalopatia hepatică este o problemă comună și teribilă pentru mulți pacienți cu ciroză”, a declarat Don Rockey, MD, gastroenterolog la Medical University of South Carolina, care a participat, de asemenea, la cercetare. „Este, de asemenea, extrem de perturbatoare pentru familii și este dificil de tratat cu medicamentele actuale atunci când devine suficient de severă pentru a necesita spitalizare.”
Tratamentul actual, lactuloza, este un tip special de laxativ care a fost folosit pentru a trata HE timp de o jumătate de secol. De ani de zile, hepatologii au suspectat că funcționează prin transformarea amoniacului în amoniu, ceea ce împiedică amoniacul să se dizolve în sângele pacientului. Dar, în ultima vreme, consensul asupra acestui aspect este greu de obținut.
„Au existat o serie de studii care au privit-o într-un mod diferit, așa că juriul nu este încă hotărât în această privință”, a spus Dr. Rahimi. „Înțelegem că amoniacul este principalul aspect fiziopatologic al encefalopatiei hepatice, dar există multe alte cauze subiacente pe care nu le înțelegem prea bine. Așa că poate că nu este vorba numai de amoniac și se întâmplă altceva.”
Aceste sentimente amestecate au dus la noi ipoteze despre ceea ce tratează de fapt simptomele HE ale unei persoane. Noile dovezi sugerează că, în locul conversiei amoniac-amoniu, o spălare intestinală puternică – precum cea folosită pentru colonoscopii – ar putea fi cel mai bun mod de a aborda HE acută.
Speranță pentru un nou standard de îngrijire Deși este posibil ca soluția PEG să devină standardizată pentru HE acută în următorii câțiva ani, a spus Dr. Rahimi, este nevoie de mai multe cercetări dincolo de acest studiu pilot. Prin continuarea studiilor, a spus el, cercetătorii ar putea înțelege mai bine ce anume declanșează și tratează de fapt HE la pacienții cu ciroză.
Echipa sa plănuiește să lanseze cercetări viitoare pe această temă care să implice mai multe unități din întreaga țară, inclusiv Baylor. Pe măsură ce aceste studii clinice vor avea loc, cercetătorii ar putea afla noi informații nu numai pentru a trata HE acută, ci, în unele cazuri, pentru a o preveni.
„Deoarece lactuloza este standardul de îngrijire și pentru pacienții ambulatoriali, această nouă cercetare ar putea duce la diferite medicamente care pot fi utilizate din punct de vedere ambulatoriu, ceea ce ar putea ajuta la prevenirea pacienților de a fi chiar spitalizați în primul rând”, a spus el. „Aceasta este speranța.”
.