Regim:
Sud-vestul Statelor Unite; nordul și sud-vestul Mexicului până în nordul Guatemalei
Habitat:
Această șopârlă locuiește în mărăcinișuri deșertice și păduri tropicale cu spini; își petrece până la 98% din viață sub pământ pentru a evita căldura deșertului.
Caracteristici:
Este recunoscută după dungile și petele care variază de la alb la galben pe pielea sa neagră și accidentată, numite ostioderme. Aceste umflături unice sunt cele care i-au dat numele, șopârla cu mărgele. Șopârla mexicană cu mărgele și vărul său, monstrul Gila, sunt singurele două specii de șopârle care au acest aspect de mărgele.
Această șopârlă are, de asemenea, o coadă groasă, cărnoasă, care este puțin mai scurtă decât restul corpului, și membre scurte și puternice.
Comportament:
Aceste șopârle sunt cel mai adesea găsite în vizuine în timpul căldurii zilei și devin active noaptea, când afară este mai răcoare. Ele vor hiberna atunci când temperaturile rămân constant scăzute pe tot parcursul zilei. Când hrana este rară, șopârla mexicană cu mărgele trăiește din rezervele de grăsime din coadă. Grăsimea este stocată în coada șopârlei, ceea ce o face să pară umflată. După ce rezervele de grăsime sunt epuizate, coada apare din nou subțire.
Deși șopârlele cu mărgele par leneșe, ele sunt capabile să se miște rapid atunci când sunt amenințate. De asemenea, ele pot produce un sunet șuierător pentru a avertiza intrușii. Dacă acest lucru nu funcționează, ele pot mușca prădătorul, livrând o mușcătură veninoasă dureroasă.
Reproducere:
Șopârlele cu mărgele mexicane ating maturitatea sexuală între doi și trei ani. Curtarea și împerecherea au loc în septembrie și octombrie (primăvara acolo unde trăiesc). Masculii se angajează într-o luptă rituală care poate dura câteva ore; învingătorul are privilegiul de a se împerechea cu femela. Femela depune între două și 22 de ouă între octombrie și decembrie și le îngroapă. Ea pleacă apoi, iar puii eclozează în iunie sau iulie anul următor. De obicei, este nevoie de două sau trei zile pentru ca aceștia să eclozeze complet. Aceștia măsoară între 15 și 15 centimetri în lungime.
Fapte interesante:
Sopârlele cu mărgele mexicane și ruda lor apropiată, monstrul Gila, au fost odată considerate a fi singurele două șopârle veninoase găsite în lume. Cu toate acestea, noi cercetări indică faptul că până la 100 de alte specii de șopârle ar putea fi, de asemenea, veninoase, inclusiv celebrul dragon de Komodo.
Șopârlele cu mărgele posedă glande veninoase în maxilarele lor inferioare. Acestea sunt glande salivare modificate. Fiecare glandă are o conductă separată care duce la baza dinților săi canelurați. Pentru a elibera toxina, șopârlele mestecă veninul în prada lor. Mușcătura este foarte puternică și dureroasă, mai ales că este posibil să nu-și slăbească strânsoarea timp de câteva secunde. Veninul este o hemotoxină slabă și, deși decesele la om sunt rare, poate provoca insuficiență respiratorie și adesea îi îmbolnăvește foarte tare pe oameni. Dacă este mușcată, o persoană trebuie să solicite rapid tratament medical. Nu există niciun antivenin pentru mușcătura lor.
În comparație cu oamenii, în sălbăticie, dacă hrana este rară, această șopârlă poate sta fără să mănânce perioade lungi de timp. Își stochează grăsimea în coadă pentru a putea supraviețui atunci când nu mănâncă. Întrebându-se de ce șopârla era capabilă să își mențină și să își controleze nivelul de insulină și glucoză între mese, oamenii de știință au studiat-o. Aceștia au descoperit o nouă proteină în saliva și veninul șopârlei, care a ajutat la dezvoltarea unor noi medicamente pentru tratarea diabetului. Se poate spune că șopârla cu mărgele are un super scuipat!
Conservare:
În sălbăticie, această șopârlă ajută la menținerea sub control a populațiilor de rozătoare. Este amenințată de pierderea habitatului din cauza dezvoltării, a activităților recreative umane și a colectării ilegale pentru comerțul cu animale de companie.
| Știați că? | ||
| În comparație cu șerpii veninoși, șopârlele cu mărgele nu pot ejecta cu forța toxina din glandele lor veninoase; în schimb, trebuie să mestece veninul în victimă. | ||