KYIV, Ucraina – Ar putea fi mai rău decât atât în 2020?
Ar putea. De fapt, inimaginabilul tocmai a devenit puțin mai probabil.
Președintele rus Vladimir Putin a semnat marți un decret executiv care coboară ștacheta pentru utilizarea armelor nucleare de către Rusia, autorizând utilizarea acestora împotriva atacurilor non-nucleare care „amenință existența” Rusiei sau a forțelor sale nucleare.
Decretul anterior al Rusiei, vechi de un deceniu, care reglementa utilizarea armelor nucleare a expirat în acest an. Noua doctrină, intitulată „Fundamentele politicii de stat de descurajare nucleară a Rusiei”, permite utilizarea armelor nucleare dacă un adversar atacă „instalații guvernamentale sau militare de importanță critică ale Federației Ruse, a căror incapacitare ar putea duce la eșecul acțiunii de represalii a forțelor nucleare.”
În mod notabil, decretul autorizează, de asemenea, utilizarea armelor nucleare după „rapoarte fiabile despre lansarea de rachete balistice asupra Rusiei” – fără avertismentul că focoasele nucleare trebuie să se afle pe acele rachete.
„Se pare că, acesta este primul document de acest gen care spune că Rusia poate efectua un atac de represalii pe baza informațiilor din sistemul de avertizare timpurie”, a declarat Pavel Podvig, cercetător senior la Institutul ONU pentru Cercetare în domeniul Dezarmării, în timpul unui interviu cu TASS, agenția de știri de stat a Rusiei.
Războiul în zonă
Ordinul executiv al lui Putin vine pe fondul unei dezmembrări de tip „tit-for-tat” a tratatelor de armament din perioada Războiului Rece dintre SUA și Rusia.
De asemenea, Ucraina – o țară post-sovietică care este implicată într-un război terestru de joasă intensitate cu Rusia din 2014 – s-a angajat într-un program de dezvoltare de rachete cu rază de acțiune intermediară cu curs accelerat, reprezentând o amenințare inedită la adresa patriei ruse.
Cu toate acestea, Ucraina nu are arme nucleare, ridicând unele sprâncene la Kiev cu privire la mesajul din spatele politicii Rusiei de a riposta cu arme nucleare împotriva rachetelor înarmate cu focoase convenționale.
„Moscova vrea să trimită un semnal tuturor actorilor importanți că, indiferent dacă există sau nu acorduri de control al armelor – Rusia este pregătită pentru război”, a declarat Mykola Bielieskov, cercetător la Institutul Național pentru Studii Strategice, un think tank ucrainean.
Potrivit Asociației pentru Controlul Armelor, Statele Unite posedă aproximativ 6.185 de arme nucleare, în timp ce Rusia are 6.490 de astfel de arme în arsenalul său. Din acest număr, Rusia mânuiește aproximativ 2.000 de dispozitive nucleare tactice, potrivit raportului Nuclear Posture Review 2018 al Departamentului Apărării. La rândul său, SUA au aproximativ 230 de arme nucleare tactice, potrivit unui raport din 2019 al Bulletin of American Scientists.
Armele nucleare tactice, sau „non-strategice”, se referă, în general, la focoase cu randament scăzut (în raport cu armele nucleare), care sunt lansate de arme cu rază scurtă sau intermediară de acțiune. Ogivele nucleare tactice sunt mai potrivite pentru a ținti instalații militare și unități de luptă, mai degrabă decât pentru a distruge orașe întregi.
Cei mai mulți experți spun că arsenalul de arme nucleare tactice al Rusiei este menit să compenseze inferioritatea sa față de SUA și alte forțe NATO atunci când vine vorba de arme convenționale de precizie.
Potrivit unui raport al Bulletin of Atomic Scientists: „Strategia nucleară rusă se bazează mai mult pe armele nucleare tactice, dintre care unele ar putea fi potențial folosite dacă Rusia ar pierde un război convențional cu NATO.”
Kremlinul insistă însă că arsenalul său nuclear are doar scopuri defensive.
Purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, a declarat că noua politică de utilizare nucleară a Rusiei „stipulează ce anume ar putea forța Rusia să folosească arme nucleare.”
„În același timp, subliniază că Rusia nu poate și nu va iniția niciodată ,” a declarat Peskov reporterilor miercuri la Moscova, potrivit agențiilor rusești.
În operațiunile sale de război convențional din Siria și Ucraina, armata rusă a recurs adesea la tactici de „război zonal” din epoca sovietică – pe scurt, bazându-se pe o putere de foc copleșitoare, nediscriminatorie și indirectă, mai degrabă decât pe lovituri de precizie.
În această linie de gândire, Bielieskov a declarat că noua politică a lui Putin privind armele nucleare nu este o schimbare radicală în doctrina rusă. Mai degrabă, noul decret marchează un eșec al Rusiei în atingerea obiectivului său de un deceniu de a dezvolta arme convenționale mai precise.
„S-a vorbit mult în Rusia la mijlocul anilor 2010 despre descurajarea non-nucleară. Iar menținerea clauzei privind utilizarea armelor nucleare împotriva unor atacuri convenționale majore semnalează faptul că descurajarea nenucleară prin intermediul unor capacități convenționale rusești consolidate este încă un obiectiv îndepărtat și nu este încă o realitate”, a declarat Bielieskov într-un interviu pentru Coffee or Die.
Un nou început
În februarie, Pentagonul a anunțat că U.S. Navy a desfășurat noul focos nuclear cu randament redus W76-2 la bordul unor submarine cu rachete balistice. Fiecare W76-2 are un randament de aproximativ 5 kilotone – aproximativ la egalitate, din punct de vedere al randamentului exploziv, cu armele lansate pe Hiroshima și Nagasaki în cel de-al Doilea Război Mondial.
Potrivit Federației Oamenilor de Știință Americani, noile focoase au fost desfășurate pentru prima dată la sfârșitul anului 2019 la bordul USS Tennessee – un submarin cu rachete balistice din clasa Ohio – în timpul unei așa-numite patrule de descurajare în Oceanul Atlantic.
SUA are deja în dotare focoase nucleare cu randament scăzut concepute pentru a fi utilizate pe bombe gravitaționale și rachete de croazieră lansate de bombardiere. O rachetă balistică Trident lansată de pe submarin – înarmată cu mai multe focoase nucleare cu randament redus W76-2 – este mai capabilă să învingă sistemele avansate de apărare aeriană ale Rusiei, spun experții, decât armele lansate de pe avioane de război.
Departamentul de Stat al SUA a declarat că desfășurarea de arme nucleare cu randament redus „reduce riscul unui război nuclear prin consolidarea descurajării extinse și a asigurării.”
Moscova, cu toate acestea, a calificat noile arme drept o mișcare destabilizatoare a SUA, care crește probabilitatea unui război nuclear.
„Orice atac care implică o rachetă balistică lansată de un submarin american, indiferent de specificațiile armei, ar fi perceput ca o agresiune nucleară”, a declarat purtătoarea de cuvânt a Ministerului rus de Externe, Maria Zakharova, reporterilor în aprilie.
„Cei cărora le place să teoretizeze despre flexibilitatea potențialului nuclear american trebuie să înțeleagă că, în conformitate cu doctrina militară rusă, astfel de acțiuni sunt văzute ca justificând utilizarea de represalii cu arme nucleare de către Rusia”, a spus Zakharova.
Raiseing the Bar
Semnat de președintele Ronald Reagan și liderul sovietic Mihail Gorbaciov, Tratatul privind forțele nucleare cu rază intermediară de acțiune, sau INF, din timpul Războiului Rece, a interzis rachetele cu rază de acțiune între 300 și 3.400 de mile.
La începuturile sale, Tratatul INF a fost menit să reducă riscul de război între SUA și Uniunea Sovietică – și a rămas o piatră de temelie a securității europene după Războiul Rece. Când Uniunea Sovietică s-a dizolvat în 1991, Tratatul INF s-a prelungit pentru a se aplica țărilor post-sovietice, inclusiv Rusiei și Ucrainei. La rândul său, SUA au continuat să respecte și ele pactul, chiar dacă acesta nu se aplica altor țări, precum China și Iran.
Anul trecut, administrația Trump s-a retras din Tratatul INF, susținând că Rusia a dezvoltat și desfășurat ani de zile rachete care încălcau limitele pactului.
La rândul său, Moscova a anunțat că părăsește și ea tratatul. Cu Rusia în afara pactului, Ucraina s-a angajat într-un program de dezvoltare de rachete cu cursă accelerată – fără a fi constrânsă de nicio limitare a încărcăturii utile sau a razei de acțiune – evidențiind un nou punct fierbinte între cei doi foști aliați sovietici, care se află în război din aprilie 2014.
Kyiv a anunțat ulterior dezvoltarea unui nou arsenal de rachete capabile să lovească în profunzimea Rusiei de la locurile de lansare de pe teritoriul ucrainean.
Ucraina are o moștenire de tehnologie de rachete și rachete din epoca sovietică. Aproximativ 40 la sută din industria programului spațial al Uniunii Sovietice a fost localizată în orașul ucrainean Dnipro în timpul Războiului Rece. Este locul unde inginerii sovietici au proiectat și construit rachete, cum ar fi racheta balistică intercontinentală Satan, care a fost proiectată pentru a lovi Statele Unite cu arme nucleare.
După destrămarea Uniunii Sovietice și în ciuda războiului continuu din estul Ucrainei, Kievul nu a dezvoltat niciodată o rachetă capabilă să fie lansată de pe teritoriul ucrainean pentru a lovi Moscova.
Până acum.
„Ucraina are nevoie de rachete care ar putea, cel puțin, să ajungă până în Urali și să acopere întregul teritoriu al Federației Ruse”, a declarat Ihor Romanenko, un fost general ucrainean de rang înalt, într-un interviu acordat ziarului ucrainean Glavred. „Astfel de rachete ar fi privite ca un factor de descurajare.”
Punct de inflexiune?
Ultimul tratat de control al armelor rămas între Rusia și Statele Unite este Tratatul New START.
Semnat de foștii președinți Barack Obama și Dmitri Medvedev în 2010 și care urmează să expire anul viitor, New START a limitat Rusia și SUA la 1.550 de focoase nucleare desfășurate fiecare și la 700 de rachete și bombardiere grele desfășurate.
Potrivit unui raport din acest an al Bulletin of the Atomic Scientists, Statele Unite dispun în prezent de 668 de lansatoare strategice desfășurate, înarmate cu 1.376 de focoase nucleare – sub limitele impuse de tratatul New START.
Președintele Donald Trump a sugerat că ar putea lăsa să expire tratatul New START, pe fondul plângerilor venite din unele părți de la Washington că pactul nu include China și oferă Rusiei portițe de scăpare pentru a dezvolta alte tehnologii de armament.
În 2018, Putin a dezvăluit noi arme despre care a spus că ar putea învinge sistemele de apărare antirachetă ale SUA. Printre aceste noi arme se număra vehiculul hipersonic Avangard, presupus a fi capabil să zboare la Mach 27. Avangard ar fi devenit operațional în decembrie.
Rusia se pare că dezvoltă, de asemenea, o dronă subacvatică cu propulsie atomică – „Poseidon” – care se va strecura până la coasta unui adversar, va detona o armă nucleară și va crea un tsunami de 500 de metri, sau 1.640 de picioare.
În ciuda noilor programe de înarmare ale Rusiei, Putin a declarat că este dispus să reînnoiască pactul New START atunci când acesta va expira în februarie 2021.
Imposibilul
Invazia Rusiei în Ucraina în 2014 a determinat forțele americane și NATO să își consolideze prezența militară în Europa de Est. Astăzi, alianța occidentală rotește forțele militare în regiunea baltică și desfășoară exerciții într-un ritm nemaiîntâlnit de la Războiul Rece.
Doctrina de apărare nucleară a Rusiei citează această acumulare a forțelor SUA și NATO în Europa de Est, precum și sistemele americane de apărare antirachetă din regiune, ca justificări pentru utilizarea armelor nucleare împotriva atacurilor convenționale.
Potrivit Revizuirii poziției nucleare din 2018 a Pentagonului, Rusia „apreciază în mod eronat că amenințarea cu escaladarea nucleară sau prima utilizare efectivă a armelor nucleare ar servi la „dezescaladarea” unui conflict în termeni favorabili Rusiei.”
Cele trei state baltice membre ale NATO, Estonia, Letonia și Lituania, au devenit cele mai rapid militarizate țări de pe glob în ceea ce privește creșterea anuală a cheltuielilor de apărare. Ucraina, care nu este membră a NATO și nu are arme nucleare, și-a reconstruit exponențial puterea militară începând din 2014, răsturnând și mai mult echilibrul militar de putere de dinainte de 2014 în Europa de Est.
Preocuparea de atunci, ca și cea de acum, a liderilor occidentali este că Moscova ar putea exagera – în mod intenționat sau accidental – și provoca un conflict cu o țară NATO. Dacă acest lucru s-ar întâmpla, alianța ar fi obligată prin tratat să riposteze împotriva Rusiei, ridicând spectrul unui schimb nuclear catastrofal.
„În cazul unei confruntări majore, Rusia poate folosi focoasele sale tactice pentru a compensa inferioritatea sa convențională”, a declarat Bielieskov, expertul ucrainean în apărare. „Iar acest lucru, la rândul său, ar putea duce la un eventual schimb major de lovituri nucleare strategice.”
.