Istorie vie în cartierul Old City din Philadelphia
Elfreth’s Alley este considerată cea mai veche stradă rezidențială locuită continuu din Statele Unite, potrivit Elfreth’s Alley Association, un grup local de conservare. Strada înghesuie 32 de case în stil federal și georgian pe un bloc pietruit. (Dintre cele 32, 29 sunt încă locuințe private, așa că vă rugăm să fiți respectuoși față de proprietățile lor.)
Aleea își are originile la începutul anilor 1700, când proprietarii de terenuri Arthur Wells și John Gilbert și-au unit proprietățile dintre străzile Front și Second pentru a crea pasajul. În acea perioadă, era tipic pentru comercianți să lucreze de la primul etaj al caselor lor, iar strada a fost numită după argintarul Jeremiah Elfreth în 1706.
Cea mai nouă casă de pe stradă datează din 1836. Până la sfârșitul anilor 1800, caracterul Elfreth’s Alley s-a schimbat în urma industrializării orașului. Au dispărut comercianții care lucrau în casele lor. În schimb, clădirile erau înțesate de muncitori din fabrici, de obicei mai mult de o familie pe locuință.
Aproape la jumătatea aleii se află Casa Muzeului, care este deschisă de joi până duminică în timpul lunilor de vară. Muzeul se află la 124-126 Elfreth’s Alley, în clădirile care au fost cândva casele croitoreselor, și a fost restaurat la un aspect de epocă colonială în interior.
Costul este foarte ieftin – 3 dolari pentru adulți și 2 dolari pentru copii. Plimbarea prin muzeu îți dă într-adevăr o idee despre cât de mici sunt aceste case în interior. Există, de asemenea, tururi ghidate ale aleii disponibile prin intermediul muzeului, dar noi nu am luat unul.
Curtea lui Bladen
La trei sferturi din drumul pe alee există o alee laterală foarte mică spre o curte intimă cunoscută sub numele de Curtea lui Bladen. Aceasta a fost creată între 1749 și 1752 de doi vecini care doreau să aibă acces la curțile lor din spate. Bărbații, care erau cumnați, au sfârșit prin a se afla în tabere opuse în timpul Revoluției Americane. William Rush a trecut de partea patrioților, iar Abraham Carlisle de partea britanicilor. Carlisle a sfârșit prin a fi spânzurat în 1778 pentru că a colaborat cu britanicii în timpul ocupării orașului de către aceștia. (Apropo, curtea poartă numele unui fabricant de biscuiți pe nume William Bladen, care a locuit acolo ani mai târziu).
Curtea lui Bladen este locul unde se află una dintre cele 13 bănci de poveste din Philadelphia în Parcul Istoric Național Independența din oraș și din jurul acestuia. La fiecare bancă se află povestitori care relatează povești din perioada colonială la fiecare câteva minute. Aceasta este o experiență extraordinară pe timp de vară pentru turiști.
Elfreth’s Alley, în inima Philadelphiei
Reper național
Elfreth’s Alley a fost desemnat Reper național istoric la 15 octombrie 1966. A fost chiar prezentată într-un panou al benzii desenate Family Circus în 1984!
În ziua de iulie în care am vizitat-o, aleea avea un număr bun de turiști. Asociația Elfreth’s Alley organizează mai multe evenimente pe parcursul anului pentru a promova înțelegerea a ceea ce a fost viața în perioada colonială. În iunie are loc „Ziua de sărbătoare”, menită să celebreze diversitatea etnică a locuitorilor aleii din toate secolele. Un punct culminant este „Deck The Alley”, o tradiție anuală din decembrie, în care rezidenții își împodobesc casele cu decorațiuni de sărbători și întâmpină vizitatorii cu colinde.
Pentru că a fost proiectată pentru a fi o cărare de căruțe spre râul Delaware din apropiere, Elfreth’s Alley este prea îngustă pentru mașinile din zilele noastre, așa că este sigură pentru turiști să se plimbe și să zăbovească pe ea. Are propriul semafor la un capăt, astfel încât pietonii pot traversa cu ușurință strada până la ea. Aleea se află la doar câteva străzi de Independence Hall, așa că, dacă vizitați Philadelphia pentru un weekend de istorie, merită să o vizitați.
.