Care epocă, precum și fiecare cultură, urmează o anumită paradigmă de frumusețe. De exemplu, dinții de un alb strălucitor au fost întotdeauna, și încă sunt, un simbol al frumuseții și al bunei igiene în civilizația occidentală.
În schimb, în cultura orientală, în special în Japonia secolului al XIX-lea, dinții negri ca smoala însemnau sănătate, frumusețe și statut aristocratic.
O femeie din Tonkin cu dinții vopsiți în negru
Ohaguro este un obicei de vopsire a dinților în negru, a fost cel mai popular în Japonia până în epoca Meiji.
În Japonia, Ohaguro a existat sub o formă sau alta timp de sute de ani și a fost considerat în rândul populației ca fiind frumos până la sfârșitul perioadei Meiji. Obiectele care erau negre ca smoala, cum ar fi lacurile asemănătoare glazurii, erau văzute ca fiind frumoase.
O femeie vietnameză cu dinții înnegriți. de Uwe Strasser din Austria – Black and White, CC BY 2.0,
Referințe la ohaguro există în Genji Monogatari și Tsutsumi Chūnagon Monogatari. La sfârșitul perioadei Heian, în momentul în care bărbații și femeile aristocratice ajungeau la pubertate și își sărbătoreau genpuku sau mogi, Tairasși alți samurai, precum și pajii care lucrau la marile temple își vopseau dinții.
În special, familia imperială și alți aristocrați de rang înalt care își terminaseră hakamaza (ceremonia în care un copil este echipat cu o hakama) își înnegreau dinții și își vopseau sprâncenele. Acest lucru s-a făcut în casa imperială până la sfârșitul erei Edo.
Ilustrație cu o tânără înnegrindu-și dinții , 1820
În perioada Muromachi, ohaguro era în general întâlnit în rândul adulților, deși când a sosit perioada Sengoku, pentru a se pregăti pentru căsătoriile politice de conveniență, când fiicele comandanților militari aveau în jur de 8-10 ani, acestea își înnegreau dinții ca un semn al majoratului lor.
Rudele și tutorii miresei care își înnegreau dinții se numeau kaneoya.
Se spune că comandanții militari care erau loviți în cap pe câmpul de luptă și care nu voiau să fie urâți purtau machiaj de femei obișnuite și își înnegreau dinții. Aceste chipuri imitau măștile Noh ale femeilor și băieților tineri.
Ukiyo-e de yama-uba cu dinții înnegriți și Kintarō
După perioada Edo, doar bărbații din familia imperială și aristocrații își înnegreau dinții. Din cauza mirosului și a muncii necesare pentru acest proces, precum și a sentimentului femeilor tinere că îmbătrânesc, ohaguro era făcut doar de femeile căsătorite, femeile necăsătorite care aveau peste 18 ani, prostituatele și gheișele.
Pentru oamenii din mediul rural, ohaguro se făcea doar în momente de sărbători speciale, cum ar fi matsuri, ceremonii de nuntă și înmormântări. Existau, de asemenea, reprezentări ale ohaguro în basme, cum ar fi Gon, Mica Vulpe.
La 5 februarie 1870, guvernul a interzis practica ohaguro, iar procedeul a devenit treptat învechit. După perioada Meiji, s-a răspândit temporar, dar în perioada Taisho, a dispărut aproape în întregime.
În epoca contemporană, singurele locuri în care ohaguro poate fi văzut este în piese de teatru, hanamachi (cartierele gheișelor), unele matsuri și filme.
.