Îmbunătățiți-vă șansele de a avea o sănătate bună
Riscurile sunt peste tot în jurul nostru. Un strănut din apropiere vă poate crește riscul de a contracta gripa. Obezitatea crește șansele de a face diabet. Fumatul vă crește riscul pentru multe tipuri de cancer. Și dacă sunteți atenți la titlurile știrilor, s-ar putea să vă faceți griji că riscați să vă confruntați cu intoxicații alimentare, infecția Zika, atacuri de rechini și multe altele. Cum puteți ști ce riscuri pentru sănătate vi se aplică?
Riscurile pentru sănătate pot fi uneori confuze, dar este important să le înțelegeți. Cunoașterea riscurilor cu care dumneavoastră și familia dumneavoastră vă puteți confrunta vă poate ajuta să găsiți modalități de a evita problemele de sănătate. De asemenea, vă poate împiedica să vă agitați din cauza unor amenințări improbabile. Cunoașterea riscurilor și beneficiilor unui tratament medical vă poate ajuta pe dumneavoastră și pe medicul dumneavoastră să luați decizii în cunoștință de cauză.
„Înțelegerea riscurilor pentru sănătate este esențială pentru a lua propriile decizii privind îngrijirea sănătății”, spune Dr. William Elwood, psiholog și om de știință comportamentală la NIH. „Vă oferă o perspectivă asupra daunelor și beneficiilor potențiale, astfel încât să puteți face alegeri inteligente bazate pe fapte și nu pe temeri.”
Un risc pentru sănătate este șansa sau probabilitatea ca ceva să vă dăuneze sau să vă afecteze în alt mod sănătatea. Riscul nu înseamnă că ceva rău se va întâmpla cu siguranță. Este doar o posibilitate. Mai multe caracteristici, numite factori de risc, influențează dacă riscurile pentru sănătate sunt mari sau mici.
Factorii personali de risc pentru sănătate includ vârsta, sexul, istoricul de sănătate al familiei, stilul de viață și multe altele. Unii factori de risc nu pot fi schimbați, cum ar fi geneleSubstanța moștenită de la părinți care definește caracteristici cum ar fi riscul dumneavoastră pentru anumite boli. sau etnia. Alții sunt sub controlul dumneavoastră, cum ar fi dieta, activitatea fizică și dacă purtați centura de siguranță.
Când vedeți statisticile privind sănătatea, luați în considerare tipurile de persoane descrise. Dacă acestea nu sunt asemănătoare cu dvs. sau dacă categoria este foarte largă, atunci riscurile dvs. pot fi diferite. O afirmație generală precum „Mai mult de jumătate dintre americanii cu vârsta de peste 45 de ani vor dezvolta la un moment dat o boală de inimă” se bazează pe medii statistice la nivelul întregii populații americane. Dacă aveți mai puțin de 45 de ani, riscul dumneavoastră de boli de inimă va fi, în general, mult mai mic. Cu cât aveți mai mulți factori de risc – cum ar fi fumatul, tensiunea arterială ridicată sau diabetul – cu atât riscul dumneavoastră este mai mare. Pe de altă parte, exercițiile fizice și o dietă sănătoasă pot face ca șansele dumneavoastră de a dezvolta o boală de inimă să fie mai mici decât pentru majoritatea celorlalți oameni.
„În multe feluri, percepția noastră asupra riscului este irațională”, spune Elwood. „Uneori ne îngrijorăm pentru ceva care este extrem de puțin probabil, cum ar fi Ebola în SUA, și ignorăm măsurile pe care le putem lua pentru a preveni ceea ce este mult mai probabil să ne facă rău, cum ar fi bolile de inimă sau cancerul de colon.”
Să vorbești despre riscurile pentru sănătate poate părea intimidant. Chiar și medicii au uneori probleme cu conceptele de risc. Acesta este motivul pentru care NIH sprijină cercetarea pentru a îmbunătăți modul în care personalul medical și alții comunică riscurile pentru sănătate și strategiile de prevenire pacienților și publicului.
„Matematica în general este dificilă pentru mulți oameni. Cu toate acestea, matematica este adesea ascunsă în activitățile de zi cu zi care ne afectează sănătatea”, spune Dr. Russell Rothman, medic și cercetător la Universitatea Vanderbilt din Nashville. Cercetările lui Rothman se concentrează pe ajutarea oamenilor să înțeleagă și să lucreze cu numere, astfel încât să își poată reduce riscurile de diabet și excesul de greutate, inclusiv obezitatea infantilă.
Studiile arată că modul în care auzim și înțelegem statisticile de sănătate poate fi influențat de modul în care sunt descrise cifrele, sau de modul în care sunt „încadrate”. Descrierile diferite pot afecta cât de clare sunt informațiile și, de asemenea, ce emoții stârnesc. De exemplu, afirmația: „Mai mult de 20% dintre americani vor muri în cele din urmă de cancer” ar putea suna mai puțin înfricoșător dintr-o perspectivă diferită: „Aproape 80% dintre americani nu vor muri de cancer”. Aceeași informație ar putea părea mai clară descrisă sub forma unui raport: „Mai mult de 1 din 5 americani va muri în cele din urmă de cancer”. Cercetările arată că imaginile sau diagramele sunt adesea cele mai ușor de înțeles – de exemplu, prezentarea a 5 figuri umane cu 1 într-o culoare diferită.
Pentru a înțelege riscurile sau beneficiile potențiale ale unui tratament medical sau ale unei schimbări de comportament, este util să ne concentrăm asupra unui concept matematic numit „risc absolut”. Riscul absolut reprezintă șansa ca ceva să se întâmple, cum ar fi o problemă de sănătate care ar putea apărea într-o anumită perioadă de timp. De exemplu, o boală ar putea afecta 2 din 100 de bărbați de vârstă mijlocie pe parcursul vieții lor. Dacă un anumit medicament le reduce riscul de îmbolnăvire la 1 din 100, medicamentul a redus riscul lor absolut cu 1 persoană din 100, sau 1%. Un alt mod de a vă gândi la acest lucru este că ar trebui să tratați 100 de persoane cu acest medicament pentru a preveni doar o singură persoană în plus să se îmbolnăvească.
De multe ori, însă, s-ar putea să auziți numere care folosesc un concept conex numit „risc relativ”. Riscul relativ compară riscurile absolute ale unui grup cu cele ale altui grup. În exemplul de mai sus, ați putea spune, de asemenea, că medicamentul a redus riscul de îmbolnăvire cu 50%, deoarece 1 este jumătate din 2. Privind doar riscul relativ, ați putea crede în mod eronat că medicamentul este foarte eficient.
„De multe ori, riscul relativ sună mult mai mare decât riscul absolut, ceea ce poate fi derutant”, explică Rothman. Când auziți cifre despre risc, cel mai bine este să vă concentrați asupra riscului absolut.
Riscurile de sănătate pot fi deosebit de greu de înțeles atunci când emoțiile sunt puternice, cum ar fi atunci când oamenii se confruntă cu o boală gravă. Un studiu recent finanțat de NIH a constatat că persoanele cu cancer în stadiu avansat au avut tendința de a se aștepta la rezultate mai bune și la perioade de supraviețuire mai lungi în urma tratamentului decât au făcut-o medicii lor. Majoritatea pacienților nu și-au dat seama că perspectivele lor erau diferite de cele ale medicilor lor. Astfel de neînțelegeri ar putea influența dacă pacienții aleg sau nu să se supună unor tratamente dure.
„Comunicarea este o stradă cu două sensuri”, spune cercetătorul principal al studiului, Dr. Ronald M. Epstein de la University of Rochester Medical Center din New York. „Pentru ca discuțiile eficiente să aibă loc, medicii trebuie să ofere încurajări și răspunsuri. Iar pacienții trebuie să pună întrebări importante”. Epstein și colegii săi dezvoltă metode pentru a-i ajuta pe medici și pacienți să poarte discuții realiste despre subiecte precum emoțiile, opțiunile de tratament și rezultatele probabile.
„Am arătat că este posibil să îmbunătățim conversațiile. Ajută dacă pacienții vin pregătiți cu 3 sau 4 întrebări de perspectivă generală pe care să le pună medicilor lor”, spune Epstein. Pentru persoanele cu cancer avansat, întrebările ar putea include: Cum îmi va afecta tratamentul calitatea vieții? Care este durata medie de supraviețuire pentru acest tip de cancer?
„Poate fi înfricoșător să pui astfel de întrebări. Uneori nu vrei cu adevărat să știi răspunsurile sau ai sentimente amestecate”, spune Epstein. „Medicii pot ajuta deschizând ușa conversației. Ei pot spune: ‘Spune-mi la ce te gândești’. Ai vreo întrebare?””. Astfel de conversații deschise pot ajuta pacienții și familiile lor să ia decizii de sănătate mai bine informate.
Începeți prin a discuta cu medicul dumneavoastră despre riscurile pentru sănătate. Întrebați cum vă puteți reduce riscurile. Și căutați site-uri web de încredere – cum ar fi NIH’s health.nih.gov – pentru informații de încredere despre sănătate.
.