ETHNONYMS: Mariposan, Noche
Orientação
Identificação. Os grupos classificados sob o nome “Yokuts” incluem cerca de quarenta a cinquenta subtribos que geralmente se distinguem por três divisões culturais e geográficas principais, os Yokuts do Vale do Norte, os Yokuts do Vale do Sul, e os Yokuts do Foothills. O nome “Yokuts” deriva de um termo em vários dos dialetos Yokuts que significa “pessoas”
Local. A pátria tradicional dos Yokuts era o Vale de San Joaquin e os contrafortes adjacentes da Serra Nevada, no centro-sul da Califórnia. O seu território estendia-se desde o rio Calaveras, perto de Stockton, até às montanhas Tehachapi e até aos contrafortes ocidentais da Serra Nevada, entre os rios Fresno e Kern. O clima do vale San Joaquin é semi-árido, com invernos suaves e verões longos e quentes, especialmente no sul. O lado oriental do vale foi caracterizado por extensos pântanos que bordejavam os numerosos rios e riachos que correm para oeste das montanhas até ao rio San Joaquin. A fauna, na forma de peixes, mariscos, aves aquáticas e caça grande e pequena, era abundante. Os contrafortes da Serra Nevada são uma região de cristas e vales irregulares e íngremes, oferecendo uma diversidade de zonas ecológicas e recursos vegetais e animais variados.
Demografia. Antes do contato europeu os Yokuts eram mais de 18.000 e talvez até 50.000. Em 1833 a doença epidémica, provavelmente a malária, devastou os Yokuts, reivindicando até 75 por cento da população. No final dos anos 70, os Yokuts eram várias centenas, incluindo 325 vivendo na Reserva do Rio Tule e outros 100 vivendo no Rancho Santa Rosa.
Afiliação linguística. Cada uma das subtribos Yokuts tinha o seu próprio dialecto, todos pertencentes à família linguística Penutiana da Califórnia. Em meados dos anos 70, apenas alguns dos muitos dialetos Yokuts ainda eram falados.
História e Relações Culturais
Provas arqueológicas indicam a presença de pequenas bandas de caçadores-colectores na parte sul do Vale de San Joaquin, datadas de pelo menos oito mil anos atrás. Os vizinhos aborígenes dos Yokuts incluíam os Miwok ao norte, os Costanianos, Salinanos e Chumash a oeste, os Kitanemuk ao sul, e os Tubatulabal e Monache a leste. Os Yokuts do Vale do Sul encontraram pela primeira vez europeus em 1772, quando missionários espanhóis penetraram na região. Devido ao afastamento e inacessibilidade da região, porém, tanto eles quanto os Foothills Yokuts foram poupados de contato intensivo até 1820, quando os colonos mexicanos começaram a invadir a área. A experiência de contato inicial dos Yokuts do Vale do Norte foi bem diferente. No início do século XIX, muitos dos Yokuts do Vale do Norte foram atraídos para o sistema missionário espanhol, e grandes números foram perdidos pela combinação de doenças e ruptura cultural que era característica da experiência missionária espanhola. Após a descoberta de ouro na Califórnia em 1848, colonos brancos invadiram o Vale San Joaquin e realizaram uma campanha implacável para expulsar os Yokuts de suas terras. Em 1851, os grupos Yokuts restantes cederam suas terras aos Estados Unidos e, após a resistência dos californianos ter sido superada, acabou sendo estabelecido um sistema de reservas para eles. As condições desmoralizantes sofridas pelos Yokuts deram lugar, em 1870, a uma participação generalizada, mas de curta duração, na Dança Fantasma. A Dança Fantasma prometia o regresso de parentes mortos, a libertação da doença e da morte, a paz e prosperidade, e o desaparecimento dos Brancos. Em 1875, o interesse na Dança Fantasma tinha morrido depois que o novo mundo previsto pelo culto não se concretizou. Hoje os descendentes dos Yokuts vivem na Reserva do Rio Tule, perto de Porterville, Califórnia, estabelecida em 1873, e no Rancho Santa Rosa, perto de Lemoore, Califórnia, estabelecido em 1921.
Localidades
Os Yokuts ocuparam residências permanentes durante a maior parte do ano, um padrão que decorreu da abundância e diversidade dos recursos vegetais e animais no seu ambiente. Tanto as subtribos do Vale Norte como do Vale Sul utilizavam habitações unifamiliares de forma oval, construídas com uma estrutura de postes de madeira cobertos com esteiras de tule. Os Yokuts do Vale do Sul também usaram habitações semelhantes, mas maiores, que abrigavam até dez famílias. Entre as subtribos do Vale do Norte, as habitações estavam dispersas num padrão irregular, em estreita proximidade umas das outras, e entre os grupos do Vale do Sul estavam dispostas numa fila única e regular. Os Yokuts do Foothills seguiram o padrão irregular de disposição das habitações, mas as habitações consistiam de cabanas em forma cónica, com agulhas de pinheiro, ervas daninhas e outros materiais disponíveis localmente.
Economia
Subsistência e Actividades Comerciais. As atividades tradicionais de subsistência dos Yokuts variavam de região para região, mas em todos os casos enfatizava-se a pesca, a caça e a coleta. Entre os Yokuts do Vale do Norte, os principais alimentos básicos foram o salmão, capturado em grande número com redes e lanças durante a desova do outono, e as bolotas, coletadas em quantidades significativas no final da primavera ou início do verão e outono. A caça de aves aquáticas, tais como gansos e patos, também foi de grande importância. O padrão de subsistência dos Yokuts do Vale do Sul concentrou-se na pesca de lago e rio com redes, armadilhas de cestos e lanças, caça de aves aquáticas a partir de jangadas de tule, e recolha de moluscos e raízes de tule. Os Foothills Yokuts enfatizaram a caça de veados por meio de técnicas de perseguição, emboscada e condução coletiva, armadilhagem e caça de codornizes e coleta de bolotas; a pesca, empregando lanças, açudes e venenos, complementou este padrão durante certas épocas do ano. Os descendentes dos Yokuts que vivem na Reserva do Rio Tule agora encontram emprego na exploração madeireira e no trabalho em fazendas e fazendas e obtêm alguma renda com o arrendamento de terras de pastagem e tratos de madeira. Os Yokuts que vivem no Rancho Santa Rosa são menos afortunados, com muitos não conseguem encontrar nada mais do que empregos sazonais como trabalhadores migrantes.
Artes Industriais. Os Yokuts do Vale dependem em grande parte do tule como matéria-prima para cestas, berços, esteiras para balsas e revestimentos de casas, e uma variedade de outros itens. Empregando técnicas de torcido e bobinas, os Yokuts teceram cestas de uma variedade de tipos, incluindo recipientes para cozinhar, cestas de carga, bandejas para neve, batedores de sementes e garrafas de água. Cerâmica simples e funcional foi produzida por alguns grupos de Yokuts Foothills.
Trade. Os Yokuts estavam fortemente envolvidos no comércio com seus vizinhos antes do contato europeu. Entre a variedade de mercadorias comercializadas pelos Yokuts estavam peixes, cachorros, sal, sementes, antílopes bronzeados e peles de veados. Em troca eles recebiam bolotas, argamassas de pedra e pestilências, mantas obsidianas, mantas de pele de coelho, conchas marinhas, contas de conchas, ouriços-do-mar secos e estrelas-do-mar.
Divisão do Trabalho. Ambos os sexos contribuíram substancialmente para a subsistência, sendo os machos os principais responsáveis pela caça e pesca e as fêmeas pela coleta de moluscos e alimentos vegetais. Além disso, os homens teceram redes de pesca e produziram ferramentas de madeira, osso e pedra; as mulheres cozinharam, cuidaram das crianças e teceram cestos e tapetes de tule.
Posição de terras. Os territórios locais ou subtribais eram propriedade coletiva. Cada membro de um grupo local possuía direitos de utilização dos recursos do território do grupo; no entanto, em alguns casos, algumas áreas produtoras de sementes pertenciam a mulheres individuais.
Patrimônio
Patrimônio Grupos e Descendência. Além da família, os grupos de parentesco mais importantes eram as linhagens totêmicas exogâmicas patrilineares, cada uma das quais ligada a uma de duas moieties patrilineares; apenas entre algumas das subtribos Foothills Yokuts estava ausente a organização moiety. Os escritórios subtribais e a responsabilidade por certas funções cerimoniais passavam dentro das linhagens. Os membros da Moiety tinham obrigações cerimoniais recíprocas e formavam grupos para equipes opostas em jogos tais como jogos de azar, corridas e concursos de arcos e postes. A descendência patriarcal era a norma.
Kinship Terminology. Os termos parentes do grupo Valley Yokuts seguiram o padrão Omaha; os termos Foothills Yokuts seguiram o padrão havaiano.
Casamento e Família
Casamento. Os casamentos arranjados pelas famílias foram precedidos pela doação de presentes para a família da futura noiva e concluídos com um banquete. A exogamia da linhagem foi aplicada, e a exogamia da moiety foi favorecida mas não prescrita. A matrilocidade era habitual nos recém-casados, mas depois de um ano o casal mudou de residência para a casa do pai do marido ou estabeleceu a sua própria residência nas proximidades da sua aldeia. A poligenia era permitida, mas pouco frequente, e o divórcio era um assunto fácil de ser feito pelo marido ou pela esposa.
Grupo Doméstico. A unidade econômica e social básica entre os Yokuts do Vale era a família nuclear; entre os Yokuts de Foothills a família estendida era a norma. Geralmente, cada família vivia separadamente em sua própria moradia, mas entre alguns grupos de Yokuts do Vale Sul, até dez famílias dividiam uma única grande casa comunitária.
Inheritance. Os cargos políticos subtribais e certas funções cerimoniais foram herdados patrilinealmente dentro das linhagens.
Socialização. Durante sua primeira menstruação, uma menina foi isolada em sua casa e proibida de consumir certos alimentos e bebidas. Posteriormente, foi realizada uma festa de celebração para a qual os vizinhos foram convidados. Não foi realizada nenhuma puberdade especial ou rito de iniciação para meninos. A condição de adulto para ambos os sexos foi assinalada por uma cerimônia de grupo destinada a trazer vida longa, felicidade e prosperidade. O ritual envolvia o consumo de uma decocção produtora de alucinações derivada da raiz de jimsonweed.
Organização sociopolítica
Organização social e política. Entre os Yokuts não havia uma autoridade política global que unisse as numerosas subtribos. Pelo contrário, cada subtribo era uma unidade autônoma composta de uma ou poucas aldeias. A liderança dentro das unidades da aldeia era fornecida por um chefe cuja posição era herdada patrilinealmente dentro de uma determinada linhagem e cujas responsabilidades incluíam dirigir a cerimônia anual de luto, mediar disputas, receber visitantes, sancionar a execução de desviantes sociais e ajudar os pobres. O chefe era ajudado e aconselhado por um arauto ou mensageiro, cuja posição também era herdada patrilinealmente. As relações entre as subtribos eram geralmente pacíficas e cooperativas, embora a guerra entre grupos locais não fosse desconhecida. Em alguns casos, as subtribos se uniam na guerra contra inimigos comuns.
Controle Social e Conflito. Pessoas socialmente perturbadoras, tais como xamãs que se acreditava praticarem feitiçaria, eram às vezes assassinados por um esquadrão de execução contratado pelo chefe da aldeia.
Religião e Cultura Expressiva
Crenças Religiosas. O mito da origem Yokuts retrata um mundo coberto de água, que é transformado pela ação da Águia, que tira a lama trazida das profundezas por uma ave aquática, mistura-a com sementes, e permite a sua expansão para formar a terra. Os Yokuts acreditavam em uma variedade de espíritos localizados, alguns dos quais eram potencialmente maus.
Praticantes Religiosos. Especialistas religiosos em tempo parcial, ou xamãs, com poderes derivados de visões ou sonhos, curavam os doentes e realizavam rituais e celebrações públicas. Na maioria das vezes, acreditava-se que os xamãs eram capazes de usar seus poderes para fins maléficos e poderiam ser executados sob suspeita de fazê-lo.
Ceremonias. O mais importante dos rituais religiosos Yokuts era a cerimônia de luto anual, um rito de seis dias realizado no verão ou no outono para homenagear os mortos que haviam falecido durante o ano anterior. A cerimônia, que envolveu a participação de visitantes de outras aldeias, incluiu a matança simbólica, a destruição de bens e a lavagem ritualizada dos enlutados, e terminou com banquetes e jogos. Outras cerimônias incluíram ritos simples de primeiros frutos realizados para várias sementes e bagas à medida que se tornaram disponíveis para a colheita.
Artes. A realização artística mais importante dos Yokuts foi em desenhos tecidos em seus cestos. Os instrumentos musicais incluíam guizos, assobios de osso e madeira, e um arco musical. A música era expressa principalmente como um acompanhamento de atividades rituais.
Medicina. Doenças graves eram tratadas por xamãs empregando poderes sobrenaturais recebidos em visões e sonhos. Curas, realizadas apenas por uma taxa, envolviam consulta com ajudantes espirituais e sucção dos agentes causadores de doenças do corpo do paciente.
Morte e Vida após a morte. Cremação e enterros eram práticas funerárias típicas dos Yokuts, com estes últimos se tornando mais comuns no período histórico, como resultado do contato com os brancos. Após a morte o cadáver era manuseado por agentes funerários pagos e enterrado juntamente com bens pessoais com a cabeça a oeste ou noroeste, num cemitério fora da Aldeia. Entre a cremação dos Yokuts do Vale do Sul estava reservada para xamãs e indivíduos que morreram enquanto estavam longe de casa. Após a cremação, os restos mortais do falecido foram enterrados no cemitério da aldeia. Os Yokuts acreditavam que a alma deixou o corpo do falecido dois dias após o enterro e viajou para um além-mundo a oeste ou noroeste. Após uma morte, parentes próximos mantiveram um período de luto de três meses, que incluía abstenção ritual de comer carne e queimar o cabelo curto.
Bibliografia
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GERALD F. REID