World Trade Center

As torres gêmeas icônicas do centro de Manhattan World Trade Center foram um triunfo da imaginação e da vontade humana. Completadas em 1973, as torres ficaram em 110 andares cada uma, acomodando 50.000 trabalhadores e 200.000 visitantes diários em 10 milhões de metros quadrados de espaço. Elas eram o centro do agitado Distrito Financeiro, uma atração turística de topo e um símbolo da devoção ao progresso e ao futuro da cidade de Nova York e dos Estados Unidos. Em 11 de setembro de 2001, o World Trade Center tornou-se alvo de um ataque terrorista maciço que ceifou a vida de quase 3.000 pessoas. O desastre também alterou radicalmente a linha do horizonte da cidade de Nova York, destruindo as colunas gêmeas de vidro e aço que ao longo dos anos tinham vindo a encarnar a própria cidade.

World Trade Center: A Dream Is Born

A Feira Mundial de Nova Iorque de 1939 incluiu uma exposição chamada World Trade Center que foi dedicada ao conceito de “paz mundial através do comércio”. Sete anos depois, um dos organizadores da exposição, Winthrop W. Aldrich, chefiou uma nova agência estatal com o objetivo proposto de criar uma exposição comercial permanente baseada em Nova York. A pesquisa de mercado indicou que a cidade se beneficiaria mais com a modernização de seus portos, no entanto, e o plano foi logo descartado.

O sobrinho de Aldrich, David Rockefeller, não esqueceu a idéia. Neto do fundador da Standard Oil, John D. Rockefeller, David decidiu reviver o conceito do World Trade Center como o núcleo de uma revitalizada baixa Manhattan. Em maio de 1959, Rockefeller formou a Downtown-Lower Manhattan Association, que planejou um complexo de 250 milhões de dólares perto do Mercado de Peixes Fulton no East River, incluindo uma única torre de escritórios de 70 andares e vários prédios menores.

The Port Authority Signs On

Pelos recursos e energia para fazer o projeto funcionar, Rockefeller voltou-se para a Autoridade do Porto de Nova York. A Autoridade Portuária havia sido fretada em 1921 por Nova York e Nova Jersey para construir e operar todos os terminais e instalações de transporte num raio de 25 milhas da Estátua da Liberdade. Em 1960, após a construção do Lincoln Tunnel e da Ponte George Washington, a Autoridade Portuária estava expandindo rapidamente sua influência, com 5.000 funcionários e mais de US$1 bilhão em estruturas de carga e transporte, todos presididos por seu poderoso diretor, Austin J. Tobin.

A Autoridade Portuária tinha acabado de concordar em assumir e renovar a ferrovia Hudson e Manhattan de Nova Jersey, o trem PATH (Port Authority Trans Hudson), construído em 1908. O terminal PATH ficava no lado oeste da Baixa Manhattan, e a equipa de Tobin decidiu mudar a futura localização do centro comercial de leste para oeste, combinando os dois projectos. Uma região delimitada por Vesey, Church, Liberty e West Street – conhecida como “Radio Row” pelas suas muitas lojas de electrónica de consumo – teria de ser arrasada para que o centro de comércio fosse construído. Após uma amarga batalha legal com representantes dos comerciantes da Radio Row, a Autoridade Portuária ganhou o direito de continuar o seu plano.

Sights Set on Record-Breaking Height

Por esta altura, a Autoridade Portuária tinha decidido que o centro comercial deveria substituir o Empire State Building de 1.250 pés de altura, construído em 1931, como o edifício mais alto do mundo. Para cumprir a exigência da Autoridade Portuária, o arquiteto Minoru Yamasaki projetou duas torres de 110 andares cada. Em vez da tradicional construção de caixas de vidro e aço empilhadas de muitos arranha-céus de Nova York, a Yamasaki trabalhou com engenheiros de estruturas para criar um projeto revolucionário: dois tubos ocos, suportados por colunas de aço bem espaçadas e revestidas de alumínio. As treliças do pavimento ligaram esta estrutura de aço exterior ao núcleo central de aço do edifício. Desta forma, a “pele” do edifício seria suficientemente forte para que não fossem necessárias colunas internas para mantê-lo unido.

A construção começou em fevereiro de 1967, depois que a Autoridade Portuária enfrentou críticas sobre a segurança e viabilidade das torres por parte de muitas figuras poderosas, incluindo o magnata imobiliário (e proprietário do Empire State Building) Lawrence Wien. Wien até publicou um anúncio no New York Times, em Maio de 1968, prevendo que um avião comercial iria provavelmente voar para as torres. Já haviam sido feitos planos para evitar tal acidente – o que tinha acontecido em julho de 1945 com um avião menor no Empire State – e as torres foram projetadas para serem seguras em uma colisão com um avião 707 totalmente carregado (o maior avião existente na época). Assumiu-se que tal avião teria que ser perdido no nevoeiro para que tal evento ocorresse; um ataque terrorista nunca foi previsto.

Feats of Engineering at the World Trade Center

Porque o solo na baixa Manhattan era em grande parte um aterro sanitário, os engenheiros teriam que escavar 70 pés para chegar ao leito rochoso. As máquinas escavadoras escavaram uma vala de três pés de largura até à rocha, e à medida que a sujidade e a rocha eram removidas, eram substituídas por chorume: uma mistura de água e bentonite, um tipo de argila que se expande quando molhada para tapar qualquer buraco ao longo da vala. Os trabalhadores baixaram então uma gaiola de aço de 22 toneladas, de sete andares de altura, para dentro da vala e encheram-na com betão, utilizando um tubo longo. À medida que o concreto entrava, ele desviava a lama bentonítica.

Ao fazer mais de 150 destes segmentos de trincheira, os trabalhadores fecharam uma área com dois blocos de largura e quatro blocos de comprimento. Chamada “banheira”, era usada para selar os porões das torres e manter a água do rio Hudson fora das fundações. Ao todo, um milhão de metros cúbicos de aterro sanitário tiveram que ser removidos. A Autoridade Portuária utilizou este aterro para criar o terreno no valor de 90 milhões de dólares que se tornaria Battery Park City. Para montar a estrutura de aço do edifício, engenheiros trouxeram guindastes “canguru” de fabricação australiana, guindastes autoalimentados alimentados por motores a diesel que podiam se içar à medida que o edifício crescia.

No final da construção, estes guindastes tiveram de ser desmontados e derrubados por elevador. Quando as torres terminassem, cada uma delas teria 97 elevadores de passageiros, capazes de transportar cargas de até 10.000 libras a velocidades de até 1.600 pés por minuto. Ao todo, as torres foram montadas a partir de mais de 200.000 peças de aço fabricadas em todo o país, 3.000 milhas de cabos elétricos, 425.000 pátios cúbicos de concreto, 40.000 portas, 43.600 janelas e seis acres de mármore.

World Trade Center: Um sonho tornado realidade

A última peça de aço foi colocada na torre norte (One World Trade Center) em 23 de Dezembro de 1970; a torre sul (Two World Trade Center) foi colocada no topo em Julho do ano seguinte. A construção durou até abril de 1973, quando a praça externa de cinco acres, dominada por uma escultura de bronze de 25 pés de altura de Fritz Koenig, foi concluída. Na cerimônia oficial de corte da fita, em 4 de abril, o governador Nelson Rockefeller (irmão de David) proclamou triunfantemente: “Não é muito frequente vermos um sonho tornar-se realidade”. Hoje, temos”

A 1.360 pés, as torres do World Trade Center foram os edifícios mais altos do mundo por menos de um ano; logo foram ultrapassados pela Torre Sears de Chicago. Ainda assim, as torres tinham uma mística incomparável. Elas inspiraram acrobacias incríveis, começando em agosto de 1974, quando Philippe Petit andou um arame alto entre as duas torres.

Em maio de 1977, George Willig ganhou o apelido de “Mosca Humana” ao se içar para o topo da torre sul usando aparelhos de escalada caseiros. A Autoridade Portuária adorou estas acrobacias porque elas cativaram as torres para o público e as fizeram parecer como brinquedos gigantes. Eles trabalharam para transformar as torres em uma atração, acrescentando as janelas do restaurante World, que abriu no 107º andar da torre norte em abril de 1976 e foi um sucesso imediato.

Até 1983, as receitas do World Trade Center haviam saltado para $204 milhões, e o espaço estava em alta demanda. Os importadores-exportadores mais pequenos estavam agora sendo empurrados para fora por rendas crescentes, abrindo espaço para grandes negócios.

1993 Bombas do World Trade Center

O primeiro grande teste de integridade estrutural do Trade Center veio em 26 de fevereiro de 1993, quando uma bomba com o poder destrutivo igual a 2.200 libras de TNT explodiu na garagem do estacionamento do segundo andar da cave da torre norte. A explosão matou seis pessoas, feriu mais de 1.000 outras e causou um prejuízo estimado em 600 milhões de dólares. Seis extremistas islâmicos foram julgados e condenados em conexão com o terreno.

As torres reabriram 20 dias após o atentado com novas medidas de segurança em vigor, incluindo restrições ao acesso ao estacionamento e crachás de identificação eletrônica para os inquilinos do prédio. Nos oito anos seguintes, a Autoridade Portuária gastou um total de 700 milhões de dólares em renovações, com atualizações de segurança como luzes de escadas alimentadas por bateria e um centro de comando de emergência separado em cada edifício. O prefeito Rudy Giuliani montou um centro de comando de operações de emergência de alta tecnologia, denominado “o Bunker”, no 7 World Trade Center, um edifício de escritórios de 47 andares anexo às torres.

O World Trade Center em 11 de setembro

>

Em julho de 2001, apenas dois meses antes dos ataques terroristas de 11 de setembro, a Autoridade Portuária concordou em alugar as torres gêmeas a Larry Silverstein, um desenvolvedor da cidade de Nova York. Silverstein concordou em pagar o equivalente a 3,2 bilhões de dólares ao longo dos próximos 99 anos. Na época, mais de 99% dos 10,4 milhões de metros quadrados controlados pela Autoridade Portuária estavam ocupados.

O impacto dos dois aviões que atingiram as torres do World Trade Center em 11 de setembro de 2001 foi mais devastador do que qualquer um dos projetistas e engenheiros do edifício jamais havia imaginado. O primeiro avião fez um buraco na torre norte do 94º ao 98º andar, causando danos estruturais maciços e incendiando cerca de 3.000 dos 10.000 galões de combustível a jato que o avião transportava. O segundo avião bateu na torre sul a uma velocidade ainda mais rápida, atingindo a esquina e arfando o edifício do 84º ao 78º andar.

Os esforços heróicos dos bombeiros e da polícia da cidade e de outros serviços de emergência ajudaram 25.000 pessoas a fugir do local no 11 de Setembro antes do impensável acontecer. Os danos causados em cada ponto de impacto forçaram a redistribuição do peso físico das torres, e a parte não danificada abaixo do buraco teve que suportar os andares acima. Ao mesmo tempo, os incêndios que assolavam os dois edifícios enfraqueceram as treliças de aço que sustentavam cada andar. Com danos a um número maior de andares mais abaixo no edifício, a torre sul cedeu primeiro, desmoronando-se no chão às 9:59 da manhã, apenas 56 minutos depois de ter sido atingida. A torre norte desmoronou menos de meia hora depois, às 10:28 da manhã.

Detritos das torres em queda provocaram incêndios nos restantes edifícios do complexo do centro de comércio, incluindo 7 World Trade, que arderam durante a maior parte do dia antes de caírem às 17:20 p.m. Deslumbrados pelo horror, choque e dor, os nova-iorquinos e pessoas de todo o mundo treinaram os seus olhos no “Ground Zero”, onde a queda de um ícone precioso da indústria e engenho americano tinha deixado um buraco no céu.

LER MAIS: Como o Design do World Trade Center reivindicou viver em 11 de Setembro de 1993>

Um World Trade Center

Aquele buraco no céu acabaria por ser preenchido pelo One World Trade Center, ou “A Torre da Liberdade”, que se ergue ainda mais alto que as Torres Gémeas que foi construído para honrar. Com uma altura simbólica de 1.776 pés, One World Trade é o edifício mais alto dos Estados Unidos e do Hemisfério Ocidental, ultrapassando a Torre Sears em Chicago. Construído sobre o original 6 World Trade Center, ele foi originalmente projetado pelo arquiteto Daniel Libeskind para ser uma torre assimétrica inspirada na Estátua da Liberdade.

Em 2004, o arquitecto David Childs, conhecido por desenhar tanto o Burj Khalifa como a Torre Willis, assumiu o controlo. A pedra fundamental foi colocada a 4 de Julho de 2004, mas o edifício só foi inaugurado a 3 de Novembro de 2014. O crítico de arquitetura Kurt Andersen escreveu: “O fato de ter levado mais de uma década para terminar, eu acho – o gradualismo – faz com que a sensação de renascimento emblemático seja mais aguda e irresistível”

One World Trade tem 104 andares de altura e três milhões de metros quadrados de espaço de escritórios, encimado pelo One World Observatory, um deck de observação, bar e restaurante aberto ao púbico. Ele se estende dos andares 100-102 e oferece aos visitantes vistas panorâmicas da cidade de Nova York.

Rebuilding the World Trade Center

Uma nova torre no 7 World Trade Center inaugurada em 2006. Os 2 bilhões de dólares 4 World Trade Center seguiram em 2013. O World Trade Center Oculus, um concurso de trânsito de vidro e aço e centro comercial desenhado pelo arquitecto espanhol Santiago Calatrava, abriu ao público em 2016, enquanto o World Trade Center de 3.155 pés de altura abriu em 2018. O 2 World Trade Center de Silverstein e o 5 World Trade Center continuam incompletos.

O local reconstruído de 16 acres do World Trade Center também inclui o Memorial Nacional do 11 de Setembro desenhado por Michael Arad. Seu projeto, “Reflecting Absence”, inclui duas piscinas refletoras nas pegadas das antigas Torres Gêmeas cercadas por painéis de bronze com os nomes de todas as 2.983 vítimas dos ataques do World Trade Center de 1993 e 2001.