Terça-feira terá um Big 12 showdown no horário nobre com duas equipas Top 10 entre West Virginia e Kansas.
Horário de TV: Terça-feira, 22 de Dezembro, 21h ET, ESPN2
Arena: Allen Fieldhouse, Lawrence, KS.
Jogo de conferência nos 12 Grandes está agora em curso. No topo da agenda para terça-feira será um encontro entre dois programas Top 10, com os West Virginia Mountaineers (7-1, 1-0 Big 12) contra os Kansas Jayhawks (7-1, 1-0 Big 12), em um confronto crucial no início da temporada.
Esta será a 20ª reunião entre os dois programas. Os Jayhawks atualmente lideram as séries 14-5 de todos os tempos. Na última temporada, Kansas varreu West Virginia duas vezes no jogo da conferência, ganhando 60-53 e 58-49.
Os Mountaineers ainda estão à procura da sua primeira vitória na estrada no Kansas. West Virginia vai entrar sem vitória na terça-feira durante suas primeiras oito tentativas na estrada em Lawrence.
No domingo, 13 de dezembro, West Virginia teve um jogo fantástico atirando 36 por 62 (58,1%) contra Richmond. No entanto, no jogo de sexta-feira contra o Iowa State, West Virginia voltou ao seu recorde de tiro esta temporada, fazendo apenas 38,2% dos seus tiros do chão.
Na noite de sexta-feira, West Virginia conseguiu uma vitória por 70-65 em casa contra o Iowa State, apesar de ter sido favorecida por 15 pontos. No papel, os Mountaineers não deveriam estar em uma disputa acirrada contra os Cyclones. O Iowa State perdeu para o Kansas State para o jogo de abertura da conferência (o Kansas State perdeu por 13 pontos para a Fort Hays State University, que é um programa da Divisão II).
No entanto, por mais estranha que tenha sido esta temporada de basquete universitário, a West Virginia se viu atrás por nove pontos, faltando cerca de 16 minutos e 20 segundos para o Iowa State. Os Mountaineers conseguiram voltar para fechar o jogo contra os Cyclones. O atacante Junior, Derek Culver (14,4 ppg, 10,9 rpg), teve 18 pontos e 12 rebotes, enquanto o segundo colocado, Miles McBride (15 ppg, 4,3 apg), conseguiu somar 18 pontos.
No último jogo, na quinta-feira, o Kansas conseguiu uma vitória por 58-57 contra o Texas Tech, de nível nacional. Ochai Agbaji (15,3 ppg, 4 rpg, 2,4 apg), foi o astro do jogo, marcando 23 pontos na temporada. Agbaji entrou na embreagem dos Jayhawks, ao marcar o gol da cesta de ataque cortando para o aro atrás da defesa do Red Raiders com 12,8 segundos restantes.
Atacante do Sophomore, Jalen Wilson (14,3 ppg, 8 rpg), teve um jogo tranquilo ofensivamente contra o Texas Tech terminando com apenas sete pontos. No entanto, ele entrou na embreagem defensivamente para selar o jogo para os Jayhawks. Wilson teve um bloco que poupou o jogo em um jumper no cotovelo direito por Terrence Shannon Jr. para dar ao Kansas sua sétima vitória consecutiva.
Com vitórias por um único dígito para Georgetown e Iowa State, West Virginia não pode se dar ao luxo de levar saltadores contestados contra um time como o Kansas. Os Mountaineers não são uma forte equipe de tiro e se converteram em apenas 42% de seus tiros nesta temporada.
No entanto, durante sua partida contra Richmond, West Virginia foi capaz de quebrar tiro criando espaço para fazer tiros abertos. Para conseguir a surpresa, os Mountaineers precisarão ser capazes de acertar seus jumpers mais uma vez.
Sophomore atacante, Oscar Tshiebwe (8.8 ppg, 7.3 rpg), precisará ser um fator interno para aumentar as chances de vitória da West Virginia. Ele tem tido um início lento nesta temporada. No entanto, durante os seus dois últimos jogos, Tshiebwe ganhou eficiência ao disparar uma combinação de 10 por 13 (76,9%) do chão.
Defensivamente, West Virginia conseguiu defender o perímetro a um nível elevado, permitindo que os seus adversários disparassem apenas 27,2% do alcance de três pontos. Os Mountaineers vão procurar parar o ataque de perímetro do Kansas, que é liderado pelo artilheiro dos Jayhawks, Ochai Agbaji. Agbaji está atualmente atirando 47,7% do alcance de três pontos.
Ganhar a batalha da rotatividade também é crucial para a Virgínia Ocidental na terça-feira. A defesa dos Mountaineers em plena quadra deu problemas a Richmond no início de dezembro. West Virginia forçou os Spiders a virar a bola 16 vezes, o que resultou em 19 pontos fora dos turnovers.
Durante o último jogo de West Virginia contra Iowa State, os Mountaineers encontraram sucesso forçando turnovers mais uma vez. O Cyclones cometeu 19 turnovers no total, com West Virginia totalizando oito roubos.
Esta temporada, o Kansas tem lutado com turnovers, cometendo uma média de 13,3 turnovers por jogo.
A diferença de uma partida acirrada na terça-feira poderia se resumir a fazer chutes na linha de arremesso livre. Recentemente, West Virginia tem lutado na linha de arremesso livre, enquanto Kansas tem conseguido prosperar.
Durante seus dois últimos jogos, os Mountaineers estão atirando 32 por 50 (64%) na linha de arremesso livre. Enquanto os Jayhawks aproveitaram ao máximo suas oportunidades durante seus dois últimos jogos e estão 29 por 33 (87,8%) atirando na linha de arremesso livre.
As de atraso, mais jogadores foram capazes de subir e entregar para o Kansas. Dentro da sua lista, os Jayhawks não têm visto muita consistência na pontuação. Nesta temporada, parece haver sempre um jogador que foi capaz de levar o Kansas à vitória. Se os Jayhawks conseguirem encontrar consistência de pontuação em toda a sua escalação, eles podem ser uma equipe perigosa para competir em março.
Besides sendo mantido sem gols contra Creighton, Ochai Agbaji tem sido o único jogador a ser um fator ofensivo consistente para os Jayhawks. Texas Tech foi capaz de dar a Agbaji todo o espaço que ele precisava durante seu último jogo para acertar saltadores abertos. Agbaji está atualmente atirando 21 por 44 de três pontos (47,7%) e precisará ter um grande jogo para manter o Kansas invicto no jogo de conferência.
A estrela em ascensão do Jayhawks, Jalen Wilson, está tendo uma temporada fantástica e precisa estar envolvido ofensivamente para que o Kansas cause um impacto contra os montanhistas. Wilson marcou sete pontos contra o Texas Tech na quinta-feira, mas ele só tentou quatro chutes. No início desta temporada, Wilson somou um total de 23 pontos contra o Kentucky e Creighton.
Sophomore Guard, Christian Braun (10,6 ppg, 6,1 rpg), tem estado frio do chão recentemente e precisará fazer chutes para ajudar o Kansas. Braun falhou em todas as cinco tentativas de tiro contra o Texas Tech. Em novembro, ele mostrou potencial estelar, marcando um recorde de 30 pontos na carreira contra o Saint Joseph’s.
Na quinta-feira, a defesa do Jayhawks conseguiu fechar Marcus Santos-Silva por dentro, pois ele foi mantido a zero pontos. O atacante Junior, David McCormack (9,8 ppg, 5,4 rpg), terá uma tarefa mais desafiante na terça-feira defendendo por dentro contra Derek Culver e Oscar Tshiebwe.
Culver e Tshiebwe combinados para chutar 11 por 15 do chão (73,3%) e marcar 30 pontos para os montanhistas na sexta-feira.
A maior partida a ser assistida na terça-feira será entre os dois guardas de pontos. O guarda de pontos sénior do Kansas, Marcus Garrett (8,8 ppg, 5,1 rpg, 3,9 apg), que foi nomeado o Jogador Defensivo do Ano Naismith 2019-20, encerrou Kyler Edwards do Texas Tech na quinta-feira. Edwards falhou todas as suas nove tentativas de remate em 37 minutos no chão.
Upa seguinte para Garrett estará a guardar o artilheiro dos Mountaineers Miles McBride. No início deste mês, os Richmond Spiders tiveram dificuldade em parar McBride, pois ele conseguiu chutar 9 por 11 do chão para marcar 20 pontos.
As duas equipes irão para a partida de terça-feira com uma derrota cada para o mesmo adversário não-conferência, que foi o nº 1 Gonzaga (Kansas perdeu para Gonzaga 102-90, West Virginia perdeu para Gonzaga 87-82). Os Bulldogs, que ocupam o primeiro lugar no ranking, estão com média de 94,5 pontos por jogo em seus quatro primeiros jogos nesta temporada.
Além do jogo de abertura contra o Gonzaga, o Kansas está permitindo apenas 61,1 pontos por jogo para seus oponentes. Contra outros adversários não chamados Gonzaga, West Virginia está permitindo 65,4 pontos por jogo.
A última temporada, a série entre Kansas e West Virginia foi uma batalha das defesas, com Kansas ganhando ambos os jogos 60-53 e 58-49.
Para este matchup na terça-feira, há uma boa possibilidade de que este jogo seja o resultado de outra batalha defensiva Big 12 Conference entre dois programas Top 10.
Previsão: Kansas 64, West Virginia 60