Harmonica player
For the Record…
Joined Muddy Waters Band
Little Walter and His Jukes
Hard Years: The End of an Era
Discografia seleccionada
Fontes
O mais comercialmente bem sucedido artista de Chicago blues da era pós-guerra, o estilista de harmónica Little Walter Jacobs continua a atrair uma legião dedicada de seguidores. Suas gravações como artista solo e músico paralelo com as bandas de Muddy Waters e Jimmy Rogers estão entre as melhores performances das sessões de blues de Chicago que continuam a ser estudadas e idolatradas por artistas musicais de todo o mundo. Fundindo o estilo de seu mentor John Lee Williamson com o blues de salto do saxofonista Louis Jordan, Walter variou a gaita, para citar Paul Oliver em seu trabalho The Black-well Guide to Blues Records, como um “capaz, mas rude substituto da trompa”. Músico de origem country com uma sensibilidade moderna para a música swing, Walter criou um som amplificado cheio de tons escuros e assombrosos e linhas melódicas fluidas que se tornaram um elemento integral no surgimento do blues de Chicago.
Nascido para Adams Jacobs e Beatrice Leveige em 1 de maio de 1930, em Marksville, Louisiana, Marion Walter Jacobs foi criada em uma fazenda em Alexandria. Aos oito anos de idade, aprendeu a tocar blues ao ouvir as gravações de John Lee “Sonny Boy” Williamson. Depois de sair de casa aos 13 anos, o jovem músico tocou em pequenos locais noturnos na Louisiana, Arkansas e Missouri.
Em 1947, Little Walter chegou a Chicago e se sustentou tocando nas esquinas da rua e no bairro do mercado judaico de Maxwell Street. Apresentando-se para dicas e folhetos, o repertório de Walter incluía valsas, polcas e números de blues. Na Maxwell Street ele tocou com os guitarristas Johnny Young, Othum Brown e Big Bill Broonzy, que se tornou seu guardião adotado informalmente. Nessa época, ele também começou a tocar guitarra. O guitarrista Moody Jones, nascido no Arkansas, lembrou no Chicago Blues como Walter demonstrou um profundo interesse em estudar o instrumento: “Tocava harmónica, mas ele costumava seguir-me para tentar tocar guitarra. Eu e ele tocávamos juntos, saíamos para ganhar algum dinheiro e ele não queria tocar harmônica”. Ele ia querer tocar o que eu estava a fazer. Então ele finalmente aprendeu.”
O talento crescente do pequeno Walter levou à sua estréia discográfica para Ora Nelle – uma pequena e obscura gravadora localizada na loja de discos da Bernard and Red Abrams, Maxwell Street, em 1947. Com o apoio de Othum Brown na guitarra, Walter cortou o número “I Just Keep Loving Her”, um boogie blues emulativo de Williamson. O reverso apresentava Walter tocando atrás de Brown em sua composição original “Ora Nelle Blues”
Desta vez, as performances de Little Walter na Maxwell Street começaram a atrair a atenção de muitos músicos. Um residente do distrito de Maxwell, o guitarrista Jimmy
Para o disco…
Nascido Walter Marion Jacobs, 1 de maio de 1930, em Marks-ville, Los Angeles; morreu de um coágulo de sangue sustentado numa luta de rua, 15 de fevereiro de 1968; filho de Adams Jacobs e Beatrice Leveige.
Começou a tocar gaita aos oito anos de idade; saiu de casa aos 13 anos para tocar em casas noturnas em Louisiana, Arkansas e Missouri; chegou a Chicago, 1947, e actuou como músico de rua até se juntar à banda Muddy Waters, 1948; saiu de Waters depois de gravar o primeiro disco de sucesso, 1952; juntou-se aos Quatro Ases e gravou uma série de êxitos com o seu próprio nome, incluindo “My Babe”, 1955; continuou a gravar e a actuar, no final dos anos 50; fez uma digressão pela Europa, no início dos anos 60.
Awards: Won Blues Unlimited Reader’s Poll como melhor músico de harmónica blues, 1973.
Rogers recordou a sua associação inicial com a jovem harmónica grande em Blues Guitar: “Conheci o Little Walter… lá em baixo na Maxwell Street. Ele tinha uns dezassete anos. Então eu o levei para baixo e o apresentei ao Muddy , e disse-lhe que ele era um bom tocador de gaita. Na verdade, Little Walter era sobre a melhor harmônica que havia em Chicago- para o blues, naquela época”
Joined Muddy Waters Band
Em 1948 Waters adicionou Little Walter à sua banda de estrada, que incluía Rogers na guitarra, Big Crawford no baixo, e Baby Face Leroy na bateria. Partindo da sua formação de estúdio de guitarra/baixo Chess Records, Waters gravou com Walter num trio que produziu o sucesso nacional “Louisiana Blues” em 1951. Waters também se juntou a Walter nas gravações do estúdio Parkway do Little Walter Trio e do Baby Face Trio. O corte do guitarrista Baby Face Leroy de “Rolling and Tumbling”, com a harmónica de Walter e o trabalho de escorregamento de Waters, tem sido considerado por muitos críticos e historiadores como uma das mais poderosas músicas de blues de Chicago jamais gravadas. Em sessões subsequentes para o Xadrez, escreveu Jas Obrecht em Blues Guitar, “Waters e Walter forjaram ainda mais os seus instrumentos numa voz sem falhas ou criaram diálogos de chamada e resposta deslumbrantes”
Esta poderosa troca musical é apresentada em vários lados do Xadrez, incluindo o sucesso do Little Walter’s 1951 Top Ten rhythm-and-blues, “Long Distance Call”. Apresentado na segunda guitarra da gravação de “Honey Bee”, Walter tocou figuras de uma só linha com uma subtil, mas com uma intensidade de condução. Em “Just a Fool”, ele foi emparelhado na guitarra com Jimmy Rogers para criar um cenário forte no Mississippi Delta atrás dos vocais de Waters.
Little Walter’s contribution to Waters’s band, observou o pesquisador de blues Alan Lomax em “The Land Where the Blues Began”, resultando na transformação de “a combinação de blues de uma banda de cordas country em uma orquestra de cordas de vento mais cordas”. Com a adição da bateria e do piano de Otis Spann, Little Walter continuou sendo o principal solista da banda Waters, sua harmônica amplificada produzindo tons assombrosos e curvas longas e longas, desenhadas, tipo trompa. A poderosa combinação Waters-Rogers-Walter ganhou uma reputação formidável. Como Waters recordou em Blues Guitar, “Little Walter, Jimmy Rogers e eu, íamos à procura de bandas que tocassem. Nós nos chamávamos “os caçadores de cabeças”, porque entrávamos e se tivéssemos a chance de queimá-los”
Little Walter and His Jukes
Após aterrisar um hit com o tema de palco da banda Waters para Xadrez em 1952, Little Walter deixou o grupo. Originalmente um instrumental sem título, o número foi lançado como “Juke”. O reverso apresentava “Crazy About You Baby”, uma canção original baseada em “Crazy About You Gal”, de Sonny Boy Williamson. Durante uma tour pela Louisiana, a banda descobriu que “Juke” tinha chegado às paradas. Em uma entrevista em Blues Review, Rogers lembrou que estava sentado em um clube quando “aí vem esta música, então nos levantamos e corremos para a jukebox ‘antes que o disco saia. Então estamos procurando o número, e encontramos e ele dizia ‘Juke’. E continuámos a olhar para ela, dizia ‘Little Walter e os seus Jukes’. Nós dissemos: ‘Quem são os Jukes, meu?’ Não era nenhum Jukes.”
Little Walter ficou tão excitado ao ouvir “Juke” que deixou o grupo e correu de volta para Chicago. De volta à cidade, ele descobriu que o tocador de harmônica dos Quatro Ases, Junior Wells, tinha deixado aquela roupa para preencher seu lugar com a banda Muddy Waters; assim, ele imediatamente recebeu a oportunidade de se juntar aos Ases, um grupo que incluía Louis e Dave Myers nas guitarras e Freddie Below na bateria.
Dave Myers explicou em Blues Access, “Nós lhe demos a estrutura. O trabalho que ele precisava era o nosso tipo de trabalho para poder se expressar no seu nível de jogo. Éramos todos rápidos e flexíveis, e estávamos todos no processo de aprendizagem de muito diferentes tipos de música e diferentes expressões de música”. Ao leme da banda, Walter trouxe uma sensação vibrante de energia e criatividade. “Walter era simplesmente uma pessoa com quem se podia sempre aprender alguma coisa”, lembrou o baterista abaixo nas notas de revestimento do Little Walter. “Ele estava sempre a chamar ensaios para nós revermos as músicas ou apertarmos as antigas. Era como se Walter estivesse dirigindo uma escola onde você pudesse realmente aprender algo que lhe interessasse”
Nos estúdios de xadrez, a banda – agora faturada como Little Walter e seus Jukes e Little Walter e seus gatos noturnos – gravou uma série de sucessos, muitos dos quais superaram os da banda Muddy Waters, incluindo a gravação de 1952 “Mean Old World”, e os lançamentos de 1953 “Blues with a Feeling” e o clássico instrumental “Off the Wall”. Quando Louis Myers deixou a banda em 1954, ele foi substituído pelo guitarrista Robert Junior Lockwood, cujos brilhantes preenchimentos no estilo jazz foram apresentados em números como “Thunderbird”, “Shake Dancer” e o assombroso slow blues “Blue Lights”
AlEmbora Little Walter tenha permanecido nas paradas de ritmo e blues ao longo de 1954, não foi até 1955 que ele teve seu maior sucesso, com “My Babe” de Willie Dixon – uma canção adaptada do número gospel “This Train”. Apesar da antipatia inicial de Walter pela música, Dixon, como escreveu em sua autobiografia, estava determinado a persuadi-lo a gravá-la: “Senti que o pequeno Walter tinha a sensação de ter esta canção ‘My Babe’. Ele era o tipo de pessoa que queria se gabar de uma garota, alguém que ele amava, algo que ele estava fazendo ou recebendo. Ele lutou por dois longos anos e eu não ia dar a canção a ninguém além dele. assim que ele a fez, Boom! ela foi direto para o topo das paradas”
Hard Years: The End of an Era
But as Little Walter hit the charts with “My Babe”, a sua carreira enfrentou vários contratempos. Logo em seguida, Dave Myers deixou a banda, seguido pelo baterista Abaixo. O excesso de bebida e um estilo de vida errático afetou muito a habilidade de Walter como líder da banda. “Ele estava se comportando como um cowboy a maior parte do tempo”, escreveu Mike Rowe no Chicago Blues, “e rugia até um encontro no seu Cadillac preto com um guincho dos freios que mandava todos correndo para a porta para olhar fixamente”
As performances de estúdio do Little Walter no final dos anos 50 continuaram a produzir material de primeira qualidade, seu estilo de vida áspero começou a ter seu preço. Na década de 1960, ele já tinha cicatrizes faciais de altercações de bebedeiras. Como Muddy Waters disse a Paul Oliver durante os anos 60 em Conversation With the Blues: “Ele é muito duro, Little Walter, e já teve dificuldades”. Tem uma bala na perna agora mesmo!” O comportamento de rua de Walter resultou na sua morte, em sua casa, em 15 de fevereiro de 1968, devido a um coágulo de sangue sustentado durante uma briga de rua. Ele tinha 37,
Aponte a sua morte, o pequeno Walter deixou uma carreira de gravação sem paralelo na história do Chicago Blues do pós-guerra. A sua musicalidade influenciou quase todos os músicos de blues modernos. Nas notas de Confessin’ the Blues, Pete Welding escreveu: “Honre o Little Walter, que nos deu tanto e que, como a maioria dos músicos de blues, recebeu tão pouco”. Mas como um homem que viveu através do seu instrumento, Walter não conhecia outra fonte de recompensa senão o domínio da sua arte e a liberdade de criar música de expressão original.
Selected discography
Little Walter: Confessin’ the Blues, Chess.
Little Walter: I Hate to See You Go, Chess.
The Best of Little Walter, Xadrez.
The Best of Little Walter, Volume II, Xadrez.
Boss of the Blues Harmonica, Xadrez.
The Blues World of Little Walter, Delmark.
Little Walter, Xadrez, 1976.
The Essential Little Walter, Xadrez, 1993.
With others
More Real Folk Blues: Muddy Waters, Xadrez, 1967.
Muddy Waters: Trouble No More, Singles 1955-1959, Xadrez, 1989.
Jimmy Rogers: Chicago Bound, Xadrez.
Antologias
O Melhor do Xadrez, Volume I, Xadrez.
O Melhor do Xadrez, Volume II, Xadrez.
Chicago Boogie! 1947, St. George Records, 1983.
Fontes
Livros
Guitarra Blues: The Men Who Made the Music, From the Pages of Guitar Player Magazine, editado por Jas Obrecht, Miller Freeman Books, 1993.
Dixon, Willie, and Don Snowden, I Am the Blues: The Willie Dixon Story Da Capo, 1989.
Lomax, Alan, The Land Where the Blues Began, Pantheon Books, 1993.
Oliver, Paul, Conversation With the Blues, Horizon Press, 1965.
Oliver, Paul, The Blackwell Record Guide to Blues Records, Basil Blackwell, 1989.
Palmer, Robert, Deep Blues, Viking Press, 1989.
Rowe, Mike, Chicago Blues: The City and the Music, Da Capo, 1975.
Periodicals
Blues Access, verão 1994.
Blues Revue, outono 1994.
A informação adicional para este perfil foi obtida a partir das notas de revestimento para Confessin’ the Blues, por Pete Welding.
-John Cohassey