Já falei indiretamente sobre Walt Whitman neste blog, quando apliquei sua introdução à edição original de 1855 de “Leaves of Grass” ao filme If I Were King, de 1938. Mas eu nunca discuti nenhuma de suas poesias atuais. Assim como John Dryden, o último poeta cujo trabalho analisei, a maioria dos poemas mais conhecidos de Whitman são ao mesmo tempo longos e densos. Pense em “Canção de Mim Mesmo” ou “Eu Canto o Corpo Elétrico”. Como tal, ele não se presta ao tratamento casual do blogue.
Still, acho que está na hora de eu dar a esta figura central em verso americano o seu devido. Como tal, vamos dar um mergulho rápido numa das suas gemas mais curtas, “Uma Aranha Doente Sem Ruído”. O texto é o seguinte:
Uma Aranha Paciente Sem Ruído
Uma Aranha Paciente Sem Ruído,
Eu marquei onde, num pequeno promontório, ficou isolada,
Mark’d how to explore the vacant vast around,
Lançou por si mesmo,
Ever a desenrolar-se, acelerando-os incansavelmente.
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E tu, ó minha alma, onde estás,
Terrenado, desprendido, em oceanos sem medida do espaço,
Sempre a pensar, a aventurar-se, a lançar, a procurar as esferas para as ligar,
Até à ponte que vais precisar de formar, até que a âncora dúctil se aguente,
Até ao fio de aranha que atiras para algum lado, ó minha alma.
“Uma Aranha Paciente Sem Ruído” dá-nos um exemplo perfeito do que se chama uma estrutura de emblema. Um poema que usa uma estrutura de emblema constrói um argumento em duas partes. Na primeira parte, o orador descreve um objecto com algum detalhe; na segunda parte, reflectem sobre o significado, o significado, desse objecto. O que começa como uma natureza morta logo se torna uma metáfora.
Agora, ao contrário da estrutura oitava-este de um soneto Petrarchan, digamos, não há nenhuma regra que dite onde ocorrerá a mudança em um poema emblemático. No entanto, no caso do poema de Whitman, as duas partes do argumento são muito fáceis de identificar. A primeira estrofe nos dá a descrição do objeto (uma aranha girando sua teia), e a segunda estrofe nos dá a reflexão do orador sobre o objeto (como sua alma é como a aranha). As primeiras linhas de cada estrofe atuam até mesmo como sinais, introduzindo o tema de cada estrofe para que o leitor possa acompanhar a progressão do pensamento do locutor.
Então, como é a alma como a aranha? Vejamos como o Whitman apresenta a aranha. Antes mesmo de a criatura aparecer no corpo do poema, aprendemos que nosso sujeito é ao mesmo tempo “silencioso” e “paciente”, o que é um par de adjetivos calmantes e, embora precisos, talvez não sejam as primeiras coisas em que pensamos quando ouvimos “aranha”. Na segunda linha, o orador dá-nos a situação da aranha: “num pequeno promontório, ela ficou isolada.” Eis a nossa premissa de partida: uma aranha, sozinha, sentada calmamente no parapeito.
Daqui, porém, as coisas começam a mexer-se. A linha 3 apresenta-nos uma ambiguidade sintáctica. “Mark’d how to explore the vacant vast around” é paralelo à linha anterior, por isso, instintivamente, fazemos do orador o agente de tudo na frase. Neste caso, isso significaria que o orador está a considerar “como explorar o vasto e vago meio envolvente”. Mas a linha seguinte esclarece que o agente aqui é a aranha, não o alto-falante. A aranha “lançou o quarto filamento” com o objetivo de enfrentar o vazio antes dele.
Whitman colocou a natureza morta em movimento literal, e se a linha 5 é alguma indicação, é um movimento perpétuo: “Ver unreeling…ever incansavelmente speeding.” É também um movimento que a própria aranha gera, pois lança o filamento “fora de si mesma”. Aqui temos todo o material necessário para uma metáfora. Tudo o que o Whitman precisa fazer é explicitar o alvo dessa metáfora.
Indeed, os paralelos entre a primeira aranha estrofe e a segunda alma estrofe são extensos. Os “imensuráveis oceanos do espaço” que a alma do orador está “rodeada, desprendida” dentro da lembrança do “vasto e vago entorno” que a aranha enfrentou, assim como “incessantemente” nos traz de volta “incansavelmente”: nenhum dos esforços do ser terminará em breve. E, claro, as ações da alma são também as da aranha. Assim como a aranha vomita a sua seda, a alma está sempre “a pensar, a aventurar-se, a atirar, a procurar as esferas para as ligar”. Os esforços da alma são até comparados ao material da aranha: ela atira uma “âncora dúctil”, um “fio de aranha”. O que a alma procura alcançar pode ser nebuloso – e que grande mistério metafísico não é? – mas pelo menos temos uma noção de como são as ações da alma. E isso é provavelmente mais do que poderíamos dizer entrando.
Algo mais que eu destacaria é como a musicalidade de Whitman reflete perfeitamente as ações tanto da aranha quanto da alma. Agora, Whitman é claro que é famoso como pioneiro em verso livre, mas verso livre não rejeita o metro, apenas a rigidez das formas fixas. Ele abraça a flexibilidade do discurso cotidiano enquanto ainda o eleva ao nível do verso.
Especificamente, o uso das primeiras estrofes de ritmos de queda, de troquetes (uma sílaba estressada seguida de uma sílaba sem estresse) e dactyls (uma sílaba estressada seguida de duas sílabas sem estresse), encarna como a aranha deve alcançar o vazio desconhecido antes dela. A repetição do “filamento”, do instrumento de exploração da aranha, é a instância mais evidente deste processo: “filamento, | filamento, | filamento, | fora dele, | self.” Mas continua para a linha seguinte: “Sempre a enrolá-los, sempre a pneus, menos a acelerá-los.” A mudança para trochees é um belo toque aqui, apertando o ritmo mesmo na frase mais determinada: “sempre incansavelmente.”
Como um exercício, você pode passar pela segunda estrofe do poema, e ver se Whitman usa o mesmo sublinhado musical para a alma como ele usa para a aranha. Se assim for, então nós temos um “padrão” consistente (por mais que não seja padrão) para o jogo de som no poema. Se for diferente, o que nos diz essa mudança sobre como Whitman vê a alma em comparação com a aranha?