Volodymyr o Grande (Valdamar, Volodimer, Vladimir), b ca 956, d 15 de Julho 1015 em Vyshhorod, perto de Kyiv. Grande príncipe de Kyiv de 980; filho de Sviatoslav I Ihorovych e Malusha; meio-irmão de Yaropolk I Sviatoslavych e Oleh Sviatoslavych; e pai de 11 príncipes por cinco esposas, incluindo Sviatopolk I, Yaroslav o Sábio, Mstyslav Volodymyrovych, e Santos Borys e Hlib. Em 969, o Grande Príncipe Sviatoslav nomeei seu filho Volodymyr o príncipe de Novgorod o Grande, onde este último governou sob a orientação de seu tio, Dobrynia. Em 977 uma luta pelo poder irrompeu entre os filhos de Sviatoslav. Yaropolk I, que era então o grande príncipe de Kyiv, tomou as terras da Derevlianian e Novgorod, forçando assim Volodymyr a fugir para a Escandinávia. Em 980 Volodymyr voltou para Rus’ com uma força varangiana, expulsou os governadores de Yaropolk de Novgorod, e tomou Polatsk após uma batalha na qual o príncipe Rogvolod de Polatsk foi morto. Volodymyr levou a filha de Rogvolod, Rohnida, como sua esposa. Mais tarde nesse ano ele capturou Kyiv e mandou assassinar Yaropolk, tornando-se assim o grande príncipe, e casou-se com a viúva grega de Yaropolk.
Nos 35 anos seguintes Volodymyr expandiu as fronteiras de Kyivan Rus’ e transformou-o num dos estados mais poderosos da Europa Oriental. Depois de tomar as cidades Cherven e Peremyshl da Polónia (981) e travar guerras bem sucedidas contra os Viatichianos (981-2) e Radimichians (984), uniu as restantes tribos Eslavas Orientais, dividiu o seu reino em terras e instalou os seus filhos ou vice-reis para os governar, dispensar justiça principesca e recolher tributo. Em 983 Volodymyr travou uma guerra contra os iatvingianos e assim ganhou acesso ao Mar Báltico. Em 985 ele derrotou os Khazars e Volga Bulgars e assegurou a fronteira oriental de seu estado. Volodymyr dedicou uma atenção considerável à defesa das suas fronteiras do sul contra os nómadas Pechenegs e Chorni Klobuky. Ele tinha linhas de fortificações construídas ao longo do rio Irpin, o rio Stuhna, o rio Trubizh e o rio Sula e fundou cidades fortificadas (por exemplo, Vasylkiv, Voin e Bilhorod) que foram unidas por muralhas de terra.
Volodymyr atribuiu sua vitória sobre Yaropolk I Sviatoslavych ao apoio que recebeu das forças pagãs, e teve ídolos das deidades Perun, Khors, Dazhboh, Stryboh, Symarhl, e Mokosh erguidos em uma colina com vista para seu palácio em Kyiv. Mais tarde ele se convenceu de que uma religião monoteísta consolidaria seu poder, como o cristianismo e o islamismo haviam feito pelos governantes vizinhos. Sua escolha foi determinada depois que o imperador bizantino Basílio II se voltou para ele em busca de ajuda para derrotar seu rival, Bardas Phocas. Volodymyr ofereceu ajuda militar somente se lhe fosse permitido casar com a irmã de Basil, Anna, e Basil só concordou com o casamento depois que Volodymyr prometeu converter-se a si mesmo e a seus súditos ao cristianismo. Volodymyr, sua família e seus associados mais próximos foram batizados em dezembro de 987, quando ele tomou o nome cristão Vasylii (Basiléia). Pouco depois ordenou a destruição de todos os ídolos pagãos. O batismo em massa dos cidadãos de Kyiv ocorreu em 1 de agosto de 988 (ver Cristianização da Ucrânia), e a população restante de Rus’ foi lentamente convertida, às vezes pela força. Em 988 Volodymyr enviou vários milhares de guerreiros para ajudar Basílio a recuperar o poder e casou-se com Anna, e em 989 cercou Chersonese Taurica, tirou-a de Bardas Phocas, e devolveu-a a Basílio.
A cristianização de Rus’ foi essencialmente concebida por Bizâncio. Bizâncio forneceu as primeiras hierarquias e outro clero missionário em Rus’ e introduziu a arte, educação e literatura bizantina lá. Durante o reinado de Volodymyr foram construídas as primeiras escolas e igrejas, notadamente a Igreja dos Dízimos em Kyiv. A adoção do cristianismo como religião oficial facilitou a unificação das tribos russas e o estabelecimento de relações dinásticas, políticas, culturais, religiosas e comerciais estrangeiras, particularmente com o Império Bizantino, a Bulgária e a Alemanha. As relações com a Polónia melhoraram depois do filho de Volodymyr, Sviatopolk. Casei-me com a filha do Príncipe Bolesław I, o Bravo, em 992. Volodymyr recebeu emissários papais em 986, 988, 991, 992 e 1000 e enviou seus próprios enviados a Roma em 993 e 1001.
Após a morte de Anna em 1011, Volodymyr casou-se com a filha do Conde Kuno von Enningen. No final de sua vida, seus filhos Sviatopolk de Turiv e Yaroslav, o Sábio de Novgorod, desafiaram seu governo. Tendo derrotado Sviatopolk, Volodymyr morreu enquanto preparava uma campanha contra Yaroslav e foi enterrado na Igreja dos Dízimos. Ele foi sucedido brevemente por Sviatopolk.
O clero dos Rus venerou Volodymyr por causa de seu apoio à igreja, mas ele foi canonizado somente depois de 1240. Depois disso ele foi referido como ‘o santo, igual aos Apóstolos, grande príncipe de Kyiv’. A mais antiga menção existente dele como Santo Volodymyr é encontrada na Hypatian Chronicle under the year 1254, e seu dia de festa, 28 de julho (15 de julho de OS), foi celebrado pela primeira vez em 1263.
BIBLIOGRAPHY
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Nazarko, I. Sviatyi Volodymyr Velykyi, Volodar i Khrystytel’ Rusy-Ukraïny (960-1015) (Roma 1954)
Poppe, A. ‘The Political Background to the Baptism of Rus’: As Relações Bizantinas-Rusas entre 986 e 989′, Dumbarton Oaks Papers, no. 30 (1976); repr. no seu Rise of Christian Russia (Londres 1982)
Volkoff, V. Vladimir the Russian Viking ( 1984)
Tolochko, Petro. Sviatyi Volodymyr; Iaroslav Mudryi (Kyiv 1996)
Arkadii Zhukovsky