Você esteve errado sobre os cossacos este tempo todo

Viveram de acordo com suas próprias leis nas terras livres do Sul da Rússia. Eles eram uma das forças militares mais confiáveis do Império Russo – mas ao mesmo tempo, uma constante dor de cabeça para os czares russos que queriam governá-los e controlá-los.

O número de cossacos, as estatísticas sobre eles e seus locais de residência não podem ser exatamente definidos. Historicamente, esta mesma palavra denotou uma vasta congregação de pessoas livres nas terras russas, pessoas que estavam lá desde os tempos antigos.

Como apareceram os cossacos?

A própria palavra cossaca (‘казак’) é túrquica e significa um homem livre, um vagabundo, um buscador de fortunas. Obviamente, na Rússia parecia denotar pessoas que não estavam amarradas aos seus senhores ou proprietários.

Os primeiros cossacos eram pessoas que viviam na periferia dos ducados russos, principalmente no sul das terras russas – aproximadamente dos séculos XIV-15. Eles viviam em povoados fortificados que foram criados para proteger os ducados das tribos nômades que vagueavam pela área chamada Wild Fields – entre as terras de Vladimir-Suzdal Rus’ e os mares Cáspio e Negro.

Essas comunidades estavam cheias de pessoas que escolhiam a liberdade e o perigo em favor dos relativamente seguros e dependentes que viviam na Rússia Central. Como a servidão, os impostos e o governo centralizado começaram a aparecer na Rússia, as terras dos cossacos começaram a aceitar servos fugitivos, pessoas que tinham problemas com a lei, e quem quer que escolhesse fugir para lá.

Quando os cossacos começaram a servir o governo russo?

Assim que o primeiro governo centralizado apareceu no Estado de Moscovo (por volta do século XV), os primeiros grão-príncipes de Moscovo tentaram colocar os cossacos ao seu serviço. As formações militares cossacos tomaram parte nas batalhas dos príncipes de Moscovo contra os nómadas Tatares. Sob Ivan, o Terrível, os cossacos que viviam no Sul (ao longo dos rios Don, Dnieper e outros) eram parcialmente governados pelos seus prikazes (instituições estatais que precederam os ministérios). Os cossacos serviram e ficaram de guarda contra os inimigos do Estado de Moscou nas cidades fronteiriças, em parte apoiados pelo governo de Moscou e comandados por militares oficiais não-cossacos enviados da região central.

No século XVII, um prikaz cossaco separado foi organizado para controlar os cossacos, mas eles ainda viviam em grande parte um modo de vida livre – atacando os vizinhos da Rússia (o Império Otomano em particular), perturbando-os com seus ataques mesmo quando o governo tentava manter a paz entre os países.

Havia mais de 20 diferentes anfitriões cossacos (exércitos cossacos) localizados em várias partes do Império Russo. Até ao final do século XIX, eles mantiveram o seu estatuto relativamente livre. O anfitrião Don Cossack (localizado em torno da bacia do rio Don, o território da Ucrânia contemporânea) era o maior e o mais antigo de todos. O que os distinguia do exército regular era que, em períodos pacíficos, os anfitriões cossacos facilmente se dissolviam – e os cossacos individuais voltavam ao seu modo de vida livre – comercializando bens e mercadorias, bebendo, festejando e apenas vivendo a sua vida livre nas estepes. Eles estavam livres do imposto de capital, do recrutamento e de outros impostos, mas eram estritamente obrigados a parecer que estavam a ser redigidos – armados e a cavalo à primeira chamada da administração central.

Como é que os cossacos foram privados da sua autonomia?

Nos séculos XVII e XVIII, as áreas tradicionalmente habitadas pelos cossacos tornaram-se partes da Rússia. Em 1667-1671, a política do Czardom de Moscou fez com que os cossacos incendiassem uma revolta conhecida como Stepan Razin Peasant War. O líder, Stepan Razin, acabou sendo entregue aos oficiais do czar por seus companheiros cossacos, porque eles queriam manter sua autonomia. No entanto, no início do século XVIII, os cossacos foram subjugados por Pedro o Grande e suas terras tornaram-se parte do Império.

Durante o reinado de Catarina a Grande, mais ou menos a mesma coisa aconteceu – quando o Império Russo começou a conquistar as terras dos Malorossiya (Ucrânia moderna e Bielorússia), a Rebelião de Emelyan Pugachev teve lugar em 1773-1775. Pugachev, também cossaco, levou seus homens e camponeses à Rússia Central, para ser esmagado pelo Exército Imperial Russo. Depois disso, os Don Cossacos foram firmemente obrigados a servir o Estado. Os cossacos tornaram-se uma denominação entre o povo russo, com certos privilégios e responsabilidades.

Quem eram os cossacos zaporozhianos?

Em meados do século XVII, o estado russo foi unido por outro grande anfitrião cossaco – o Zaporozhian. Instalados no vale do rio Dnieper, nos territórios da Ucrânia central, os zaporozhianos eram politicamente dependentes do estado polaco-lituano, defendendo as suas fronteiras meridionais e orientais contra os tártaros da Crimeia, os otomanos e até os czares de Moscovo. No entanto, como as suas relações com os polacos deixaram muito a desejar, ocorreram revoltas e guerras de libertação de forma permanente. Durante uma delas liderada por Bohdan Khmelnytsky, os cossacos zaporozhianos pediram ajuda aos russos e mudaram-se sob a protecção e domínio de Moscovo – o evento considerado na Rússia e na URSS como “reunificação da Ucrânia e da Rússia”.

A existência do anfitrião zaporozhiano no estado russo durou pouco mais de um século. Porque (devido às guerras russo-ocidentais) as fronteiras do Império foram expandidas para sul, os territórios dos cossacos zaporozhianos foram deixados longe na retaguarda russa, abandonando, de facto, o papel principal dos cossacos como defensores das fronteiras nacionais. Quando, em 1775, a imperatriz russa Catarina II dissolveu a anfitriã zaporozhiana, alguns cossacos escolheram servir o sultão otomano, os outros estabeleceram-se nos territórios da moderna região de Kuban da Rússia. Eles se tornaram os antepassados daqueles que conhecemos hoje como os cossacos kubanos.

Por que eram os exploradores russos chamados cossacos?

Yermak, que subjugou o Khanato siberiano, Semyon Dezhnev, que descobriu o que é agora o Estreito de Bering, e muitos outros exploradores russos dos séculos XVII-XVIII foram chamados de cossacos porque serviram na periferia da terra russa, protegeram as suas fronteiras e expandiram a sua influência para o exterior. Semyon Dezhnev até serviu formalmente como cossaco na cidade siberiana de Tobolsk. No entanto, estes cossacos siberianos não eram como os cossacos da região de Don – não estavam unidos em anfitriões (exércitos), mas eram mais como guardas de fronteira.

Quais eram as crenças e nacionalidades dos cossacos?

Os cossacos não pertenciam a nenhuma nacionalidade em particular. A maioria dos cossacos de Don tinha ascendência mista – em parte da Rússia Central, em parte dos sulistas, com fortes influências tártaras e polacas, por isso não somos capazes de defini-los etnicamente.

A maioria dos cossacos eram ortodoxos russos e antigos crentes russos. Sua fé cristã os definiu mais que sua nacionalidade ou seu lugar de vida; também, os princípios e modo de vida cossacos uniram pessoas muito diferentes que se identificaram como cossacos.

O que era especial no modo de vida cossaco?

O que nos impressiona imediatamente sobre os cossacos são seus penteados, seus bigodes e suas roupas coloridas, que têm uma forte semelhança com a roupa do povo do Norte do Cáucaso – muito porque é a roupa dos cavaleiros guerreiros profissionais que vivem em climas quentes.

Um garoto cossaco foi ensinado a montar, a usar uma espada e a disparar uma arma a partir dos 10 anos de idade. A educação dos cossacos era dura. As crianças trabalhavam nos campos lado a lado com suas mães e seus pais, e até mesmo seus jogos eram militares. Cantar e dançar também era uma parte importante da criação de meninos e meninas, porque uma pessoa cossaca é sempre alegre e destemida.

Desde os tempos antigos, os cossacos estavam sempre prontos para suportar um ataque repentino das tribos nômades, por isso o governo russo tolerou sua liberdade por tanto tempo – até que as autoridades centrais se tornaram capazes de usar o exército para proteger efetivamente as fronteiras do Sul, eles precisavam de cossacos como protetores dessas terras.

Quantos cossacos havia?

É muito difícil dizer – como os cossacos não pagavam impostos e não participavam do censo. Temos apenas números aproximados para o final do século XIX – início do século XX.

O censo de 1897, o primeiro que mostrou os números dos cossacos, estimou que havia cerca de 3 milhões de cossacos (1.448.382 homens e 1.480.460 mulheres). Entretanto, seus números reais eram muito maiores que isso, estimados em cerca de cinco milhões em todo o Império.

Onde estavam os cossacos na época soviética?

Durante os tempos soviéticos, muitos cossacos sofreram repressões, porque a maioria deles se opunha ferozmente aos bolcheviques. O governo bolchevique adotou uma política de desCossacriação (расказачивание). Em 1918-1924, um grande número de cossacos foi executado e um número ainda maior foi movido à força. A área do hospedeiro dos cossacos era habitada em 1917 por cerca de 4,5 milhões de pessoas, metade delas identificadas como cossacos; em 1921, havia apenas cerca de 2,2 milhões de pessoas nesta área.

No entanto, havia formações militares cossacos no exército soviético, embora não pudessem ser comparadas em números com os hospedeiros cossacos do Império Russo. Os cossacos soviéticos na Segunda Guerra Mundial não foram muito eficazes – a cavalaria é ineficaz contra tanques e aviões.

Onde estão os cossacos agora?

Agora, pessoas que se identificam como cossacos ou dizem que são de origem cossaca, vivem nos territórios da Rússia, Cazaquistão, Ucrânia, e em diferentes partes do mundo (muitos cossacos emigraram da Rússia após a revolução bolchevique de 1917).

Em 1989, o Soviete Supremo da União Soviética reconheceu oficialmente as repressões injustas realizadas contra os cossacos e confirmou o seu direito de serem formalmente reabilitados politicamente. Em 1994, o governo da Federação Russa declarou que “O renascimento do tradicional serviço estatal russo dos cossacos é um dos elementos da formação de um novo Estado russo”

Correntemente, existe uma formação paramilitar russa chamada de Cossacos Registrados da Federação Russa. Ela une uma hierarquia de sociedades cossacos russas contemporâneas em várias partes do país. Existe também um Conselho de Assuntos Cossacos sob o Presidente da Federação Russa. Há cerca de 140.000 cossacos (membros das sociedades cossacas) agora na Rússia, e 11 grandes sociedades cossacas registradas, mas o número de descendentes cossacos é muito maior.