Mês de Herança Hispânica Nacional, que começa em 15 de setembro e termina em 15 de outubro, é um momento para celebrar as incontáveis contribuições que os latinos têm feito e continuam a fazer nos Estados Unidos. A celebração começou como uma festa de sete dias sob o Presidente Lyndon B. Johnson em 1968 e foi estendida a um caso de um mês de duração pelo Presidente Ronald Reagan em 1988. Ela reconhece como nossa nação foi influenciada por aqueles de origem hispânica ou latina.
Então, que é isso: Hispânico ou latino?
Uma forma de distinguir os termos é simplesmente traçar as suas origens. Hispânico foi usado pela primeira vez pelo governo dos EUA para o censo de 1970 como um termo guarda-chuva para cobrir aqueles de países de língua espanhola, como indivíduos da Espanha. Latino pode ser entendido como uma referência geográfica a países da América Latina, como a República Dominicana, México ou Cuba.
54 por cento daqueles de origem hispânica mais freqüentemente identificados por seu país de origem – “mexicano” ou “porto-riquenho” ou “chileno”, por exemplo.
Mas que termo nós latinos/as/hispânicos preferimos? Alguns anos atrás, o Centro de Pesquisa Pew realizou uma pesquisa com adultos latinos e descobriu que a metade não tinha preferência. Aqueles que preferiam um em detrimento do outro preferiam os hispânicos aos latinos por uma margem de 2 para 1.
Talvez o mais revelador tenha sido a descoberta de que 54% dos de origem hispânica se identificavam com mais freqüência por seu país de origem – “mexicano” ou “porto-riquenho” ou “chileno”, por exemplo. “Hispânico” e “latino” são termos usados para agrupar uma variedade de culturas. Os países da América Latina têm muitas culturas dentro de suas próprias fronteiras.
Por acaso, nós temos muitas dessas culturas dentro de nosso escritório aqui na América. Tenho certeza que isso não vai descansar a questão, mas decidimos pedir a opinião de alguns dos membros da nossa equipe latino/hispânica no escritório de Nova York. Aqui está o que tínhamos a dizer:
Karina Clark: Estou acostumada a ouvir o termo “Latina” crescendo. Se me for dada uma escolha, prefiro Latina. É como eu me descrevo.
Olga Segura: Cresci no Bronx, onde os termos hispânico e latino eram usados alternadamente entre os meus amigos e comunidade. Só aos meus 20 anos é que comecei a fazer uma distinção entre estes rótulos. Nasci na República Dominicana, por isso uso os termos hispânico e latino, assim como afro-latina para incorporar as raízes africanas da minha pátria.
José Dueño, S.J.: Considero-me, em primeiro lugar, um porto-riquenho porque nasci e fui criado lá. Não me importo de ser chamado “latino” ou “hispânico” porque Porto Rico também faz parte da América Latina e porque o espanhol é a minha língua materna. Mas às vezes me pergunto se o rótulo “latino” perpetua a idéia de que toda a América Latina é apenas uma mesma cultura.
Antonio De Loera-Brust: Eu identifico-me como Chicano ou Mexicano-Americano. Eu vejo o termo latino como um grande guarda-chuva, enquanto Chicano descreve minha experiência exclusivamente americana como um filho de imigrantes mexicanos. “Chicano” evoca especialmente uma história de orgulho cultural e resistência ao racismo, o que me dá força e inspiração. Eu não tenho nada além de orgulho das minhas raízes mexicanas, mas me ressinto de que de alguma forma sou visto como menos americano do que os brancos. Se alguém diz “eu sou apenas americano”, bem, então eu também sou “apenas” americano. Agora, se alguém diz “irlandês-americano” ou “ítalo-americano”, então eu estou feliz e orgulhoso de dizer que sou mexicano-americano.
Eu também gosto de “latino”, porque isso destaca as experiências compartilhadas por todos os latinos nos Estados Unidos de ter que esculpir uma vida para nós mesmos neste país diante das dificuldades e hostilidades, algo que meus parentes no México não entendem.
Glenda Castro: Eu defino-me como uma latina de ascendência porto-riquenha. Eu não me considero hispânico porque não falo espanhol fluentemente. Não me ofendo quando as pessoas se referem a mim como latino ou hispânico porque sinto que ambas as palavras podem ser usadas intercambiavelmente sem serem ofensivas.
Ana Nunez: Se alguma vez me perguntarem “o que você é?” ou “de onde você é?” minha resposta simples é sempre americana. Por sua vez, a minha resposta abre absolutamente alguma forma de diálogo adicional. Eu então procedo para elaborar a minha resposta. Eu sou americano, nascido e criado em Nova York, com raízes/sangue hispânico ou latino, “de sangre latina”. Meus pais nasceram e foram criados em um país caribenho conhecido como La República Dominicana ou a República Dominicana. Dito isto, se alguma vez me chamam de latino ou hispânico, nenhum deles me ofenderá; tudo depende de como a pessoa se dirige a você se você me perguntar. Estou orgulhoso de dizer que é uma honra ser chamado ou referido como um latino americano.
Rosa Del Saz: Pessoalmente, eu identifico-me como dominicano porque sou da República Dominicana. Fico longe de usar rótulos panétnicos para não desconsiderar as diferenças culturais entre os vários países latino-americanos e de língua espanhola. A menos que me refira a um grupo de pessoas com diferentes origens geográficas, uso os termos “latinos” ou “hispânicos” apenas para fazer afirmações geográficas, nunca culturais.
Me? Dos dois, eu prefiro latinos. Eu sou dominicano, mas o termo “latino” lembra-me o lado da família da minha mãe. Eu gosto mais do som. É mais musical para mim e de alguma forma reflete melhor as batidas da nação caribenha onde nasci.
Isso certamente não vai acabar com o debate hispânico/latino. Mas ao concluirmos o Mês do Patrimônio Hispânico Nacional, é importante lembrar que, embora latinos e hispânicos tenham algumas coisas em comum, todos trazemos culturas diferentes e únicas para os Estados Unidos. Desde a sua criação, este país tem reunido culturas de todas as partes do mundo. Esse multiculturalismo certamente merece ser celebrado.