O que é a prosa, e como ela é diferente da poesia? A resposta curta é que a prosa é a forma de escrita que estou usando agora, e a forma que mais comumente usamos na fala uns com os outros. Prosa é o termo para qualquer alteração sustentada de texto que não tenha um ritmo consistente. Poesia ou verso é diferente: o verso tem um ritmo definido (ou metro), e parece distinto na página, uma vez que as linhas são normalmente mais curtas do que a prosa.
Aqui está um exemplo de verso do Acto 4 de Much Ado About Nothing, que o Frei fala a Leonato ao expor o seu plano para salvar a honra do Herói:
Sua filha aqui os príncipes deixaram para morrer.
Deixe que ela seja mantida em segredo,
E publique que ela está realmente morta. (4.1.200-202)
Estas linhas estão em uma forma chamada pentâmetro iâmbico, ou verso em branco. Cada linha contém cinco sílabas estressadas e cinco (ou mais algumas) sílabas não estressadas, geralmente dispostas em um padrão bem alternado: de-DUM, de-DUM, de-DUM, de-DUM, de-DUM, de-DUM. Your-DAUGH-ter-HERE-the-PRINC-es-LEFT-for-DEAD.
Of course that is not exactly how the line is spoken on stage. Os atores observam as sílabas estressadas e não estressadas muito mais sutilmente, mas você ainda será capaz de ouvir o padrão do medidor. E esse ritmo subjacente provavelmente soa bastante familiar: é como um batimento cardíaco. Shakespeare adorava o pentâmetro iâmbico porque soa muito próximo do discurso natural, sentido do coração, mas ainda tem a estrutura da poesia formal. Giles Block, especialista em verso residente do Globo de Shakespeare, descreveu o pentâmetro iâmbico como “o som de alguém a dizer algo importante”. As palavras do Frei são inquestionavelmente importantes, pois é seu envolvimento que salva Hero de ser abandonado ou mesmo morto por seu pai.
Mas o estranho de Much Ado comparado com as outras peças de Shakespeare é que muito pouco está realmente em verso. Quase três quartos das palavras ditas na peça estão em prosa, não em poesia. Isso não significa que as palavras não sejam importantes: os personagens usam a prosa para discutir amor, ciúmes, vingança, amizade e lealdade. Então por que Shakespeare escolheu fazer os homens e mulheres de Much Ado falar principalmente em prosa?
Você poderia ter ouvido, ou sido ensinado, que Shakespeare deu versos aos seus personagens de alto estatuto, e prosa aos seus personagens de baixo estatuto. Então, podemos esperar que reis e rainhas falem em poesia, mas servos e soldados falam em prosa. Às vezes isso é verdade, mas não em Much Ado: quase todos falam em prosa a maior parte do tempo, desde o alto escalão Don Pedro até ao muito mais humilde Dogberry.
Talvez tenha a ver com o valor, ou a arte, ligada às diferentes formas. Hoje, aplicamos o adjetivo poético a palavras que são elegantes e belas, mesmo que não estejam em verso. Em contraste, um texto que descrevemos como prosaico é bastante enfadonho. Mas esta é uma definição moderna, e Shakespeare teria pensado de forma diferente.
Na verdade, a explicação para a mistura de formas em Much Ado é a natureza do que está sendo dito, e as qualidades que Shakespeare entendeu como sendo levadas por verso e prosa. Ele não via uma forma como ‘melhor’ que a outra. Em vez disso, ele usou as diferenças entre prosa e verso para sugerir várias coisas para o público sobre as personagens na cena.
Uma maneira de pensar em prosa é que é a linguagem da sagacidade e da conversa divertida – da qual há muito em Much Ado. Em contraste, verso é a linguagem da formalidade e cerimônia: não é uma coincidência que as partes cerimoniais do ato 4 Cena 1, durante a qual o casamento do Herói é encurtado, estejam em pentâmetro iâmbico. Outra forma de pensar sobre a distinção é que a prosa representa uma linguagem de pensamento lógico, enquanto que o verso é a linguagem da emoção e da auto-reflexão. As coisas são diferentes hoje em dia. Por vezes suspeitamos um pouco da auto-expressão ‘poética’, e podemos associar o verso rimado com a insinceridade. Na época de Shakespeare, no entanto, uma personagem dramática falando em poesia era muito mais provável que falasse do coração do que uma fala em prosa.
Analizar o texto desta forma ajuda-nos a dar sentido a dois momentos-chave da peça. Em cenas paralelas, primeiro Benedick e depois Beatrice são enganados por seus amigos para acreditarem que cada um está apaixonado pelo outro. Ambos ouvem seus amigos gozar com eles, e sua surpresa e embaraço parecem provocar uma mudança nos sentimentos um pelo outro. Mas a maneira como eles expressam essa transformação não é a mesma.
Deixe-nos começar com Benedick. Uma vez que Dom Pedro, Leonato e Cláudio deixaram o palco, Benedick responde ao estratagema:
Isto não pode ser nenhum truque. A conferência foi tristemente suportada. Eles têm a verdade disto de Hero. Eles parecem ter pena da senhora; parece que os seus afectos têm todo o seu feitio. Ama-me? Porquê, tem de ser recompensado. Ouço como sou censurado. Dizem que me suportarei orgulhosamente, se perceber que o amor vem dela. Também dizem que ela preferirá morrer a dar qualquer sinal de afecto.
(2.3.195-201)
Vais notar que ele está a falar em prosa, como tem sido por toda a peça até este momento. E sua resposta parece estar baseada em uma espécie de lógica: ele está fazendo um conjunto de observações e fornecendo evidências para sustentar suas deduções. Ele decide que não é um truque, porque seus amigos se aborreciam “infelizmente” (em outras palavras, ele não os viu rindo), e porque Hero – que tem reputação de veracidade – lhes falou sobre isso. Benedick continua a concluir que não tem outra escolha senão amar Beatrice de volta e, no resto do discurso, ele trabalha para evitar ser gozado por sua rejeição anterior ao casamento. Ele está fazendo figura de tolo, mas acha que está sendo muito lógico sobre isso.
Compare isso com a reação de Beatrice ao engano de Hero e Ursula.
Que fogo está nos meus ouvidos? Isto pode ser verdade?
Estandei condenado por orgulho e desprezo?
Contempt, farewell, and maiden pride, adieu!
No glory lives behind the back of such.
And Benedick, love on. Eu te recompensarei,
Domando o meu coração selvagem à tua mão amorosa.
Se amares, a minha bondade incitar-te-á
A unir os nossos amores numa banda sagrada.
Porque outros dizem que mereces, e eu
Acreditar é melhor do que relatar. (3.1.107-116)
Esta é a primeira vez que Beatriz fala em verso, e é o seu único solilóquio (um discurso entregue directamente à audiência fora da audição de outros personagens no palco). A princípio pode parecer que sua resposta é bem parecida com a de Benedick: ela questiona a verdade do que acaba de ouvir, antes de decidir que o amor deve ser devolvido. Mas a natureza da sua resposta é, na verdade, bastante diferente. Em vez da autoconfiança equivocada de Benedick em sua própria lógica, vemos que Beatrice foi profundamente ferida pelo que seus amigos disseram: “Fique de pé, eu condenei por orgulho e desprezo…”, pergunta ela. Ao contrário de Benedick, que menciona seu ‘orgulho’ apenas de passagem, Beatrice parece chocada com a acusação, e não tenta desviá-la com humor ou lógica defeituosa. Ela fala com o coração. Sua resposta é sinceramente emocional, e Shakespeare reflete essa sinceridade com a mudança em verso.
Então, embora essas personagens pareçam passar por experiências muito semelhantes, elas reagem a elas de forma muito diferente. Benedick continua a utilizar a prosa espirituosa como um mecanismo de defesa, como tem feito ao longo da peça, enquanto Beatrice reconhece uma vulnerabilidade emocional. Talvez tenhamos de olhar para outro lado para o momento da auto-realização sincera de Benedick. Quando você acha que ele finalmente se conforma com seus sentimentos? E a forma do texto – verso ou prosa – pode oferecer uma pista? Ouça esse ritmo de batidas cardíacas quando assistir ao espectáculo de hoje…