É altura de a Universidade de Illinois mudar de nome devido à história por detrás de “Fighting Illini”?
Nas últimas semanas no desporto, muita controvérsia centrou-se em torno de equipas cujo nome e logótipo se destinam a representar tribos nativas americanas. Franquias esportivas profissionais como os Washington Redskins, Atlanta Braves e Cleveland Indians foram mencionadas como três das maiores equipes que precisam mudar seus nomes e logotipos.
Aqui em Illinois, os Chicago Blackhawks também foram questionados. Os Blackhawks não planejam fazer isso em breve, de acordo com uma declaração divulgada pela equipe. Entretanto, talvez seja hora de adicionar a University of Illinois Fighting Illini também a essa lista.
Muitos parecem não entender o significado por trás do nome. Historicamente, Illinois sempre foi provado ser uma das muitas áreas onde havia uma forte presença de tribos nativas americanas. Estimativas mostram que durante o ano de 1673, a população indígena americana de Illinois era de mais de 10.000 pessoas, sendo a população real muito mais.
O que muitos não sabem é que a Confederação de Illinois era uma federação composta de várias tribos indígenas americanas que chamavam Illinois de lar. Essas tribos, que eram do povo Algonquin, se referiam a si mesmas como “Illiniwek”, que literalmente significa “homens”. Eventualmente, os franceses mudariam o nome para Illinois.
Como o nome Illini veio a ser? Antes de discutirmos por que ou por que não o nome precisa mudar, devemos primeiro entender as origens de um nome que muitos dirão ser crucial para a história da Universidade de Illinois na história de Urbana-Champaign. A maior questão é que não parece haver uma data específica sobre quando a universidade fez de “Illini” sua mascote ou nome para suas equipes esportivas.
Um arquivo do jornal escolar do início da década de 1870 é quando o termo aparece pela primeira vez. Ao longo dos anos, parece ter se tornado mais popular, com as equipes esportivas da universidade usando pela primeira vez o termo em 1907, e o termo se tornando mais popular na próxima década. Além disso, foi também nessa época que o termo “lutando Illini” teve origem, sendo usado pela primeira vez em um jogo de basquete em 3 de março de 1911.
Asked acima são duas questões cruciais para o cerne de todo esse argumento. Por que o nome deve e por que não deve ser mudado? Vamos começar com a última primeiro. Aqueles que argumentam que o nome não deve ser mudado argumentarão que “Fighting Illini” é uma parte da história da escola e que ao mudar o nome, um pedaço da história da escola está sendo tirado. A universidade deu um grande passo atrás em 2007, ao se livrar do Chefe Illiniwek, o logotipo nativo americano da escola.
No entanto, aqueles que argumentam que o nome deveria ser mudado, apontariam para as atrocidades que foram cometidas enquanto a expansão americana continuava para o oeste. Estima-se que no início dos anos 1830, a população de índios americanos tinha diminuído para menos de 300 pessoas. As principais causas disso? A colonização pelos europeus, a luta com outras tribos de indígenas americanos, e doenças como a varíola, que veio como resultado da colonização europeia. Muitas tribos não eram imunes a essas doenças e três ondas em 1704, 1732 e 1756 dizimaram grande parte da população indígena americana.
Estes são tempos verdadeiramente diferentes em que vivemos, aqui nos Estados Unidos. Embora ninguém ainda tenha pressionado a Universidade de Illinois para mudar seu nome, é algo que vale a pena monitorar, especialmente com muitas franquias esportivas profissionais pressionando fortemente para mudar seus nomes, mascotes e logotipos.