A quarenta milhas ao norte da Venezuela, Curaçao é a maior das três ilhas ‘ABC’ no Caribe holandês, sendo suas vizinhas Aruba a oeste e Bonaire a leste. As ligações com os Países Baixos remontam a 1634 e os edifícios coloridos da capital, Willemstad, têm o estatuto de Património Mundial devido à sua importância histórica. Para os muitos norte-americanos que aqui param, Curaçao oferece um sabor rápido da cultura holandesa sem ter de atravessar o Atlântico, enquanto todos os visitantes desfrutarão da energia multicultural da ilha, das paisagens semi-desérticas e das praias com soberbos snorkelling e mergulho.
Localização do porto de cruzeiros
Os navios de cruzeiros atracam na costa sul em Willemstad. Navios grandes amarram em dois ancoradouros no Terminal de Cruzeiros de Megapier enquanto os mais pequenos podem utilizar cais no porto interior da baía de St Anna. Os visitantes são recebidos com música e dançarinos com trajes nacionais, e enquanto nas horas de ponta podem haver até cinco navios no porto, as chegadas são tratadas eficientemente.
Posso caminhar para qualquer lugar de interesse?
Passageiros desembarcam no distrito oeste de Otrobanda em Willemstad de onde a cidade é facilmente explorada a pé. Dependendo do cais que o seu navio está a utilizar no Terminal de Cruzeiros Megapier, é uma caminhada de 15 ou 25 minutos até ao centro. A rota é clara e passa pelo Centro Comercial Renascentista e pelo Forte do Rif onde lojas de presentes enchem um edifício histórico de 1828. Além disso, a Ponte Queen Emma permite aos visitantes atravessar para Punda e Pietermaai, os bairros mais interessantes para explorar. Esta ponte de pontões é elevada até 30 vezes por dia para permitir a entrada e saída de embarcações da baía de St Anna – nestas alturas entra em funcionamento um ferry gratuito de passageiros.
Curçao é uma ilha árida que cobre 171 milhas quadradas. Os táxis e carros de aluguer estão disponíveis nos terminais de cruzeiro e pode conduzir a sua extensão em menos de duas horas (a condução é à direita). Muitos passageiros de cruzeiros marítimos exploram usando ônibus turísticos pintados a cores que se encontram com os navios. Alguns têm ar condicionado, outros têm janelas abertas. Você pode subir a bordo de um na chegada, que é mais barato do que uma excursão pré-reservada, mas esteja preparado para esperar que ele se encha de passageiros antes de partir. Os serviços públicos de ônibus não são práticos para uma breve visita.
Pietermaai distrito de Willemstad crédito: Getty
Bestas praias para os visitantes de cruzeiros marítimos
Curaçao tem mais de 35 praias com o melhor revestimento da costa sul. Algumas são privadas e vale a pena pagar a pequena taxa de admissão para desfrutar das suas areias bem conservadas e das instalações do clube de praia, como na Playa Porto Mari. Playa Kenepa é uma popular praia livre no extremo oeste da ilha, enquanto a Praia do Mambo fica perto de Willemstad com um grande aquário marinho. Espere que eles estejam ocupados nos fins de semana.
O que ver e fazer?
Willemstad é um lugar atraente para passear, mas você precisará viajar mais longe se quiser relaxar nas melhores praias da ilha, fazer snorkel ou mergulho, explorar seus dois parques nacionais e ter uma idéia da vida fácil aqui. A melhor direção para isso é o oeste. Se você se juntar a uma excursão à costa, esteja ciente de que os navios que visitam a ilha geralmente oferecem as mesmas experiências para que as vistas possam ficar muito ocupadas – ao pesar opções, ver a capital e o Christoffel Park são atrações únicas que valem bem o seu tempo.
O que posso fazer em quatro horas ou menos?
Willemstad recompensa o viajante independente com suas fachadas vívidas, edifícios históricos e boa variedade de lojas – siga para o leste ao longo de Pietermaai até onde você quiser. P&O Cruzeiros oferecem uma excursão de quatro horas “Cenas de Curaçao e Praia” que passa de carro por Willemstad, visita a casa do licor Azul de Curaçao e passa um tempo na Praia do Mambo. Tui tem um ‘Curaçao Country Tour’ ligeiramente mais curto que se dirige para oeste para o Parque Nacional Shete Boka e Playa Kenepa. Se o seu navio ficar no porto depois de escurecer, Willemstad é atrativamente iluminado à noite com compras às quintas-feiras, então vá dar uma caminhada. Alguns operadores, como a Princess Cruises, fazem excursões para desfrutar dos seus cocktails e da sua vida nocturna.
Playa Kenepa crédito: Getty
O que posso fazer em oito horas ou menos?
Toma um tour pela ilha de táxi ou aluga um carro. Visite o Christoffel Park (é aconselhável começar cedo), onde há trilhas para caminhadas, dois circuitos de auto-estrada e o histórico Museu Savonet, alojado em um landhuis colonial (casa de plantação). Compre um passe de um dia para desfrutar da praia manicure no Baoase Luxury Resort, perto de Willemstad. Alternativamente, organize uma caminhada guiada ou um passeio de bicicleta pela capital, uma aula de culinária do Caribe, ou algum mergulho ou snorkelling – Cruzeiros Celebrity oferece uma excursão de mergulho de dois tanques para mergulhadores certificados que dura cinco horas.
Coma e beba
Curaçao orgulha-se de seu cook-up de culturas – mais de 50 nacionalidades diferentes residem aqui – e sua culinária reflete esta fusão. Para uma degustação de sabores locais, Plasa Bieu é um antigo mercado informal, apenas para almoço, em Punda (passeio ao longo de De Ruyterkade) onde se pode aconchegar o peixe local e o cabrito guisado – leve dinheiro. As especialidades holandesas a experimentar incluem stroopwafels (wafers com caramelo), stamppot (puré de batata com vegetais) e poffertjes (mini-panquecas).
Não deixe a ilha sem…
Blue Curaçao é um licor doce feito na ilha usando casca de laranja amarga – vem numa escolha de cinco cores mas o sabor é o mesmo. Produtos de beleza e cuidados com a pele usando aloe vera cultivado localmente são outra compra popular, juntamente com produtos holandeses como Edam e queijo Gouda, gin e cerâmica Delft.
A icónica bebida da ilha é um cocktail feito com crédito de curaçao azul: Getty
Need to know
Luz do Reino Unido
KLM voa para Curaçao a partir de 16 aeroportos do Reino Unido via Amesterdão, de onde a viagem demora cerca de nove horas. Os traslados do aeroporto para o porto de cruzeiros demoram 15 minutos.
Segurança
Curaçao é uma ilha segura e civilizada que aprecia o valor do turismo e das visitas aos navios de cruzeiro.
Money
Curaçao usa o Guilder Antilleano mas também são aceites dólares americanos – o seu troco pode vir na moeda local.
Melhor hora para ir
Curaçao fica fora da cintura de furacões do Caribe, mas pode experimentar efeitos colaterais se houver tempestades ao norte – setembro pode ser muito quente. Willemstad recebe navios de cruzeiro durante todo o ano com o pico da temporada de inverno de outubro a abril mais movimentada. Os principais eventos são o Carnaval (Janeiro/Fevereiro) e feriados públicos como o Dia do Rei (27 de Abril), o Dia da Bandeira de Curaçao (2 de Julho) e o Dia Autónomo de Curaçao (10 de Outubro).
