Uma Breve História da Doença de Lyme em Connecticut
A história da doença de Lyme em Connecticut começou em 1975 quando um grupo de crianças e adultos residentes na área de Lyme, Connecticut, experimentaram sintomas artísticos incomuns (carta circular de 1976). Em 1977, os primeiros 51 casos de artrite de Lyme foram descritos, e o carrapato Ixodes escapularis (de perna negra) estava ligado à transmissão da doença. Durante 1982, a Borrelia burgdorferi, a bactéria que causa a doença de Lyme, foi descoberta e a primeira brochura sobre a doença de Lyme foi desenvolvida pela Arthritis Foundation. Os testes serológicos tornaram-se amplamente disponíveis em Connecticut em 1984. Em 1987, a doença de Lyme tornou-se uma doença de declaração obrigatória. Todos os médicos foram obrigados a relatar todo e qualquer caso da doença. Em 1988, as notícias sobre a doença de Lyme espalharam-se e a atenção da mídia nacional começou. O primeiro financiamento federal para a vigilância, educação e pesquisa da doença de Lyme tornou-se disponível em 1991. A primeira vacina contra a doença de Lyme tornou-se disponível em 1997. Para ajudar a determinar a eficácia da vacina, a doença de Lyme foi divulgada em laboratório em 1998. No entanto, o fabricante retirou a vacina do mercado em 2001. Em 2002, o estudo de eficácia da vacina terminou e a doença de Lyme foi retirada da lista de resultados relatáveis em laboratório; no entanto, continuou a ser uma doença relatável pelo médico.
Inicialmente, com pouco conhecimento sobre a doença de Lyme, foram realizados estudos e pesquisas para determinar a ocorrência da doença em Connecticut e fatores que favorecem a aquisição da doença. Esse trabalho foi feito pelo Departamento de Saúde Pública de Connecticut em colaboração com a Connecticut Agricultural Experiment Station, a Universidade de Connecticut, a Universidade de Yale, os departamentos de saúde locais, e os Centros Federais para Controle e Prevenção de Doenças. O foco atual do Programa é a prevenção.
O surgimento da doença de Lyme em Connecticut é atribuído em grande parte a mudanças no uso da terra. Ou seja, a terra em tempos usada para agricultura tornou-se reflorestada e cada vez mais desenvolvida para uso residencial suburbano. Essas mudanças favorecem a expansão do habitat que suporta carrapatos e vida selvagem e, portanto, a transmissão de doenças transmitidas por carrapatos de animais para pessoas em áreas residenciais e entre aqueles que trabalham ou recriam ao ar livre. Sem vacina atualmente disponível, a prevenção se baseia na prevenção de picadas de carrapatos através de uma combinação de proteção pessoal e medida ambiental.
Para ajudar a cumprir a missão do programa, O Programa de Epidemiologia e Infecções Emergentes continuará a manter a vigilância da doença de Lyme. A vigilância da saúde pública é uma das ferramentas que os epidemiologistas de doenças infecciosas utilizam para monitorar a ocorrência de doenças de importância para a saúde pública e avaliar a eficácia das medidas de controle. Nos Estados Unidos, o sistema para doenças notificáveis funciona melhor para doenças que são raras na ocorrência, envolvem doentes hospitalizados ou para as quais existem testes laboratoriais de diagnóstico definitivos. O sistema não funciona bem para doenças que são comuns, diagnosticadas em ambientes ambulatoriais e para as quais não há testes laboratoriais de diagnóstico definitivo. A subnotificação destas doenças, incluindo a doença de Lyme, é comum.
Oversos anos, epidemiologistas do Departamento de Saúde Pública (DPH) têm usado uma variedade de métodos epidemiológicos – incluindo vigilância ativa, pesquisas populacionais e estudos de casos – para aumentar as informações obtidas do sistema tradicional de vigilância passiva para a doença de Lyme. As limitações do sistema tradicional de vigilância passiva para monitorar o impacto da doença de Lyme na saúde pública estão bem documentadas. Em fevereiro de 2012, epidemiologistas do DPH publicaram um artigo sobre o “Effect of Surveillance Method on Reported Characteristics of LymeDisease, Connecticut, 1996-2007” na revista Emerging Infectious Diseases (http://wwwnc.cdc.gov/eid/article/18/2/10-1219_article.htm).
Em média desde 1998, o DPH tem relatado cerca de 3.000 casos anualmente ao Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Recentemente, o CDC estimou que há aproximadamente 10 vezes mais pessoas diagnosticadas com a doença de Lyme do que o número reportado anualmente. Usando a estimativa do CDC, aproximadamente 30.000 pessoas são diagnosticadas com a doença de Lyme por ano em Connecticut.