Um resumo de um poema clássico de Yeats do Dr. Oliver Tearle
A envelhecer, sentindo-se fora de contato com a nova geração que o supera, sentindo-se excedente às necessidades, esperando pela morte. Estes são, talvez, pensamentos inevitáveis quando atingimos uma certa idade: eles certamente vieram para Yeats em seus últimos anos, e ele freqüentemente escreveu sobre envelhecer. (Veja ‘Entre as crianças da escola’ para outro exemplo notável.) É disso que se trata ‘Velejar até Bizâncio’, embora não se trate apenas disso. Para descobrir o que mais este – um dos melhores poemas de W. B. Yeats – tem a dizer, teremos que olhar mais de perto para ele. Abaixo está o poema, seguido de um breve resumo dele, com algumas notas para uma análise de sua forma, linguagem e imagens.
Sailing to Byzantium
I
Esse não é um país para homens velhos. Os jovens
Nos braços uns dos outros, pássaros nas árvores,
-As gerações moribundas-ao seu canto,
Os salmões caem, os mares repletos de cavalas,
Peixe, carne, ou galinha, elogiam durante todo o verão
O que quer que seja gerado, nascido, e morre.
Apanhado naquela música sensual, todos negligenciam
Monumentos do intelecto sem idade.
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II
Um homem idoso não é mais que uma coisa insignificante,
Um casaco esfarrapado sobre um pau, a menos que
A alma bata palmas e cante, e cante mais alto
Para cada farrapo em seu vestido mortal,
Não há escola de canto, mas estudo
Monumentos de sua própria magnificência;
E por isso naveguei pelos mares e vim
Para a cidade santa de Bizâncio.
III
O sábios em pé no fogo sagrado de Deus
Como no mosaico dourado de uma parede,
Vem do fogo sagrado, perne de um giro,
E sejam os mestres-cantores da minha alma.
Consume o meu coração,
Doente de desejo,
E prendido a um animal moribundo,
Não sabe o que é,
E reúne-me no artifício da eternidade.
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IV
Sai da natureza jamais tomarei
A minha forma corporal de qualquer coisa natural,
Mas uma forma como os ourives gregos fazem
De ouro martelado e esmalte de ouro
Para manter um imperador sonolento desperto;
Or pôr sobre um ramo de ouro para cantar
A senhores e senhoras de Bizâncio
Do que é passado, ou passageiro, ou para vir.
W. B. Yeats escreveu ‘Sailing to Byzantium’ em 1927, quando ele estava no início dos anos sessenta, e publicado um ano mais tarde em The Tower. Em resumo, a primeira estrofe vê o orador de Yeats anunciando que o país que ele deixou para trás é ‘nenhum país para velhos’ (a frase recebeu uma nova vida graças ao romance de Cormac McCarthy, e ao filme, desse título). Sendo velho, o orador sentiu-se deslocado ali. O amor jovem, os pássaros cantando e outros sinais de alegria e juventude não são a província dos velhos. Velejar para Bizâncio’, como estabelece esta estrofe inicial, é sobre algo que ainda é muito debatido e destacado: como os idosos são negligenciados pelo resto da sociedade.
A segunda estrofe descreve os homens idosos, como o próprio orador, como coisas sem valor, como um casaco pendurado num pau – tão leve, e tão inútil aos olhos da sociedade. Isto é, a menos que o velho possa aprender a ser feliz nos seus anos de crepúsculo – e para isso, para aprender a saborear a sua velhice e sabedoria, para fazer a sua alma ‘cantar’ novamente, eles precisam de estudar as glórias da civilização, ‘Monumentos da sua própria magnificência’ – por outras palavras, o que a alma do homem construiu. E é por isso, explica o orador, que ele viajou até Bizâncio.
Na terceira estrofe, então, o orador ordena aos sábios anciãos, ou ‘sábios’, de Bizâncio que ‘sejam os mestres-cantores da minha alma’ – para ensiná-lo a se deleitar com a sua velhice e ser feliz na sua alma novamente. Recebemos então uma imagem semelhante àquela oferecida por Thomas Hardy, que – rapidamente se aproximando do seu sexagésimo aniversário – escreveu ‘Eu olho no meu copo’, sobre ver os seus velhos feiticeiros no espelho e lamentar que o seu coração ainda bata com os desejos e paixões de um homem jovem. É por isso que o orador do poema de Yeats quer que os mais velhos “consumam o meu coração”: literalmente, que comam o seu coração. Ele precisa ser despojado do desejo de um jovem e fazer as pazes com seus anos de avanço. Pois ele é, afinal de contas, um “animal moribundo”. (Uma ligação com o pequeno poema de Yeats ‘Morte’ se sugere aqui.)
Na estrofe final, o orador de Yeats diz que uma vez que ele tenha sido removido ‘da natureza’ e esteja despojado de seu desejo e ‘coração’, ele nunca procurará retornar à sua forma corporal, mas será como um pássaro de ouro feito por ourives gregos, ou um pássaro colocado no ‘ramo de ouro’ para cantar para o povo de Bizâncio. Em outras palavras, o orador de Yeats anseia por deixar seu corpo para trás e entrar em algum plano mais espiritual e eterno.
Por que Bizâncio? Yeats deixou claro seu significado em um script que ele escreveu para uma transmissão da rádio BBC em 1931:
Estou tentando escrever sobre o estado da minha alma, pois é certo para um homem velho fazer sua alma, e alguns dos meus pensamentos sobre esse assunto eu coloquei em um poema chamado ‘Velejando para Bizâncio’. Quando os irlandeses estavam iluminando o Livro de Kells, e fazendo os croziers judeus no Museu Nacional, Bizâncio era o centro da civilização européia e a fonte de sua filosofia espiritual, então eu simbolizo a busca da vida espiritual por uma viagem a essa cidade.
O poema é sobre renunciar ao domínio do mundo sobre nós, e alcançar algo mais elevado do que o físico ou sensual. Mas as imagens de Yeats requerem uma análise mais profunda: por exemplo, a estrofe final com a sua imagem do pássaro que canta o ouro é desconcertante quando a encontramos pela primeira vez. No entanto, o próprio Yeats recordou que tinha “lido algures que no palácio do Imperador em Bizâncio havia uma árvore feita de ouro e prata, e pássaros artificiais que cantavam”. (O livro que Yeats está lutando para lembrar aqui pode ter sido o Conde Robert de Paris de Sir Walter Scott). Mas “ramo de ouro” também é uma frase carregada, pois para os leitores originais de Yeats teria sugerido o trabalho colossal da religião comparada, The Golden Bough (1890-1915), de James Frazer. Como ‘Bizâncio’ (a cidade turca que mais tarde ficou conhecida como Constantinopla e, mais tarde ainda, Istambul) foi governada por vários gregos, romanos e cristãos (nos últimos anos do império romano), e agora é amplamente povoada por muçulmanos, a cidade atua como uma espécie de ponto de encontro para várias etnias, culturas, religiões e tradições, seu significado no poema de Yeats pode ser interpretado à luz desta idéia de idéias compartilhadas através de diferentes sistemas religiosos.
‘Sailing to Byzantium’ toma a forma do ottava rima, um verso italiano de oito linhas rimadas abababcc. Esta forma de estrofe remonta a um longo caminho em inglês e, como o nome sugere, à poesia italiana, e é uma forma apropriadamente augusta para um poema preocupado com o antigo e intemporal, aquele que transcende o estreito espaço da vida de um homem. O poema é um dos melhores de Yeats, e vale a pena o esforço de analisar e desfazer as suas difíceis imagens e simbolismo. Uma das grandes meditações sobre o envelhecimento e a sabedoria, ‘Sailing to Byzantium’ é elusiva e até mística, mas tanto melhor para ela.
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O autor deste artigo, Dr Oliver Tearle, é crítico literário e professor de inglês na Universidade de Loughborough. Ele é o autor de, entre outros, The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
Image: W. B. Yeats em 1911, de George Charles Beresford; Wikimedia Commons.