Sente-se preso na personalidade com que nasceu, lamentando que não seja mais extrovertido, menos preocupado e mais simpático para as outras pessoas? Tens medo de que, à medida que envelheces, estejas a ficar aquém dos teus objectivos de ser tudo o que foi dito acima? Há uma tendência para as pessoas acreditarem no velho adágio do famoso psicólogo William James, que afirmava que a personalidade é posta em gesso aos 30 anos de idade. Ou você pode ser atraído a concordar com a perspectiva freudiana de que nossas personalidades estão mudando aos 5 (ou talvez 12) anos de idade. De qualquer forma, você pode se sentir desanimado e desesperançado por nunca ser o tipo de pessoa que você sempre imaginou que poderia ser.
De outro ponto de vista, entretanto, a motivação para mudar sua personalidade pode ser a própria inspiração que você precisa para colocar as rodas em movimento. O passo mais difícil no processo de mudar a sua personalidade é reconhecer que tal mudança o fará mais feliz. Tendo tomado essa decisão, vocês poderiam teoricamente embarcar num programa de actividades estruturadas que vos levariam aonde quereis estar naquelas características desejadas. A única coisa que o impede, nesse momento, é a convicção de que a personalidade de ninguém pode realmente mudar.
Considerar o episódio de abril de 2016 envolvendo Donald Trump durante sua candidatura à indicação republicana para presidente dos EUA. Depois de ganhar as primárias do estado de Nova York, os conselheiros de Trump declararam que Trump agora se estabeleceria em uma personalidade mais “presidencial”. Ele se tornaria mais gentil, gentil, e mais considerado em seu pensamento, comentários e comportamento geral. Este anúncio levou a um considerável ceticismo entre os analistas políticos, que acreditavam que a personalidade é basicamente imutável. Trump poderia parecer, por fora, ser mais suave e pensativo, argumentaram, mas seu estilo agressivo e combativo nunca poderia mudar. Na verdade, a decisão de Trump de mudar durou apenas um dia ou dois. Em pouco tempo, ele estava anunciando que se tivesse projetado uma imagem mais presidencial, não teria chegado tão longe quanto tinha chegado. A falta de vontade ou capacidade de transformação de Trump só confirmou a crença popular de que ninguém pode realmente mudar, mesmo que acreditassem, como no caso de Trump por pouco tempo, que era vantajoso fazê-lo.
Reforçando essa visão da personalidade como estável é a essência geral não só de James, Freud e Trump, mas de uma das teorias mais conhecidas no campo da personalidade no momento. De acordo com o Modelo dos Cinco Fatores, como originalmente conceituado, você está alto ou baixo virtualmente ao nascer em um conjunto de cinco traços básicos que têm seis sub-traços ou facetas cada um. Parte da sua constituição psicológica, assim como a cor dos seus olhos, são as suas posições sobre estas 30 qualidades. Uma criança tímida? Você está destinado a ser um adulto introvertido. Nunca fizeste a tua cama apesar dos lembretes constantes da tua mãe? Então você está com pouca consciência com certeza, e estará sempre condenado a viver uma vida desleixada.
Felizmente, a visão de que a personalidade é imutável está mudando. Sabemos, a partir de pesquisas consideráveis sobre o envelhecimento realizadas com base no Modelo dos Cinco Fatores (Terracciano et al., 2005), que alguns traços de personalidade, e facetas desses traços, se modulam ao longo do tempo. Parte da razão para isso, quando essas mudanças ocorrem na vida posterior, é que alguns dos grandes marcadores com traços menos desejáveis ou saudáveis não estão mais na população a ser medida em seus últimos anos. Os arriscados morrem por causa de seus comportamentos de alto risco, os de baixa consciência morrem por causa de seus hábitos insalubres, e as pessoas com alto nível de neurose podem ser afastadas da população por estarem envolvidas no uso pesado de álcool e drogas. Aqueles que ficam de pé na idade adulta são os conscientes, os agradáveis e os emocionalmente estáveis. Sobre o traço cinco fatores de abertura à experiência, aqueles que são altos nessa qualidade podem viver mais tempo porque mantêm um estilo de vida mais intelectualmente envolvente. Extrovertidos podem ter uma vantagem em viver mais tempo porque o seu comportamento extrovertido ganha mais apoio da família e amigos nas suas redes.
Dito isto, e se você gostaria realmente de mudar agora para que você possa ser um daqueles que morreram cedo no final da sua vida? Com toda a probabilidade, uma das características que você mais gostaria de mudar em si mesmo é o quão introvertido ou extrovertido você é. Em uma sociedade que valoriza os extrovertidos, ser capaz de socializar facilmente e muitas vezes parece ser um traço desejável de se ter. Se isso é ou não verdade é outra questão, mas se você sente que seu extrovertido interno precisa equilibrar seu introvertido externo, pode parecer um passo desejável a dar.
O BÁSICO
- O que é Extroversão?
- Encontre um terapeuta perto de mim
A teoria de que a mudança de personalidade é possível, e realizável, foi posta à prova num par de experiências realizadas pelos psicólogos Nathan Hudson e Christopher Fraley da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign (2015). Os graduados que fizeram um curso de psicologia da personalidade participaram de uma intervenção intensiva de 16 semanas na qual foram treinados para fazer as mudanças desejadas em suas personalidades sobre os cinco traços do Factor. No início da intervenção, os alunos indicaram que sim, eles desejavam ser mais elevados nos traços sobre os quais receberam inicialmente notas baixas. De fato, as pessoas que queriam mudar na extroversão (ou seja, se tornar mais extrovertidas) realmente pareciam se tornar mais extrovertidas. Mudanças em três dos outros quatro traços (a exceção foi a abertura à experiência) também ocorreram para aqueles que queriam que esses traços mudassem.
Obviamente, então, é mais do que introversão que pode mudar com o tempo, já que as pessoas neste estudo pareciam ser capazes de alterar sua estabilidade emocional, agradabilidade e consciência também. Os resultados para introversão/extroversão, no entanto, pareceram ligeiramente mais robustos. Em particular, as pessoas que queriam se tornar mais extrovertidas aprenderam maneiras de agir de uma forma mais extrovertida. Por sua vez, seus comportamentos mais extrovertidos pareciam alterar suas próprias auto-avaliações de quão extrovertidos eles eram.
A chave para mudar, como observado por Hudson e Fraley, é fazer um plano específico para mudar comportamentos específicos. Não diga apenas que você vai ser “mais extrovertido e sociável”. Em vez disso, decida que neste dia em particular, você fará o esforço de iniciar uma interação com outra pessoa que você não conhece muito bem. Você vai ligar para a pessoa que você conheceu recentemente e combinar ir a algum lugar juntos. A intervenção de mudança não funcionava quando era geral; apenas quando estava especificamente ligada a um comportamento real que a pessoa podia adoptar.
Extroversão Essencial Leituras
Após começar a mudar esses comportamentos, você começará a mudar a forma como se vê a si próprio. Essa mudança de identidade pode fornecer a chave para a mudança dos traços de personalidade. Você muda a narrativa de “Eu sempre fui um introvertido” para “Eu normalmente me engajei em comportamentos introvertidos”. Ver-se como responsável pela sua personalidade em vez de ser gerido por ela pode ser a chave para ter o seu fato de personalidade em vez de o definir.
Para resumir, o cumprimento requer que por vezes saiamos das nossas zonas de conforto de quem pensamos que somos. Se você quer mudar a sua personalidade, você pode se encarregar desse processo, focando naqueles comportamentos que podem mudar a sua autodefinição e sua felicidade com quem e o que você é.
Siga-me no Twitter @swhitbo para atualizações diárias sobre psicologia, saúde e envelhecimento. Sinta-se livre para se juntar ao meu grupo do Facebook, “Fulfillment at Any Age”, para discutir o post de hoje, ou para fazer mais perguntas sobre esse post.